Après les horribles massacres de Buffalo et d’Uvalde, les Américains entendent un chœur familier émanant des réseaux câblés. Chaque hôte et invité semble choqué. Ils recherchent les mots justes.
Finalement, leur message devient presque universel : Quelque chose est horriblement cassé dans un pays qui permet à de jeunes hommes troublés de s’armer jusqu’aux dents et de tuer des innocents – en particulier de jeunes enfants. Les médias sociaux explosent, exprimant une version du choc que la première dame, Jill Biden, exprimé après les meurtres à Uvalde – « Abasourdi. Fâché. Navré.”
Moi aussi je suis en colère et j’ai le coeur brisé. Mais je ne suis pas abasourdi, et je ne crois pas que quelque chose soit cassé. La vérité est que les Américains vivent maintenant dans un système croissant de tragédies radicalisées avec des armes à feu qui fonctionne exactement comme prévu.
Je sais. Pendant plus de deux décennies, j’ai travaillé aux plus hauts niveaux de l’industrie des armes à feu. J’ai passé ma carrière à travailler pour m’accrocher aux principes de la possession responsable d’armes à feu et à lutter contre les résultats très prévisibles de l’extrémisme croissant et de la recherche du profit avant tout.
J’ai écrit mon livre Gunfight sur la vérité de ce que l’industrie est devenue et sur ma vie en la combattant de l’intérieur. Aujourd’hui, je suis conseiller principal du groupe de prévention de la violence armée fondé par l’ancienne membre du Congrès Gabby Giffords – pas un cheminement de carrière que je pensais avoir quand j’ai commencé dans l’industrie des armes à feu, mais un qui me semblait très nécessaire compte tenu de ce que J’ai expérimenté.
Au cours des premières années de ma carrière, qui a commencé en 1995, l’industrie a adhéré à des règles et des normes auto-imposées, telles que la restriction de l’équipement tactique comme celui porté par les tireurs de Buffalo et d’Uvalde aux sections policières et militaires des salons professionnels. Même jusqu’à il y a environ 15 ans, des politiques auto-imposées comme celle-ci étaient strictement appliquées par la propre association professionnelle de l’industrie, la National Shooting Sports Foundation (NSSF). Les normes de l’industrie interdisaient d’afficher des équipements tactiques, certaines campagnes de marketing ou des noms d’armes à feu incendiaires, de peur de ce qui pourrait se répandre dans tout le pays.
Mais comme le vitriol croissant de la National Rifle Association (NRA) s’est avéré politiquement efficace, certains dans le secteur des armes à feu ont réalisé que ce message pourrait être adopté par l’industrie des armes à feu pour vendre plus d’armes. Tout ce qui était nécessaire pour réussir était un dévouement à une rhétorique effroyablement dangereuse et à des armes de plus en plus puissantes. Les normes culturelles et la responsabilité devraient disparaître.
Les risques extrêmes et les résultats probables d’une telle expérience semblaient évidents pour moi et pour les autres. J’ai refusé de rejoindre le marché tactique en pleine croissance et j’ai travaillé pour affaiblir la NRA dans les coulisses. Et je n’étais pas le seul.
Un certain nombre d’autres personnes dans l’industrie ont sonné leurs propres alarmes sur les impacts des «fusils terroristes» et une nation avec des ventes d’armes illimitées et une responsabilité insuffisante. Ces avertissements ont entraîné la perte rapide et très publique de carrières aux mains de la NRA et de son armée de trolls de plus en plus radicalisée.
Tous les autres ont reçu le message. Parler de responsabilité ne devait pas être toléré. Les désagréments comme les jeunes hommes radicalisés avec trop d’armes devaient être traités comme une pollution diffuse qui pourrait être traitée par quelqu’un en aval. Même lorsque des tragédies indescriptibles, telles que les meurtres de Sandy Hook, étaient directement liées à des campagnes de marketing choquantes et irresponsables qui promettaient une «carte d’homme» métaphorique à tout jeune homme achetant un AR-15, la NSSF a choisi de détourner le regard.
Pendant des années, le NSSF a travaillé dans les coulisses pour critiquer et marginaliser les gens comme moi qui ont pris la parole. Aujourd’hui, l’organisation attaque ouvertement quiconque s’exprime en faveur de la sécurité des armes à feu. Mais il n’a rien à dire sur Kyle Rittenhouse ou des hommes armés menaçant la capitale du Michigan. Jusqu’à présent, le NSSF et la NRA sont silencieux sur les 10 Noirs américains assassinés à Buffalo et les 19 enfants et deux enseignants assassinés à Uvalde.
Le NSSF a contribué à créer un nouveau monde d’extrémisme du lobby des armes à feu dans lequel les profits sont tout ce qui compte. Avec l’élection du premier président noir américain, le lobby a adopté des campagnes de conspiration, de racisme et de peur. Les ventes d’armes à feu sont passées de moins de 8 millions d’armes en 2008 à plus de 16 millions en 2016.
En 2016, l’industrie des armes à feu était all-in sur Donald Trump et a même diffusé son discours d’inauguration du Carnage américain de 2017 tout au long du salon de l’industrie comme une cérémonie religieuse. L’industrie a célébré parce que Trump était le vendeur parfait pour plus d’armes. Ce système était simplement poussé à sa prochaine étape.
Ce vendredi, Trump doit prendre la parole lors de la convention annuelle de la NRA à Houston – à moins de 300 miles d’Uvalde. La salle des congrès sera pleine de membres de l’industrie NSSF faisant la queue pour courtiser Trump et ses fans frénétiques. Le système continue de fonctionner tel qu’il a été conçu par la NRA et la NSSF ; de leur point de vue, rien n’est cassé.
Il y a une raison pour laquelle les jeunes de 18 ans en difficulté peuvent acheter des fusils d’assaut, des gilets pare-balles et des chargeurs de grande capacité. Il y a une raison pour laquelle le racisme, les conspirations et l’idolâtrie de plus en plus dangereuse infectent certaines parties de notre pays, et la législation fédérale sur les armes à feu est au point mort à maintes reprises. C’est le lobby des armes à feu – la NRA, la NSSF et les politiciens qui en ont peur.
Les horribles meurtres d’élèves de deuxième et de troisième année font partie de ce système. Il est temps de le reconstruire. Nous pouvons tous être plus à l’abri de la violence armée si nous sommes prêts à tenir tête au lobby des armes à feu et aux politiciens qui défendent leur dangereux extrémisme à la recherche de profits.
