Les pays de l’OMC conviennent d’assouplir les droits de brevet pour stimuler l’approvisionnement en vaccins contre le Covid-19 dans les pays les plus pauvres

Réunis pour la première fois en près de cinq ans, les ministres du commerce de plus de 100 pays ont également convenu de mesures visant à réduire les subventions à la pêche afin de protéger les stocks de poissons et se sont engagés à minimiser les restrictions à l’exportation sur les produits alimentaires dans le contexte des pénuries déclenchées par la guerre en Ukraine.

L’interdiction existante de percevoir des droits de douane sur les produits transmis numériquement comme la musique et les films a été maintenue, au grand soulagement des responsables américains qui craignaient qu’un éventuel changement du statu quo ne nuise aux entreprises américaines.

L’accord sur les vaccins est une victoire majeure pour la directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, la première femme du groupe et la première dirigeante africaine, qui a fortement poussé les pays membres ces derniers mois à conclure des accords lors de la réunion ministérielle après que le groupe ait lutté pendant des années. produire de nouveaux accords. Ancienne présidente de Gavi, un groupe mondial de vaccins, elle a déployé des efforts particulièrement importants pour conclure l’accord sur les vaccins.

“Quand je suis arrivée et que j’ai commencé ce travail, les attentes vis-à-vis de l’OMC n’étaient pas très élevées… et j’ai entendu des mots comme dysfonctionnel et ne produit pas”, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. “Mais aujourd’hui, nous avons montré que l’OMC peut produire des résultats et des résultats multilatéraux.”

Le pacte de pêche représente le premier accord commercial du groupe avec de nouvelles règles juridiquement contraignantes depuis 2017, même s’il a été réduit par rapport à sa proposition. Il se concentre sur la lutte contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée, tout en laissant de côté les règles pour éliminer progressivement ce que les experts considèrent comme les types de subventions les plus nocifs qui contribuent à la surpêche.

La modification des règles de propriété intellectuelle aura probablement un impact limité sur la production réelle pour le moment, car un excédent actuel de vaccins dans le monde signifie qu’il y a peu de demande parmi les fabricants de vaccins pour augmenter la production, selon les experts.

La règle actuelle de propriété intellectuelle sur les produits pharmaceutiques comprend une disposition permettant aux entreprises de fabriquer, moyennant des frais, un produit breveté sans l’accord du titulaire du brevet en vertu d’un accord connu sous le nom de licence obligatoire.

Cela impose des obstacles élevés aux exportations de produits fabriqués sous une telle licence. La nouvelle règle ouvrira la voie à des expéditions plus fluides vers les pays en développement confrontés à des pénuries.

La mesure est beaucoup moins ambitieuse que la proposition initiale faite par l’Inde et l’Afrique du Sud en octobre 2020 pour atténuer les graves pénuries de vaccins dans les pays en développement. Ils avaient demandé des dérogations à la propriété intellectuelle plus étendues, notamment sur les vaccins, les traitements et les tests, suscitant une vive opposition de la part de l’industrie pharmaceutique et des lobbies commerciaux.

James Love, directeur de Knowledge Ecology International, un groupe qui fait pression pour rendre la propriété intellectuelle plus largement accessible, a déclaré que l’obtention de tests et de traitements Covid-19 à faible coût reste un défi dans de nombreux pays pauvres. Il a reproché à l’OMC de ne pas les couvrir dans la dérogation.

“Il est difficile d’imaginer quoi que ce soit avec moins d’avantages que cela, en réponse à une urgence sanitaire mondiale massive”, a-t-il déclaré.

L’industrie pharmaceutique et les lobbies commerciaux ont également critiqué l’accord, affirmant que la révision de l’accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle liés au commerce, ou ADPIC, laisse la porte ouverte à de nouvelles contestations de leurs droits de propriété intellectuelle avec la prochaine pandémie.

“Les droits de propriété intellectuelle ont aidé à livrer les vaccins Covid-19 en un temps record, et aujourd’hui le monde est inondé de doses de vaccins”, a déclaré Myron Brilliant, vice-président exécutif et responsable des affaires internationales à la Chambre de commerce américaine, dans un communiqué. “Nous ne pouvons pas laisser cette mesure malheureuse créer un précédent pour saper les droits de propriété intellectuelle.”

L’administration Biden s’est prononcée en faveur d’une dérogation à la propriété intellectuelle pour les vaccins l’année dernière, à un moment où Washington était sous pression pour partager des doses fabriquées aux États-Unis avec les pays en développement.

Mais dans les mois qui ont suivi, les États-Unis se sont largement tenus à l’écart des négociations sur les vaccins, laissant l’Union européenne, le Royaume-Uni et la Suisse diriger les pourparlers avec l’Inde et l’Afrique du Sud.

“Cet accord montre que nous pouvons travailler ensemble pour rendre l’OMC plus adaptée aux besoins des citoyens ordinaires”, a déclaré la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, dans un communiqué. “L’administration Biden continuera de travailler avec les membres de l’OMC, le secteur privé et d’autres partenaires pour développer la fabrication et la distribution de vaccins afin de faciliter la reprise sanitaire mondiale.”

Même si certains des accords annoncés vendredi matin avaient été édulcorés par rapport à leurs propositions initiales visant à embarquer les pays, certains délégués ont déclaré que le résultat avait dépassé leurs attentes. La réunion a eu lieu à un moment où la pandémie et la guerre en Ukraine creusent un fossé plus profond entre les démocraties occidentales et les gouvernements autocratiques de Pékin et de Moscou – et creusent le fossé entre les nations riches et pauvres.

Piyush Goyal, ministre indien du commerce et de l’industrie, a déclaré jeudi que les ministres étaient unis “dans l’esprit que les résultats de la [meeting] sont regardés par le monde comme un signal que l’ordre multilatéral n’est pas rompu.

Prise entre la rivalité américano-chinoise et les divergences politiques entre pays riches et pays pauvres, l’OMC n’a produit aucun accord commercial général depuis 2013. Son système de règlement des différends est rompu, les États-Unis bloquant la nomination des juges à sa haute cour, se plaindre de ce qu’il considère comme une ingérence excessive dans la politique intérieure.

Alors que l’Inde, avec ses positions fermes sur des questions clés, captait l’attention des délégués, la Chine, partie à de nombreux différends à l’OMC concernant ses pratiques commerciales non marchandes, restait à l’écart des projecteurs. Il a échappé aux critiques des gouvernements occidentaux dans les accords sur la pêche et les vaccins en proposant de s’abstenir des avantages accordés aux pays en développement, même s’il se considère toujours comme tel, à la colère des responsables américains.

Le paquet de vendredi comprenait également une nouvelle feuille de route pour travailler à la refonte de l’OMC elle-même. Ce plan est “un test décisif pour la pertinence de l’OMC dans le monde d’aujourd’hui”, a déclaré Timur Suleimenov, chef de cabinet adjoint du président du Kazakhstan, qui a présidé la réunion de cette semaine.

—Gabriele Steinhauser a contribué à cet article

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