Les pressions de la Chine pour un accord avec les nations insulaires du Pacifique sont bloquées

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi, en visite aux Fidji pour le sommet de lundi dans le cadre d’une tournée de 10 jours dans la région, a déclaré que la Chine et les nations insulaires du Pacifique étaient parvenues à des accords dans certains domaines, tels que le soutien à la souveraineté nationale, la poursuite du développement et de la prospérité communs et prônant le multilatéralisme. Un autre responsable chinois a déclaré que la proposition régionale serait discutée plus tard.

“Il y a eu un soutien général”, a déclaré Qian Bo, ambassadeur de Chine aux Fidji, après le sommet, interrogé sur le projet d’accord régional. “Bien sûr, il y a des inquiétudes sur certains problèmes spécifiques.”

David Panuelo, président de la Micronésie, a écrit avant le sommet que la signature de cet accord augmenterait la probabilité que le Pacifique devienne un dommage collatéral au milieu de la rivalité entre les États-Unis et la Chine, et détournerait l’attention des efforts visant à atténuer le changement climatique, un enjeu crucial dans la région. Dans la lettre, qui a été examinée par le Wall Street Journal, il s’est dit préoccupé par le fait que l’accord donnerait à la Chine trop de contrôle sur l’infrastructure de communication, permettant l’interception des appels et des e-mails.

Certains experts en politique étrangère ne s’attendaient pas à ce que la Chine oblige de nombreux pays du Pacifique à signer un accord régional en même temps, mais un tel arrangement pourrait encore être tentant pour certains pays qui seraient attirés par l’accent mis par la Chine sur le changement climatique, la réduction de la pauvreté. et la relance des économies régionales suite à la pandémie de Covid-19.

“Ce sont des problèmes importants et ce sont précisément les problèmes auxquels la Chine s’attaque dans son plan régional”, a déclaré Steven Ratuva, spécialiste du Pacifique et professeur à l’Université de Canterbury en Nouvelle-Zélande. “La seule chose que la Chine pourrait être capable de faire est de sélectionner les pays un par un – je pense qu’ils le font déjà.”

Le Pacifique, qui abrite d’importantes voies de navigation et de pêche, est devenu un nouveau centre de concurrence entre les États-Unis et la Chine. Certaines nations insulaires du Pacifique ont combattu aux côtés des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et entretiennent des liens de longue date avec Washington, mais la Chine a récemment cherché à gagner en influence grâce à des pactes de sécurité et à des infrastructures de financement dans la région.

Illustrant cette compétition, M. Wang a conclu la semaine dernière un voyage aux Îles Salomon, où il a signé plusieurs accords qui incluent la possibilité d’un engagement plus étroit des diplomates et une plus grande coopération dans les infrastructures, l’énergie et d’autres industries. Ces accords sont intervenus environ un mois après que la Chine a signé un pacte de sécurité avec les îles Salomon, alarmant les États-Unis et leurs alliés qui craignaient que l’accord ne permette éventuellement une présence militaire chinoise dans le pays.

M. Wang a déclaré lundi que les gens n’avaient pas besoin d’être inquiets ou nerveux à propos des actions de la Chine dans le Pacifique, étant donné que la Chine est un grand pays en développement et qu’elle aide d’autres pays en développement partout dans le monde par sens des responsabilités. .

“Le développement et la prospérité communs de la Chine et de tous les autres pays en développement ne signifieraient qu’une plus grande harmonie, une plus grande justice et un plus grand progrès du monde entier”, a-t-il déclaré.

Les États-Unis, qui maintiennent une présence militaire à Guam, ont envoyé leurs propres hauts diplomates dans les pays du Pacifique ces derniers mois et ont mis un accent renouvelé sur la construction d’un réseau d’alliances pour contrer la Chine. La semaine dernière, les États-Unis ont déclaré que les Fidji – quelques jours seulement avant d’accueillir le ministre chinois des Affaires étrangères – signeraient le cadre économique indo-pacifique du président Biden, le 14e pays à le faire et la première nation insulaire du Pacifique.

Lundi, le Premier ministre fidjien Frank Bainimarama n’a pas non plus abordé directement le projet d’accord régional avec la Chine, mais il a déclaré que le consensus est important entre les nations insulaires du Pacifique. Les Fidji sont l’un des pays les plus grands et les plus développés de la région et M. Bainimarama, qui a renversé le gouvernement national lors d’un coup d’État en 2006, mais qui a occupé le poste de Premier ministre depuis le rétablissement des élections en 2014, est considéré comme une figure influente dans la région. .

Soulignant le rôle important des Fidji, la nouvelle ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, s’est également rendue dans le pays la semaine dernière. Elle a expliqué comment le nouveau gouvernement australien de centre-gauche se concentrerait de nouveau sur le changement climatique, qui est considéré par de nombreux pays insulaires du Pacifique comme une menace existentielle, car les zones basses pourraient être inondées par l’élévation du niveau de la mer due à des températures plus chaudes.

Mme Wong a répondu aux questions des journalistes devant les bâtiments du gouvernement à Suva, la capitale des Fidji, mais la visite de M. Wang aux Fidji a été étroitement contrôlée et l’accès des médias a été restreint lors de plusieurs de ses événements. M. Wang n’a répondu à aucune question des journalistes lors d’une conférence de presse avec M. Bainimarama et la délégation chinoise s’est déplacée dans la capitale sous forte escorte policière. Un drapeau chinois flottait à l’extérieur de l’hôtel Grand Pacific, où se tenaient des réunions entre des responsables fidjiens et chinois.

Après sa rencontre avec M. Wang, M. Bainimarama, le Premier ministre fidjien, a tweeté : « Le Pacifique a besoin de véritables partenaires, pas de superpuissances qui se concentrent sur le pouvoir.

Écrire à Mike Cherney à [email protected]