Les poursuites contre l’avocat dénonciateur Bernard Collaery abandonnées après décision du procureur général | Affaire du témoin K

Le procureur général, Mark Dreyfus, a abandonné les poursuites contre l’avocat du témoin K, Bernard Collaery, pour avoir prétendument révélé l’espionnage au Timor-Leste.

Dreyfus a annoncé jeudi à Sydney que le Commonwealth avait abandonné l’affaire dans laquelle Collaery était accusé d’avoir divulgué illégalement des informations sur une mission des services secrets australiens de renseignement pour mettre sur écoute les bureaux du gouvernement du Timor-Leste.

Collaery devait être jugé en octobre pour cinq chefs d’accusation de fuite d’informations classifiées pour avoir prétendument aidé son client, un ex-espion connu uniquement sous le nom de Témoin K, à révéler une mission d’espionnage sur le Timor-Leste, un allié appauvri, lors de négociations sur le pétrole et réserves de gaz dans la mer de Timor en 2004.

Jeudi, Collaery a déclaré que la fin des poursuites était “une bonne décision pour l’administration de la justice en Australie” qui lui permettrait “d’avancer avec [his] la vie et la pratique juridique ».

Il a remercié ses avocats Gilbert et Tobin et ses avocats, qui ont travaillé bénévolement sur l’affaire.

“Je tiens à remercier toutes les personnes à travers l’Australie qui m’ont soutenu et ont travaillé si dur pour m’aider tout au long de cette affaire. Je suis impressionné par la profondeur du soutien de notre communauté aux valeurs éthiques.

Depuis l’élection du Parti travailliste en mai, le nouveau gouvernement a subi de nouvelles pressions de la part de parlementaires hétérogènes pour qu’il abandonne l’affaire. Dreyfus a déclaré qu’il considérerait cela comme une priorité urgente, jetant l’affaire dans un doute important en raison de ses commentaires dans l’opposition selon lesquels les accusations étaient un “affront à l’État de droit”.

Jeudi, Dreyfus a annoncé qu’il avait “déterminé que ces poursuites devaient prendre fin” et qu’il avait exercé son pouvoir dans la loi judiciaire pour y mettre fin.

“En prenant cette décision, j’ai tenu compte de notre sécurité nationale, de notre intérêt national et de la bonne administration de la justice”, a déclaré Dreyfus dans un communiqué.

“Cette décision d’interrompre les poursuites a été éclairée par l’engagement du gouvernement à protéger l’intérêt national de l’Australie, y compris notre sécurité nationale et les relations de l’Australie avec nos proches voisins.”

Le procureur général avait informé la Cour suprême de l’ACT, le directeur des poursuites publiques du Commonwealth et les représentants légaux de Collaery.

Le témoin K avait plaidé coupable d’avoir enfreint les lois sur le secret, entraînant une peine de trois mois de prison avec sursis en juin 2020. Collaery a combattu les accusations, dans le cadre d’un différend juridique long et coûteux.

L’affaire avait langui devant les tribunaux du Territoire de la capitale australienne, en proie à des retards répétés et aux interventions du procureur général du Commonwealth, qui avait imposé le secret sur la procédure en utilisant la loi sur la sécurité nationale.

Les affaires contre Collaery et le témoin K ont été lancées peu de temps après que Christian Porter est devenu procureur général en décembre 2017, après avoir donné son consentement aux poursuites qui n’avaient pas été engagées par son prédécesseur George Brandis.

Brandis a déclaré à Guardian Australia que sa décision de ne pas approuver les poursuites et de certifier qu’elles étaient dans l’intérêt public était “basée sur divers conseils que j’avais reçus, auxquels je ne suis pas libre d’entrer”.

“En fin de compte, c’était mon jugement, mais je ne souhaite pas critiquer M. Porter [for consenting]», a déclaré Brandis dans une interview fin juin.

Porter a déclaré en 2018: “le directeur des poursuites publiques du Commonwealth a examiné le dossier de preuve et a ensuite pris une décision indépendante selon laquelle une poursuite était la ligne de conduite appropriée.”

“En conséquence, le directeur a demandé mon consentement à cette décision de poursuivre, consentement que j’ai fourni.”

En 2019, Porter a expliqué qu’il avait été informé que «les preuves signifiaient qu’il y avait une perspective raisonnable de condamnation et un intérêt public [in] en cours ».

La députée de l’Alliance du centre, Rebekha Sharkie, a salué la décision de Dreyfus.

“A aucun moment au cours de cette misérable affaire, il n’y a eu d’argument clair et convaincant expliquant pourquoi la poursuite de cette affaire est dans l’intérêt public.”

Le député indépendant, Andrew Wilkie, a déclaré que “le gouvernement australien est le véritable méchant dans cette affaire, ayant pris la décision épouvantable d’espionner le Timor oriental qui est l’un des pays les plus pauvres d’Asie du Sud-Est”.

Dreyfus avait également été invité à abandonner de la même manière les poursuites contre le dénonciateur de la guerre d’Afghanistan David McBride et le dénonciateur du bureau des impôts Richard Boyle.

La semaine dernière, l’ancien sénateur Rex Patrick s’est dit “profondément déçu” que Dreyfus n’ait pas choisi d’utiliser son pouvoir pour mettre fin aux poursuites contre Boyle.

“Le pouvoir du procureur général de classer les poursuites est réservé à des circonstances très inhabituelles et exceptionnelles”, écrit Dreyfus à Patrick.