Ce mémorial est passé de ne jamais oublier – à oublier les héros du 11 septembre.
Une cérémonie le mois prochain pour honorer les personnes tuées il y a 20 ans, le 11 septembre, sera limitée aux membres de la famille des personnes décédées, après que les organisateurs ont décidé que les premiers intervenants, les survivants et autres ne seraient pas invités à la commémoration de l’événement marquant.
Le rassemblement solennel sur le site du World Trade Center servira de mémorial vedette de la ville un jour qui a dévasté les New-Yorkais et ébranlé la nation.
Au cours des années passées, la lecture des noms de 2983 personnes décédées a été suivie par les anciens présidents George W. Bush et Barack Obama, des sénateurs, gouverneurs et autres dignitaires américains.
Des milliers de personnes ont afflué à Ground Zero pour rendre hommage aux anniversaires précédents, notamment des pompiers, des flics, des travailleurs des services médicaux d’urgence et d’autres premiers intervenants, tous se joignant aux membres de la famille dans le public.
Cette année, le 9/11 Memorial & Museum a envoyé les invitations habituelles aux proches des victimes en disant : « La cérémonie sera exclusivement réservée aux membres de la famille du 11 septembre.
Les invitations serviront de « pouvoir d’admission à la cérémonie sur la place commémorative », disent les lettres, et les participants se rassembleront près des deux piscines commémoratives bordées des noms inscrits de ceux qui ont péri.
“Seuls les membres de la famille sont invités”, a déclaré la porte-parole du mémorial, Lee Cochran. « Les membres de la famille invités peuvent amener autant d’invités supplémentaires qu’ils le souhaitent. »
Mme Cochran a insisté sur le fait que rien n’est nouveau cette année.
Mais les règles ont été appliquées de manière lâche pour limiter la fréquentation et garder l’événement sous contrôle.
Jim Riches, un pompier à la retraite dont le fils de pompier, Jimmy, a été tué dans les attaques, a assisté à toutes les cérémonies du 11 septembre et a déclaré que de nombreux premiers intervenants avaient été admis sans laissez-passer.
« Ils ferment les yeux et les laissent entrer », a-t-il déclaré. “Je sais que certains en uniforme complet sont entrés et ont également vu d’autres refoulés.”
Sally Regenhard, dont le fils pompier, Christian, a été tué le 11 septembre, a déclaré que les intervenants et les survivants devraient tous être les bienvenus.
« Je pense que le 11 septembre est arrivé à beaucoup de gens, et nous ne pouvons pas oublier les survivants. Cela n’est pas arrivé exclusivement aux personnes qui ont été massacrées ce jour-là. Cela a profondément affecté d’autres personnes, qui ont été blessées physiquement ou émotionnellement », a déclaré Mme Regenhard.
« Les militaires en uniforme considèrent les gens avec qui ils travaillent comme des frères et sœurs – ils forment une famille. Ils devraient faire un effort pour que chaque premier intervenant qui souhaite y assister y aille. Il devrait être ouvert à tous, en particulier à ceux qui ont répondu à l’appel du devoir le 11 septembre », a-t-elle déclaré.
Tim Frolich, un employé de la Fuji Bank dont le pied a été écrasé en s’échappant du nuage de poussière lors de l’effondrement de la tour sud, attribue à deux flics de l’Autorité portuaire et à un pompier l’avoir mis en sécurité.
Il pense que de tels héros devraient être invités à la cérémonie du 11 septembre.
“Ce sont les personnes vers lesquelles nous nous sommes tournés dans un moment de chaos pour nous aider”, a déclaré M. Frolich.
Frank Siller, PDG de la Fondation Tunnel to Towers, dont le frère pompier, Stephen Siller, a été tué le 11 septembre, a déclaré que les premiers intervenants et les survivants ne devraient pas être refoulés.
“Ce n’est pas parce que c’est 20 ans plus tard que vous êtes complètement guéri”, a-t-il déclaré. « Ils veulent rendre hommage et honorer leurs héros. Je pense qu’ils devraient être autorisés là-bas.
La tradition de se réunir et de lire les noms des disparus a commencé le 11 septembre 2002, lorsque des dignitaires et des membres de la famille se sont réunis à Ground Zero, alors encore un trou béant dans le Lower Manhattan.
Rudy Giuliani, qui était maire le 11 septembre, a commencé la récitation du nom cette année-là, suivi par le secrétaire d’État Colin Powell ; les sénateurs Charles Schumer et Hillary Clinton ; et l’acteur Robert De Niro. Les proches des disparus ont également participé aux lectures.
George Pataki, alors gouverneur de New York, a récité le discours de Gettysburg. M. Bush est arrivé plusieurs heures plus tard pour déposer une gerbe sur le site.
La cérémonie s’est poursuivie chaque année depuis, les enfants du défunt lisant les noms à une occasion et les parents et grands-parents à une autre. Les noms incluent ceux qui ont été tués dans l’attentat à la bombe de 1993 contre le World Trade Center.
Des moments de silence marquent lorsqu’un avion a heurté chacune des tours jumelles, le Pentagone et un champ à Shanksville, en Pennsylvanie, et lorsque chaque tour est tombée.
L’événement n’a pas été sans controverse.
Lorsque la place commémorative a ouvert ses portes en 2011 pour le 10e anniversaire de l’attaque, la ville a déclaré qu’il n’y avait pas de place pour les pompiers, les flics et autres lors de la cérémonie à laquelle assistaient M. Bush et M. Obama.
Certains pompiers ont fulminé en 2016, à l’occasion du 15e anniversaire, lorsqu’ils ont été exclus de la cérémonie pendant que des politiciens y entraient.
« Quel membre de la famille Hillary Clinton ou Donald Trump a-t-il perdu et autorisé à entrer ? » l’un des premiers intervenants, EMT Terry Canham, s’est plaint cette année-là.
La pandémie a sabordé la tradition l’année dernière, lorsque les responsables du mémorial, s’inclinant devant les préoccupations de Covid-19, ont décidé qu’ils ne réuniraient personne pour lire les noms, en utilisant plutôt une récitation préenregistrée.
Cela a conduit la Fondation Tunnel to Towers à organiser sa propre cérémonie à une courte distance avec des lectures en direct.
« Ce n’est pas quelque chose que nous voulions faire. C’est quelque chose que nous devions faire », a déclaré Siller au Poste de New York à l’époque.
Une autre fureur a éclaté lorsque le mémorial du 11 septembre a annoncé qu’il annulait également son hommage annuel à la lumière pour protéger les travailleurs de Covid-19 tout en mettant en place l’affichage de faisceaux bleus jumeaux sur le site du WTC.
Le tollé a conduit la fondation à faire marche arrière. Ce 11 septembre, les lumières devraient briller au coucher du soleil et s’éteindre à l’aube du 12 septembre.
La cérémonie du 11 septembre devrait commencer à 8h30 et se terminer à 13h. La place ouvrira au public à 15 heures.
Le FDNY organise un service commémoratif spécial 20e anniversaire à 13h30 à la cathédrale Saint-Patrick.
Cet article a été initialement publié sur NY Post et a été reproduit avec autorisation
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