Les Jeux olympiques d’hiver de Pékin tirent à leur fin dimanche, clôturant des Jeux qui resteront dans l’histoire tant pour leurs restrictions contre les coronavirus et leurs tensions géopolitiques que pour leurs compétitions acharnées et leurs moments d’émotion.
La cérémonie de clôture débutera à 20h00 heure locale (7h00 HE) au célèbre stade Bird’s Nest de Pékin.
Après être devenue la première ville au monde à accueillir à la fois les compétitions d’été et d’hiver, Pékin passera le relais à Milan et Cortina d’Ampezzo en Italie, qui accueilleront les Jeux d’hiver de 2026.
La capitale chinoise avait les restrictions de coronavirus les plus strictes à ce jour pour les Jeux qui ont été marqués par un boycott diplomatique dirigé par les États-Unis sur le bilan des droits de l’homme en Chine, les tensions russo-ukrainiennes et une saga de dopage très médiatisée impliquant un phénomène de patinage de 15 ans. .
La cérémonie est dirigée par le célèbre cinéaste chinois Zhang Yimou, qui a conçu la cérémonie d’ouverture, ainsi que les somptueuses cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques d’été de 2008.
La cérémonie de dimanche a couronné deux semaines de drame alors même que les héros olympiques sont nés et que le livre des records a été réécrit.
Pour les États-Unis, Erin Jackson est devenue la première femme noire à remporter une médaille d’or pour l’équipe américaine en patinage de vitesse. La victoire est survenue après qu’elle a trébuché lors des essais olympiques, et son amie et collègue patineuse Brittany Bowe a offert à Jackson sa place à Pékin.
Nathan Chen a également brillé pour l’équipe américaine. Il a remporté l’or en patinage artistique masculin en simple, devenant ainsi le premier Américain d’origine asiatique à remporter une médaille olympique dans cette épreuve.
Déjà une star avant les Jeux, la skieuse acrobatique née aux États-Unis Eileen Gu a remporté le statut de héros en Chine après avoir remporté deux médailles d’or et une d’argent pour le pays hôte.
Il y a eu aussi des moments plus humbles.
Le snowboarder Shaun White, le visage des sports d’hiver modernes, a clôturé sa carrière olympique à Pékin la semaine dernière sans monter sur le podium.
La skieuse étoile américaine Mikaela Shiffrin n’a pas réussi à remporter une médaille d’or individuelle aux Jeux malgré le fait qu’elle était l’une des favorites de la compétition.
Un scandale de longue date a également tourmenté les Jeux. La semaine dernière, des informations ont révélé que la prodige du patinage artistique russe Kamila Valieva avait été testée positive pour un médicament interdit pour le cœur avant les Jeux. La jeune femme de 15 ans a raté une deuxième médaille d’or jeudi et risque de perdre l’or dans l’épreuve par équipe si elle est reconnue coupable d’une infraction de dopage.
L’un des sujets dominant la couverture médiatique à l’approche des Jeux était le traitement réservé par le gouvernement chinois à l’ethnie ouïghoure, qualifié de génocide par le gouvernement américain. Pékin a nié à plusieurs reprises tout mauvais traitement de la minorité majoritairement musulmane, insistant sur le fait que ses actions dans la région occidentale du Xinjiang ont été prises pour lutter contre le terrorisme.
Lors de la cérémonie d’ouverture, les responsables chinois ont adressé un message de défi aux dirigeants mondiaux boycottant les Jeux en choisissant un skieur de fond ouïghour du Xinjiang pour délivrer la flamme de cérémonie, un moment qui a souvent un poids symbolique.
Parmi les autres moments remarquables, citons une rencontre entre le président du Comité international olympique, Thomas Bach, et Peng Shuai, le joueur de tennis chinois qui a disparu de la vue du public l’année dernière après avoir semblé accuser un ancien haut responsable du gouvernement d’agression sexuelle. Dans une interview surveillée avec le journal français L’Equipe pendant les Jeux, Peng a nié avoir fait cette allégation.
Un journaliste de L’Equipe qui a interviewé Peng plus tard a déclaré qu’il ne pouvait pas dire avec certitude si elle était en fait libre et en sécurité.
De plus, le rassemblement de troupes russes à la frontière avec l’Ukraine a percé la bulle olympique.
La pandémie de coronavirus, qui a éclaté pour la première fois dans la ville chinoise de Wuhan, a également plané sur les Jeux, la confusion des tests et les inquiétudes concernant les conditions de quarantaine ajoutant une autre couche de stress aux athlètes déjà anxieux. Des plaintes ont été déposées par des athlètes et leurs équipes concernant le traitement et les normes à l’intérieur des soi-disant hôtels de quarantaine de Pékin.
Alors que les lumières s’éteignent sur deux semaines de drame olympique, les fans de sport ne devraient pas avoir peur. Alors que ces Jeux sont peut-être terminés, les Jeux paralympiques de Pékin sont encore à venir.
Ils débutent le 4 mars et se terminent le 13 mars.
