L’écrivain est un ancien secrétaire de cabinet et chef de la fonction publique
Depuis le début de la pandémie, le Royaume-Uni s’est plus que jamais appuyé sur la société civile, y compris les organisations caritatives et autres organisations à but non lucratif qui complètent les secteurs public et privé. Le budget de la semaine dernière l’a reconnu de manière substantielle, promettant 100 millions de livres sterling aux organisations caritatives de première ligne et aux organisations communautaires qui constatent une demande accrue de la part des personnes vulnérables.
Cet argent arrive à un moment critique – aidant à combler la baisse de 800 millions de livres sterling des revenus en termes réels que Pro Bono Economics estime que les organismes de bienfaisance subiront au cours de la prochaine année. Mais le secteur a besoin de quelque chose d’encore plus difficile à trouver que de l’argent : il a aussi besoin d’une attention politique, car nous ne tirons pas le meilleur parti de ce qu’il a à offrir. Cela retient tout le Royaume-Uni.
Président de la Law Family Commission on Civil Society, j’ai passé les deux dernières années à examiner pourquoi c’est le cas et comment nous pouvons libérer son plein potentiel pour améliorer nos vies, notre environnement et nos communautés.
L’une des conclusions les plus claires est que nous devons renforcer les relations entre les organisations de la société civile et les décideurs politiques. Plus de neuf députés et conseillers sur 10 (92 %) sont déjà en contact régulier avec des organismes de bienfaisance, mais le nombre diminue quand on regarde les fonctionnaires. Il a été constaté que près de la moitié (45 %) des fonctionnaires n’avaient aucun contact avec les organisations caritatives : cela signifie qu’ils élaborent, évaluent et formulent des recommandations politiques aux ministres sans les informations concrètes et sur le terrain que les organisations caritatives peuvent fournir.
La plupart des décideurs politiques comprennent le rôle important des organisations caritatives dans la sensibilisation, le rapprochement des communautés, la recherche de solutions innovantes aux problèmes sociaux, la fourniture de preuves sur les problèmes publics et l’amélioration de la société. Mais le gouvernement devrait impliquer les organismes de bienfaisance dans le processus de consultation formel – nous avons besoin de cette rétroaction bien informée sur les recommandations politiques.
En retour, les organismes de bienfaisance peuvent fournir des preuves pour éclairer les décisions et mettre en évidence les domaines qui en ont le plus besoin. Les organisations du secteur social ne représentent que 3% des membres des groupes de travail du Trésor – cela peut expliquer en partie la résistance du département à prévenir les problèmes avant qu’ils ne surviennent, ce dans quoi les organisations caritatives excellent.
Les échecs peuvent créer de graves problèmes politiques. Les tentatives d’arrêter les petits bateaux ont échoué à maintes reprises – cela continuera tant que les organisations caritatives de réfugiés resteront bloquées hors de Whitehall. Je sais depuis que j’étais à la tête de la fonction publique qu’il est trop facile pour les ministres de ne parler qu’aux personnes qui leur diront ce qu’ils veulent entendre — les organismes de bienfaisance leur disent ce qu’ils ont besoin d’entendre, ce qui est beaucoup plus important pour la santé du pays.
Lorsqu’il s’agit d’exploiter le pouvoir de la philanthropie, nous avons absolument besoin de comprendre les obstacles à la collaboration. La nomination d’un «champion de la philanthropie» national aiderait – une personne chargée de rassembler les philanthropes et Whitehall. Après tout, ils relèvent souvent les mêmes défis. Un réseau de champions locaux aiderait à garantir qu’un soutien et un financement plus importants et plus efficaces parviennent aux endroits qui en ont le plus besoin.
Améliorer l’échelle, la distribution et le financement de la société civile est fondamental pour un secteur qui n’a jamais été aussi sollicité qu’aujourd’hui. Davantage de bailleurs de fonds doivent offrir un financement flexible à long terme, afin que les organismes de bienfaisance puissent investir dans leurs capacités. Les bailleurs de fonds doivent rationaliser leurs demandes et leurs processus pour rendre les fonds plus accessibles aux organisations caritatives locales. Ceci est particulièrement important pour les petites organisations qui comptent sur des bénévoles et manquent d’expertise dans les demandes de subventions.
La société civile contribue déjà énormément au progrès économique et social. Mais pour garantir que cela continue, nous avons besoin de liens plus efficaces entre les secteurs public, privé et caritatif si nous voulons accroître l’impact des trois.
