Les plus gros consommateurs d’énergie d’Europe préviennent que la flambée des coûts affectera la compétitivité

Certains des plus gros consommateurs d’énergie d’Europe réduisent leur production car ils ont averti que la flambée des prix de l’électricité et du gaz pourrait entraîner une augmentation des coûts de fabrication et nuire à la compétitivité.

L’Alvance de Dunkerque, le plus grand producteur d’aluminium d’Europe, a réduit sa production de près de 4 % depuis début décembre, les pannes de plusieurs centrales nucléaires ayant entraîné une hausse des prix de l’électricité en France.

Nyrstar, le producteur de zinc appartenant au négociant en matières premières Trafigura, a déclaré qu’il mettrait en veilleuse une fonderie de 150 000 tonnes par an à Auby, dans le nord de la France, après Noël en raison des prix record de l’électricité.

La société, qui a déjà réduit sa production sur trois sites en France, en Belgique et aux Pays-Bas en raison de la flambée des coûts de l’énergie, a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les prix plus élevés se poursuivent.

“L’électricité représente 35% de nos coûts fixes, ce qui est énorme”, a déclaré cette semaine Xavier Constant, le directeur de la fonderie, à la radio France Info. La fermeture durera au moins deux mois.

Les prix européens du gaz ont atteint de nouveaux records cette semaine, la réduction des importations russes augmentant la demande hivernale.

Le gaz à livrer en Europe le mois prochain, qui s’échangeait déjà à des niveaux record, a bondi de plus de 20% mardi pour clôturer à 181 € par mégawattheure.

Au Royaume-Uni, les prix ont grimpé de 20% mardi pour atteindre un record de 450 pence par therm, bien qu’ils soient retombés à 348 pence jeudi.

Certains sidérurgistes britanniques suspendent leur production lorsque les prix de l’électricité augmentent, selon l’organisme commercial UK Steel.

Richard Leese, président de l’Energy Intensive Users Group, a averti que les inquiétudes étaient nombreuses selon lesquelles « à mesure que l’inflation commence à s’accentuer, la demande pourrait diminuer et, lorsqu’elle le fera, les entreprises se retrouveront toujours avec des coûts d’exploitation très élevés ».

Les banquiers ont déclaré que leurs téléphones avaient «sonné chaud» de la part des négociants en matières premières à la recherche de lignes de crédit supplémentaires pour couvrir les appels de marge – des demandes de liquidités supplémentaires pour couvrir les positions commerciales dans le gaz naturel et le GNL.

Les grands négociants en matières premières utilisent des produits dérivés pour couvrir les contrats contre les fluctuations de prix et les marges de blocage. Cela implique généralement la vente de contrats à terme liés au TTF, le prix de gros du gaz en Europe.

Le gaz est utilisé pour produire de l’électricité et est directement utilisé pour fabriquer des produits tels que les engrais et les plastiques. Bien que la plupart des grandes entreprises aient en place des contrats d’approvisionnement à long terme, on craint de plus en plus qu’une augmentation soutenue des prix ne compromette la compétitivité des entreprises.

Parmi les patrons de l’industrie, Tony Smurfit, directeur général de Smurfit Kappa, le plus grand fabricant d’emballages à base de papier d’Europe, coté au FTSE 100, a averti que de nouvelles hausses de prix de ses boîtes en carton étaient probables.

“Si [prices] restez ici, ce sera très inflationniste pour le monde », a-t-il déclaré. « Appliquez-vous une surtaxe pour l’énergie et en faites-vous une exemption ou l’absorbez-vous et en faites-vous un cours normal des affaires grâce à une augmentation des prix ? »

Outre la hausse des prix de l’énergie, qui ont été multipliés par quatre ou cinq ces derniers mois, les entreprises sont confrontées à des prix du carbone plus élevés, qui ont triplé depuis le début de l’année.

Les hausses ont incité certains des plus gros consommateurs d’énergie du bloc, notamment les producteurs d’acier, de ciment et d’engrais, à intensifier les appels aux gouvernements pour qu’ils s’attaquent aux “prix de l’énergie insupportablement élevés”.

Au Royaume-Uni, Jonathan Reynolds, secrétaire aux affaires fantôme, a appelé le gouvernement à investir 3 milliards de livres sterling dans l’industrie sidérurgique pour stopper la baisse des emplois après qu’une analyse ait montré la perte de 5 500 métallurgistes au cours des neuf dernières années.

Reynolds a également appelé le Trésor à intervenir pour protéger l’acier et d’autres industries à forte intensité énergétique de la flambée des prix de l’énergie. “Le gouvernement vient de mettre son ‘hors de fonction’, s’asseyant complaisamment, tandis que d’autres pays ont déjà pris des mesures”, a-t-il déclaré.

Jacob Hansen, directeur général de Fertilizers Europe, a déclaré que « les politiciens n’ont pas vraiment compris à quel point c’est grave ».

« Le marché de l’énergie ne fonctionne pas pour l’Europe. . . Je m’inquiète avec le [gas] les prix maintenant car de nombreuses usines ont repris la production [after maintenance]. Je pense qu’ils vont reconsidérer ce qu’ils font à nouveau », a-t-il déclaré.