Un nouveau chien de garde des droits des travailleurs aura le pouvoir de nommer et de faire honte aux employeurs britanniques qui sous-payent le personnel et de veiller à ce que les travailleurs vulnérables n’aient pas à aller en justice s’ils se voient refuser des congés ou des indemnités de maladie légales.
L’annonce de mardi confirme un engagement antérieur de fusionner trois agences existantes chargées entre elles de lutter contre l’esclavage moderne, d’appliquer le salaire minimum et de protéger les travailleurs intérimaires en un seul organisme afin d’améliorer l’application inégale de la législation du travail britannique.
Le nouvel organisme mettra en commun les renseignements, offrira un port d’escale unique aux lanceurs d’alerte et conseillera les employeurs sur leurs obligations.
La réponse longtemps retardée du gouvernement à une consultation de 2019 fait suite aux critiques de son incapacité à faire de la place à un projet de loi sur l’emploi renforçant les droits des travailleurs dans son dernier programme législatif. De nombreux appels ont également été lancés pour que les ministres placent les travailleurs faiblement rémunérés au cœur de la reprise après la pandémie de coronavirus.
“Nous ferons tout notre possible pour protéger et renforcer les droits des travailleurs”, a déclaré Paul Scully, ministre des Affaires, ajoutant que le nouvel organisme aiderait le gouvernement à réprimer tout abus et à prendre des mesures contre les entreprises qui ferment les yeux sur les problèmes de leur chaîne d’approvisionnement.
Mais il n’y a toujours pas de temps alloué à la législation nécessaire pour établir le nouvel organisme, et aucune garantie qu’il recevra un financement supplémentaire pour lui permettre d’intensifier l’application.
Le ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle (BEIS) a déclaré qu’il serait établi par le biais de la législation primaire “lorsque le temps parlementaire le permettra” et qu’un organisme unique “signifierait que le financement pourrait être utilisé plus efficacement avec un impact plus important”.
Le Congrès des syndicats a déclaré que l’annonce ne ferait pas grand-chose pour changer les conditions de travail, car il n’y avait “aucun plan de légiférer pour y arriver – et aucun nouveau financement non plus”.
Le principal ajout aux attributions des trois agences existantes – la Gangmasters and Labour Abuse Authority, l’Employment Agency Standards Inspectorate et le rôle de HM Revenue & Customs dans la surveillance du salaire minimum légal – serait le pouvoir de garantir que les travailleurs reçoivent les congés payés et les congés de maladie. payer qui leur est dû, a déclaré BEIS. À l’heure actuelle, HMRC ne peut pas agir sur les congés et les indemnités de maladie même lorsque ses enquêtes sur le salaire minimum trouvent des preuves claires que les employeurs ignorent leurs obligations.
Le nouvel organisme continuerait de nommer et de faire honte aux employeurs qui sous-payaient les travailleurs et étendrait le régime existant du HMRC aux règles protégeant le salaire des travailleurs employés par le biais d’agences ou de chefs de gangs agricoles, a déclaré BEIS.
Il assumera également un nouveau rôle de supervision des sociétés faîtières opérant sur le marché des travailleurs intérimaires, à la suite d’appels multipartites visant à réprimer les fautes professionnelles dans le secteur. BEIS a déclaré que le gouvernement s’était engagé à étendre l’application de l’État aux sociétés faîtières et que cela serait inclus dans les attributions de l’organisme.
BEIS a déclaré que le gouvernement étudiait toujours des mesures distinctes pour lutter contre certaines des violations les plus graves des droits des travailleurs signalées dans l’industrie textile. Ils ont été sous le feu des projecteurs l’été dernier lorsque des usines mal gérées de Leicester ont été accusées de contribuer à une augmentation des infections à Covid-19.
Une option serait de créer un arbitre du commerce de vêtements pour enquêter sur les chaînes d’approvisionnement des entreprises ; Les ministres envisageaient également d’étendre le régime de licences qui couvre actuellement les employeurs agricoles, a déclaré BEIS.
