Des dizaines d’employés de la centrale nucléaire de Tchernobyl qui ont été contraints par les troupes russes de rester dans l’installation pendant 600 heures ont finalement été autorisés à partir dimanche.
Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, a salué cette décision, mais a averti qu’elle était attendue depuis longtemps.
“[The plant employees] méritent tout notre respect et notre admiration pour avoir travaillé dans ces circonstances extrêmement difficiles », a déclaré Grossi. “Ils sont restés là bien trop longtemps. J’espère sincèrement que le personnel restant de ce quart de travail pourra également tourner bientôt. »
Une publication Facebook de l’usine a déclaré que 64 personnes avaient été renvoyées chez elles après avoir “accompli héroïquement leurs tâches professionnelles et maintenu le niveau de sécurité approprié”. Les travailleurs comprenaient des gardes, des techniciens et d’autres.
Les employés qui ont fait une rotation représentaient environ la moitié du personnel du site, selon l’AIEA. Ils ont été remplacés dimanche par 46 “employés volontaires” ukrainiens, indique le post Facebook.
Les travailleurs étaient retenus en otage dans l’installation depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février. Pendant des semaines, l’AIEA avait demandé que les employés de l’usine soient autorisés à tourner, soulignant les graves problèmes de sécurité posés par le personnel épuisé opérant sous stress.
Tchernobyl a été le site du plus grand accident de centrale nucléaire de l’histoire en 1986. Alors que des installations de gestion des déchets radioactifs sont situées dans la centrale, son dernier réacteur a fermé en 2000.
