- Les glaciers de l’Himalaya rétrécissent beaucoup plus rapidement que les glaciers d’autres parties du monde.
- Les glaciers ont perdu environ 40 pour cent de leur superficie au cours des dernières centaines d’années.
- La chaîne de montagnes de l’Himalaya abrite la troisième plus grande quantité de glace glaciaire au monde, après l’Antarctique et l’Arctique.
Les glaciers de l’Himalaya fondent à un rythme “exceptionnel” en raison du réchauffement climatique, menaçant l’approvisionnement en eau de millions de personnes en Asie, selon une étude publiée lundi.
L’étude a révélé que les glaciers de l’Himalaya rétrécissent beaucoup plus rapidement que les glaciers d’autres parties du monde.
“Nos résultats montrent clairement que la glace des glaciers de l’Himalaya est maintenant perdue à un rythme au moins 10 fois supérieur au taux moyen des siècles passés”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jonathan Carrivick de l’Université de Leeds, dans un communiqué. « Cette accélération du taux de perte n’est apparue qu’au cours des dernières décennies et coïncide avec le changement climatique induit par l’homme. »
Les chercheurs ont calculé que les glaciers de l’Himalaya ont perdu environ 40 % de leur superficie au cours des dernières centaines d’années.
Les glaciers sont une source d’eau essentielle pour environ 250 millions de personnes dans les montagnes et 1,65 milliard de personnes supplémentaires dans les vallées fluviales en contrebas, selon un rapport de 2019. Ces rivières comprennent le Gange, l’Indus et le Brahmapoutre.
La chaîne de montagnes de l’Himalaya abrite la troisième plus grande quantité de glace glaciaire au monde, après l’Antarctique et l’Arctique. La région est souvent désignée comme le « Troisième pôle » du monde pour son énorme réserve de glace, et elle abrite le mont Everest, le K2 et d’autres sommets emblématiques.
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Bien que les montagnes aient des dizaines de millions d’années, leurs glaciers sont extrêmement sensibles au changement climatique. Depuis les années 1970, lorsque le réchauffement climatique s’est déclaré pour la première fois, ces énormes masses de glace se sont progressivement amincies et reculées.
Le changement climatique causé par l’homme est causé par la combustion de combustibles fossiles tels que le gaz, le charbon et le pétrole, qui libèrent des gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane dans l’atmosphère. Ce CO2 supplémentaire fait monter les températures de l’atmosphère et des océans à des niveaux qui, selon les scientifiques, ne peuvent pas être expliqués par des causes naturelles.
“Nous devons agir de toute urgence pour réduire et atténuer l’impact du changement climatique d’origine humaine sur les glaciers”, a déclaré Carrivick.
Le co-auteur de l’étude, Simon Cook de l’Université de Dundee, a déclaré que « les habitants de la région constatent déjà des changements qui dépassent tout ce qui a été observé depuis des siècles.
“Cette recherche n’est que la dernière confirmation que ces changements s’accélèrent et qu’ils auront un impact significatif sur des nations et des régions entières”, a déclaré Cook.
L’étude de lundi est parue dans la revue Scientific Reports, une publication à comité de lecture.