Alors que des inquiétudes persistent quant à un pacte de sécurité avec les îles Salomon, on craint que la Chine ne cherche maintenant à se cimenter en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
L’augmentation des investissements commerciaux chinois avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée a accru les inquiétudes quant au fait que la nation pourrait jeter les bases qui permettraient à la nation de prendre pied militairement aux portes de l’Australie.
La Chine est déjà un investisseur majeur en Papouasie-Nouvelle-Guinée et achète une grande partie du gaz, des minéraux, du bois et d’autres ressources du pays, et début juin, les deux nations étaient en pourparlers sur un accord de libre-échange.
Dans un aperçu de l’épisode de dimanche soir de 60 Minutes, le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, est apparu indifférent à cette possibilité, malgré les inquiétudes persistantes après que la Chine a conclu un accord avec les îles Salomon voisines plus tôt cette année.
“Je n’ai aucune information pour être honnête”, a déclaré M. Marape à propos du pacte des Salomon, malgré les insertions du journaliste Tom Steinfort selon lesquelles il serait très difficile de ne pas en avoir entendu parler.
Lorsqu’il a été pressé sur la question, Marape a poursuivi en niant qu’un investissement de la Chine leur gagnerait des faveurs.
“Je fais de mon mieux pour ne pas entrer dans les problèmes souverains des autres nations”, a-t-il déclaré. “Nous savons quelles frontières protéger et quelles frontières ne pas franchir.”
L’Australie a critiqué le pacte de sécurité de la Chine avec les Îles Salomon lorsqu’il s’est avéré « profondément décevant », insistant sur le fait qu’il ne doit jamais être utilisé pour établir une base militaire chinoise.
La ministre des Affaires étrangères, Marise Payne, a fait part de ses inquiétudes quant à la transparence du nouvel accord après que la Chine a confirmé qu’il était désormais signé.
“L’Australie est profondément déçue par la signature d’un accord de coopération en matière de sécurité entre les Îles Salomon et la Chine, annoncée par le gouvernement chinois”, a déclaré la ministre des Affaires étrangères Marise Payne.
« Nous respectons le droit des Îles Salomon à prendre des décisions souveraines concernant leur sécurité nationale.
« Nous sommes préoccupés par le manque de transparence avec lequel cet accord a été élaboré, notant son potentiel à saper la stabilité dans notre région. Nous continuons à rechercher des éclaircissements sur les termes de l’accord et ses conséquences pour la région du Pacifique.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a passé plus d’une semaine à voyager dans le Pacifique Sud au début de cette année, plaidant pour un rôle accru de Pékin dans la sécurité régionale.
Malgré la tournée de 10 jours de Wang, les îles du Pacifique ont rejeté un accord régional qui aurait donné à Pékin un rôle beaucoup plus important dans des domaines sensibles tels que la police, la cybersécurité et la surveillance maritime.
Son voyage a cependant incité la nouvelle ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, à effectuer des visites rapides dans trois États insulaires du Pacifique, cherchant à consolider des alliances de plusieurs décennies.
L’ancien commandant américain Philip Davidson a déclaré à 60 Minutes que les incursions de la Chine dans la région faisaient partie d’un plan plus vaste.
“Je pense que la Papouasie-Nouvelle-Guinée et, franchement, toutes les nations de l’Indo-Pacifique sont en danger”, a-t-il déclaré.
« La Chine ne respecte pas les règles. Ils ont l’ambition, d’ici le milieu de ce siècle, de déplacer l’ordre international et de le remplacer par le leur.
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