Les hôtels craignent un hiver rigoureux sans le voyageur d’affaires

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La demande refoulée a donné aux hôtels des destinations de loisirs un boom à la fin de l’été cette année, mais l’hiver pourrait être rude pour les hébergements en ville.

Les hôtels et les maisons de vacances dans des destinations régionales telles que les Cornouailles au Royaume-Uni ou les Alpes en Europe ont enregistré des niveaux de demande record, car les restrictions sur les voyages internationaux associées à des coûts de test élevés ont poussé les consommateurs à réserver des vacances nationales.

Les hébergements dans les pays d’Europe du Nord qui voient traditionnellement de nombreuses personnes se diriger vers les rives de la Méditerranée pendant l’été ont été les plus grands bénéficiaires de la fermeture des frontières.

“Nous n’avons jamais été dans une position où autant dépend des réglementations gouvernementales et des restrictions de voyage”, a déclaré Amar Lalvani, directeur général de The Standard, un groupe de neuf hôtels de charme.

Le Royaume-Uni a envoyé 16 millions de vacanciers en Espagne et 7,1 millions en France en 2019, selon Abta, l’association de voyage. Lorsque les restrictions de voyage ont réduit la confiance nécessaire pour partir à l’étranger plus tôt dans l’été, des troupeaux de touristes britanniques ont plutôt opté pour des séjours.

Le taux d’occupation des hôtels britanniques a atteint 71% en août, contre 63% en Espagne et 60% en France, bien qu’il reste inférieur aux niveaux de 2019.

Les centres-villes ont fait baisser les taux d’occupation moyens cette année, car les travailleurs sont restés à l’écart et le nombre de touristes internationaux est resté faible.

Mais maintenant, les vacances sont terminées et des questions se posent quant à savoir si les voyages d’affaires – un aliment de base pour les hôtels pendant les mois d’hiver – reviendront remplir les livres. Les entreprises ont été plus lentes que prévu à rappeler les travailleurs dans les bureaux au milieu d’une propagation de la variante Delta, plus infectieuse.

Les sociétés hôtelières ont signalé que plusieurs réservations de groupe pour l’automne ont été repoussées à l’année prochaine.

Robin Rossmann, directeur général du fournisseur de données de l’industrie STR, l’a décrit comme « une gueule de bois d’automne d’un été assez stellaire pour les hôtels qui avaient tout type d’attrait pour les loisirs ».

« En général, personne ne sait vraiment [if business travel will return], à part qu’il n’y a rien dans les livres pour le moment », a-t-il déclaré.

La double pression des entreprises blessées par la pandémie, limitant les coûts et les préoccupations environnementales, pourrait entraîner une baisse à long terme, peut-être permanente, des voyages d’affaires.

Airbnb et Marriott, le plus grand groupe hôtelier au monde, ont tous deux indiqué qu’ils pensaient que l’avenir résidait dans un mélange de voyages de travail et de loisirs.

“Zoom n’est peut-être pas utile pour les voyages d’affaires, mais c’est bon pour les voyages en famille, et les week-ends plus longs qui allient travail et loisirs, rendus possibles par le travail à distance à temps partiel, feront également partie de l’avenir”, a déclaré Airbnb cette semaine.

Il a noté qu’aux États-Unis, le nombre de voyages de week-end plus longs avait augmenté avec des réservations de week-end de trois et quatre jours au deuxième trimestre de cette année, en hausse de 70% par rapport à la même période en 2019.

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Francis Davidson, directeur général de Sonder, une société d’appart’hôtels, a déclaré que les travailleurs à distance “contrebalanceront une partie de la baisse des voyages d’affaires [but] il ne fait aucun doute que les voyages seront différents ».

Pour les hôtels, la reprise des tarifs journaliers est meilleure que celle de l’occupation. Même dans les centres-villes britanniques tels que Liverpool et Manchester, 80% des hôtels vendent des chambres à des tarifs supérieurs aux niveaux de 2019, grâce à l’essor de la demande intérieure.

Il y a également eu moins de voyages en groupe et donc moins de réductions de groupe pour freiner la hausse des prix.

L’augmentation a toutefois été moins marquée dans des pays comme la France et l’Espagne, qui dépendent beaucoup plus de la demande entrante. Les taux à Cornwall en août, par exemple, ont augmenté de 66% par rapport au même mois en 2019. Dans la province espagnole de Malaga, cependant, ils ont chuté de 1,1%.

“Ce sont les marchés d’Europe du Nord qui ont entraîné cette reprise des taux”, a déclaré Rossmann.

Le maintien de ces tarifs sera crucial alors que les hôtels sont confrontés à des pressions croissantes sur les coûts : inflation des prix des aliments, augmentation des factures d’énergie et diminution du soutien gouvernemental.

Les pénuries aiguës de personnel dans l’industrie ont déjà poussé plusieurs hôtels à réduire leur capacité et à réduire les services de restauration et de blanchisserie.

Mais les développeurs croient toujours en l’avenir des hôtels.

STR a déclaré que le nombre de projets hôteliers en cours ce mois-ci en Europe est de 13% inférieur au même point en 2019, mais augmente à mesure que la construction s’ouvre.

Rossmann a estimé que 2021 et 2022 seraient des années record pour les ouvertures d’hôtels, bien que cela puisse être attribué en partie à des projets suspendus pendant les fermetures.

Selon une enquête menée auprès de 50 groupes hôteliers au Royaume-Uni par l’agence immobilière commerciale Fleurets, 44% prévoient d’augmenter les investissements en capital dans leurs hôtels cette année, tandis que près d’un tiers envisagent de nouvelles acquisitions.