KYIV, Ukraine (AP) – Les présidents de quatre pays aux portes de la Russie se sont rendus en Ukraine mercredi pour montrer leur soutien au pays assiégé, après que le président russe Vladimir Poutine s’est engagé à poursuivre son offensive sanglante jusqu’à son “achèvement complet”.
Les présidents de la Pologne, de la Lituanie, de la Lettonie et de l’Estonie – tous des pays de l’OTAN qui craignent de faire face à une attaque russe à l’avenir si l’Ukraine tombe – se sont rendus en train à Kiev pour rencontrer le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Dans l’une des batailles les plus cruciales de la guerre, la Russie a déclaré que plus de 1 000 soldats ukrainiens s’étaient rendus dans le port assiégé de Marioupol, où les forces ukrainiennes tenaient dans des poches de la ville. La demande n’a pas pu être vérifiée.
La Russie a envahi le 24 février dans le but, selon des responsables occidentaux, de prendre Kiev, de renverser le gouvernement et d’en installer un favorable à Moscou. Au cours des sept semaines qui ont suivi l’arrêt de l’avancée terrestre, la Russie a potentiellement perdu des milliers de combattants – et la guerre a forcé des millions d’Ukrainiens à fuir. La guerre a également ébranlé l’économie mondiale, menacé l’approvisionnement alimentaire mondial et brisé l’équilibre de l’après-guerre froide en Europe.
Le président américain Joe Biden a qualifié mardi pour la première fois les actions de la Russie en Ukraine de “génocide”, affirmant que “Poutine essaie simplement d’éliminer l’idée même d’être Ukrainien”.
Zelenskyy a félicité l’utilisation du mot par Biden, affirmant qu'”il est essentiel d’appeler les choses par leur nom pour résister au mal”.
“Nous sommes reconnaissants de l’aide américaine fournie jusqu’à présent et nous avons un besoin urgent de plus d’armes lourdes pour empêcher de nouvelles atrocités russes”, a-t-il ajouté dans un tweet.
Service d’urgence d’État d’Ukraine / Agence Anadolu via Getty Images
Les dirigeants européens en visite en Ukraine ont prévu de délivrer “un message fort de soutien politique et d’assistance militaire”, a déclaré le président lituanien Gitanas Nauseda.
Nauseda, le président estonien Alar Karis, le polonais Andrzej Duda et le letton Egils Levits ont également prévu de discuter des enquêtes sur les crimes de guerre russes présumés, y compris le massacre de civils. Nauseda a déclaré que les dirigeants se sont rendus à Borodyanka, l’une des villes proches de Kiev où des preuves d’atrocités ont été trouvées.
“C’est là que le côté obscur de l’humanité a montré son visage”, a-t-il écrit sur Twitter. “Les crimes de guerre brutaux commis par l’armée russe ne resteront pas impunis.”
Un rapport d’expert commandé par l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe a révélé “des schémas clairs de violations (du droit international humanitaire) par les forces russes dans leur conduite des hostilités”. Le rapport a été rédigé par des experts sélectionnés par l’Ukraine et publié mercredi par l’organisation basée à Vienne qui promeut la sécurité et les droits de l’homme.
Le rapport indique qu’il y a également eu des violations par l’Ukraine, mais a conclu que celles commises par la Russie “sont de loin plus importantes en termes d’échelle et de nature”.
L’Ukraine a précédemment reconnu qu’il pourrait y avoir des “incidents isolés” de violations et a déclaré qu’elle enquêterait.
Poutine, cependant, a nié que ses troupes aient commis des atrocités et a insisté mardi sur le fait que la Russie “n’avait pas d’autre choix” que d’envahir, affirmant que l’offensive visait à protéger les habitants de certaines parties de l’est de l’Ukraine et à “assurer la propre sécurité de la Russie”. Il a juré qu’il “continuerait jusqu’à son achèvement complet et l’accomplissement des tâches qui ont été fixées”.
Il a insisté sur le fait que la campagne de la Russie se déroulait comme prévu malgré un retrait majeur après que ses forces n’aient pas réussi à prendre la capitale et aient subi des pertes importantes.
Suite à ces revers, les troupes russes se préparent désormais à une offensive majeure dans la région orientale du Donbass, où les séparatistes alliés de Moscou et les forces ukrainiennes se battent depuis 2014, et où la Russie a reconnu les revendications d’indépendance des séparatistes. Les stratèges militaires affirment que Moscou pense que le soutien local, la logistique et le terrain dans la région favorisent son armée plus importante et mieux armée, permettant potentiellement à la Russie de finalement renverser la vapeur en sa faveur.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré mercredi que “l’incapacité à assurer la cohérence et la coordination des activités militaires a jusqu’à présent entravé l’invasion de la Russie”. Les responsables occidentaux disent que la Russie a récemment nommé un nouveau général en chef pour la guerre, Alexander Dvornikov, pour tenter de maîtriser sa campagne.
Fadel Senna/- via Getty Images
Un élément clé de cette campagne est Mariupol, qui se trouve dans le Donbass et que les Russes ont assiégé et matraqué depuis presque le début de la guerre. Le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podoliak a tweeté que les défenseurs de la ville manquaient de ravitaillement mais « se battaient sous les bombes pour chaque mètre de la ville ».
Le porte-parole du ministère russe de la Défense, le major-général. Igor Konashenkov a déclaré que 1 026 soldats de la 36e brigade de marine ukrainienne s’étaient rendus dans une usine de métaux de la ville. On ne savait pas quand la reddition avait eu lieu ni combien de forces défendaient encore Marioupol.
Selon la BBC, Aiden Aslin, un Britannique combattant dans l’armée ukrainienne à Marioupol, a appelé sa mère et un ami pour lui dire que lui et ses camarades n’avaient plus de nourriture, de munitions et d’autres fournitures et qu’ils se rendraient.
La télévision d’État russe a diffusé mercredi des images qui, selon elle, provenaient de la ville portuaire montrant des dizaines d’hommes en tenue de camouflage marchant les mains en l’air et portant d’autres personnes sur des civières ou dans des cales de chaise. Un homme tenait un drapeau blanc sur un bâton dans une main et la poignée d’une civière dans l’autre. À l’arrière-plan se trouvait un grand bâtiment industriel avec ses fenêtres brisées et son toit manquant, identifié par le radiodiffuseur comme la métallurgie d’Iliich.
Un autre conseiller de Zelenskyy, Oleksiy Arestovych, n’a pas commenté la demande de reddition, mais a déclaré dans un message sur Twitter que des éléments de la même brigade avaient réussi à se joindre à d’autres forces ukrainiennes dans la ville à la suite d’une “manœuvre risquée”.
La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré que le pays enquêtait sur une allégation selon laquelle un drone aurait largué une substance toxique sur la ville. Elle a dit qu’il était possible que des munitions au phosphore aient été utilisées à Marioupol.
Les munitions au phosphore ne sont pas formellement classées comme armes chimiques, mais elles provoquent des brûlures horribles, et les tirer délibérément dans un espace clos pourrait enfreindre la Convention sur les armes chimiques, a déclaré Marc-Michael Blum, ancien chef de laboratoire à l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques. .
À Washington, un haut responsable américain de la défense a déclaré que l’administration Biden préparait un autre programme d’aide militaire à l’Ukraine qui sera annoncé dans les prochains jours, pouvant atteindre 750 millions de dollars.
Alors que Biden a utilisé le mot «génocide» à propos des actions de la Russie, il a déclaré qu’il appartiendrait aux avocats de décider si la conduite du pays respectait la norme internationale en matière de génocide.
Le président français Emmanuel Macron a refusé d’utiliser le mot mais a déclaré “qu’il est établi que des crimes de guerre ont été commis par l’armée russe”.
“Nous devons retrouver les responsables et les traduire en justice”, a-t-il déclaré à la télévision France-2.
Une enquête de la Cour pénale internationale sur les crimes de guerre est en cours en Ukraine, notamment sur les atrocités révélées après le retrait de Moscou de la région de Kiev, où les autorités ukrainiennes affirment que plus de 720 personnes ont été tuées, avec 403 corps retrouvés dans la seule ville de Bucha.
Le procureur de la CPI, Karim Khan, qui s’est rendu à Bucha, a déclaré mercredi dans un tweet que l’Ukraine “est une scène de crime” et que le tribunal doit “percer le brouillard de la guerre” pour déterminer ce qui s’est passé.
Les habitants de Yahidne, un village situé près de la ville de Tchernihiv, dans le nord du pays, ont déclaré que les troupes russes les avaient forcés à rester pendant près d’un mois dans le sous-sol d’une école, ne les autorisant à l’extérieur que pour aller aux toilettes, cuisiner à feu ouvert – et enterrer ceux qui mort dans une fosse commune.
Dans l’une des chambres, les résidents ont écrit les noms de ceux qui ont péri pendant l’épreuve. La liste comptait 18 personnes.
“Un vieil homme est mort près de moi, puis sa femme est décédée ensuite”, a déclaré Valentyna Saroyan, une habitante. « Puis un homme est mort qui gisait là, puis une femme assise à côté de moi. … Elle est morte aussi. Un autre vieil homme avait l’air en si bonne santé qu’il faisait des exercices, mais ensuite il s’est assis et est tombé. C’était ça.”
Stashevskyi a rapporté de Yahidne, en Ukraine. L’écrivain de l’Associated Press, Robert Burns à Washington, et des journalistes de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.
