L’Organisation internationale pour les migrations a déclaré vendredi que jusqu’à 1,25 million de personnes avaient maintenant fui le pays.
L’UNICEF a déclaré qu’environ la moitié de ceux qui fuient sont des enfants, avec environ 500 000 enfants, y compris des nourrissons, contraints de quitter leur foyer, selon les estimations de l’agence. Il a déclaré que l’exode était “sans précédent en termes d’ampleur et de vitesse”.
Les sirènes des raids aériens ont retenti tôt vendredi dans la ville occidentale de Lviv, qui est devenue une plaque tournante pour les diplomates internationaux, les médias et les réfugiés fuyant vers l’ouest.
Les trains en provenance de Kiev, Kharkiv et d’autres villes attaquées sont remplis de familles désespérées de trouver la sécurité. Les civils qui sont restés ont été contraints de s’abriter dans des sous-sols et des stations de métro, tandis que d’autres ont pris les armes pour rejoindre le combat.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, qui a déclaré avoir participé à la réunion de l’OTAN vendredi, a lancé un nouvel appel aux alliés de l’Ukraine pour qu’ils “agissent maintenant avant qu’il ne soit trop tard”.
Dans un tweet, il a exhorté le monde à ne pas “laisser Poutine transformer l’Ukraine en Syrie”.
“Nous sommes prêts à nous battre. Nous continuerons à nous battre. Mais nous avons besoin de partenaires pour nous aider avec des actions concrètes, résolues et rapides, maintenant”, a-t-il déclaré.
“Aucune mauvaise intention”
Les responsables occidentaux ont averti que les jours les plus sombres de l’invasion sont à venir, Poutine avertissant les pays voisins de ne pas intervenir dans la guerre de la Russie.
“Il n’y a pas de mauvaises intentions envers nos voisins”, a déclaré vendredi le dirigeant russe, “et je leur conseillerais également de ne pas aggraver la situation, de ne pas introduire de restrictions”.
“Nous ne voyons aucun besoin ici d’aggraver ou d’aggraver nos relations”, a déclaré Poutine, en avertissant : “Toutes nos actions, si elles surviennent, elles surviennent toujours exclusivement en réponse à certaines actions hostiles, des actions contre la Fédération de Russie”.
Moscou dit avoir été provoqué par l’Occident et avoir lancé le conflit pour désarmer l’Ukraine et capturer des dirigeants qu’il qualifie de néo-nazis. L’Ukraine et ses alliés disent que c’est un prétexte sans fondement pour une guerre visant à conquérir le pays de 44 millions d’habitants que Poutine a clairement indiqué qu’il considère comme faisant légitimement partie de la Russie.
Alors que les forces russes n’ont montré aucun signe de relâchement vendredi, le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré que les membres de l’OTAN continuaient de fournir un soutien à l’Ukraine.
Il a également déclaré que l’alliance était prête à défendre « chaque centimètre carré » de son territoire contre toute attaque.
“La nôtre est une alliance défensive”, a-t-il déclaré en arrivant pour la réunion de Bruxelles. “Nous ne recherchons aucun conflit, mais si un conflit survient, nous y sommes prêts et nous défendrons chaque centimètre carré du territoire de l’OTAN.”
L’Ukraine n’est pas membre de l’OTAN. Les pays de l’alliance ont jusqu’à présent envoyé des armes à l’Ukraine, mais ont résisté à toute action susceptible de les mettre en conflit direct avec la Russie, comme l’établissement d’une zone d’exclusion aérienne.
Mais la condamnation mondiale s’est accompagnée de sanctions paralysantes qui ont fait exploser l’économie russe.
Washington a introduit jeudi de nouvelles sanctions visant les oligarques russes et leurs familles.
L’administration Biden a déclaré que les nouvelles sanctions permettraient de saisir des yachts, des appartements de luxe, de l’argent et d’autres actifs liés aux oligarques dans le but d’augmenter la pression sur Poutine pour désamorcer la situation en Ukraine.
Des entreprises comme Ikea ont mis fin à leurs opérations en Russie, tandis que la bourse du pays est restée fermée vendredi.
Avec son isolement mondial grandissant, Poutine a resserré son emprise sur le plan national.
Le parlement du pays a adopté vendredi un projet de loi prévoyant des peines pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison pour diffusion intentionnelle de “fausses” informations sur l’action militaire.
Les services de sécurité de Poutine ont intensifié la répression contre la dissidence et ont décidé d’annuler toute manifestation ainsi que la couverture de la guerre qui ne répond pas aux exigences strictes du Kremlin.
L’organisme russe de surveillance des communications a restreint l’accès au service russe de la BBC ainsi qu’à Voice of America, Radio Liberty et à d’autres médias étrangers pour avoir diffusé ce qu’il a présenté comme de fausses informations sur le conflit, a rapporté l’agence de presse d’État RIA.
La radio indépendante Echo de Moscou et la chaîne de télévision TV Rain ont également annoncé l’arrêt de leurs activités jeudi.
Anastasie Parafeniuk, Courtney Kubé, Daniel Arkin et Reuter contribué.
