La pandémie de Covid-19 a fait passer des millions de travailleurs aux États-Unis du travail dans des bureaux au travail à distance. Alors que les allocations de chômage ont pris fin, que les vaccins ont été déployés et que les réouvertures se sont étendues, les employeurs et les groupes immobiliers commerciaux ont fait pression pour essayer de ramener les travailleurs dans les bureaux.
Mais la pandémie a encore révélé les problèmes de retour au bureau, des longs trajets aller-retour au travail, des frais de garde d’enfants exorbitants, des préoccupations persistantes concernant l’exposition aux variantes de Covid-19 et maintenant Monkeypox, les travailleurs font pression pour continuer à travailler à domicile comme une option en tant qu’employeurs forcer un retour au bureau.
Chez AT&T, la plus grande entreprise de télécommunications au monde, les travailleurs représentés par les Communications Workers of America ont accepté une prolongation du travail à domicile jusqu’à la fin mars 2023, mais les travailleurs disent que l’entreprise oblige de nombreux travailleurs à retourner au bureau beaucoup plus tôt que cela, tandis que d’autres départements avaient déjà été contraints de retourner au bureau déjà par leurs gestionnaires.
James Bloch, un employé d’AT&T à Cleveland, Ohio, depuis 21 ans, a déclaré que l’option de travail à domicile a été bénéfique pour la santé mentale des travailleurs, la protection contre Covid-19, la productivité, l’assiduité et l’empreinte carbone.
“Ce sont des moments extrêmement stressants au cours des dernières années et le fait d’être à la maison nous a permis d’avoir moins de distractions, ce qui nous donne de meilleurs moments en tête-à-tête avec nos clients et nos clients”, a déclaré Bloch. « Avec la technologie AT&T, c’est une entreprise de communication. Nous avons certaines des meilleures choses là-bas. Utilisons-le. Nous pouvons faire le même travail depuis chez nous n’importe où que nous pourrions faire si nous étions tous assis là ensemble.
D’autres travailleurs sont d’accord.
Sara Fry, une représentante du service AT&T à Minneapolis, Minnesota, a déclaré que son département avait été informé qu’ils seraient ramenés au bureau dès le 21 septembre 2022. Fry a fait valoir qu’AT&T n’avait pas fourni aux travailleurs d’explications et de détails adéquats sur les raisons pour lesquelles ils forcent travailleurs de retourner au bureau. Elle a émis l’hypothèse que la décision découle du fait d’exercer un contrôle sur les travailleurs et de saper le syndicat.
« Toute notre production est excellente. Nos chiffres de fréquentation se sont améliorés depuis que les gens travaillent à domicile et cette nouvelle est tout simplement écrasante. C’est déchirant », a-t-elle déclaré. “Je ne pense pas que la direction se rende compte à quel point certains employés seront profondément blessés et en colère à ce sujet”
Les travailleurs d’AT&T ont lancé une pétition exigeant que l’entreprise fasse du travail à domicile une option permanente pour les travailleurs.
“Nous ne comprenons pas si nous sommes toujours dans une pandémie, nous sommes toujours considérés comme des travailleurs essentiels et nous faisons toujours le travail approprié, alors pourquoi revenons-nous au bureau?” a déclaré Chuck Elgert, technicien en communication chez AT&T et vice-président exécutif de la section locale 6350 de CWA à St Louis, Missouri. “Il n’y a aucune raison de risquer la santé et la sécurité de qui que ce soit qui ne soit pas nécessaire à 100 % pour gérer les opérations de l’entreprise.”
Il a souligné que les travailleurs sont également préoccupés par le fait qu’AT&T a une main-d’œuvre vieillissante, en particulier dans les départements où de nombreux travailleurs ont plus de 55 ans, et qu’AT&T a mis en place des outils de surveillance du lieu de travail afin que les responsables puissent surveiller en permanence le travail que les travailleurs effectuent à domicile et apporter des modifications si nécessaire.
Val Williams, travailleuse d’AT&T et déléguée syndicale des Communications Workers of America à Houston, au Texas, a été forcée de retourner travailler au bureau en avril 2022. Elle a critiqué la volonté de ramener les travailleurs au bureau après avoir déclaré que les travailleurs avaient été loué pour sa productivité tout en travaillant à domicile.
Lorsqu’elle est retournée au travail, c’était dans un nouveau bâtiment où tous les départements n’avaient pas été ramenés, et Williams a fait valoir que les infections à Covid-19 continuaient d’être un problème sur le lieu de travail et que les congés de maladie de Covid-19 étaient actuellement insuffisants, avec cinq jours à l’arrêt.
Williams a critiqué le refus de retourner au bureau étant donné qu’AT&T est une société de communication dotée de la technologie et des ressources nécessaires pour faire du travail à domicile une option transparente.
« Nos revenus ont augmenté au cours des deux dernières années pendant que nous travaillions à domicile. Nos descriptions de poste indiquent que nous sommes capables de travailler avec peu ou pas de direction et c’est ce que nous avons fait », a-t-elle déclaré.
Elle a également fait valoir qu’il était injuste de voir comment la pression pour renvoyer les travailleurs au bureau avait été appliquée, certains départements étant ramenés tandis que d’autres travaillaient toujours à domicile.
« Nous n’avons pas l’impression que la santé de quiconque est meilleure que celle des autres. Parce que tout le monde a ses propres problèmes de santé, ou ils peuvent avoir des membres de la famille qui ont des problèmes de santé et qu’ils doivent retourner chez eux », a-t-elle ajouté.
Charli Haataja, un autre employé d’AT&T à Minneapolis, Minnesota, a comparé le retour au bureau à la promulgation d’une réduction de salaire étant donné le montant d’argent que les travailleurs auraient besoin de dépenser pour l’essence, les frais de stationnement mensuels, la garde d’enfants et le temps supplémentaire nécessaire pour se déplacer.
«Le travail à domicile a changé la donne pour les employés que la plupart d’entre nous n’ont pas vus de notre vie travailler dans nos carrières professionnelles, avoir retrouvé tout type d’équilibre travail-vie personnelle ou la tranquillité d’esprit au travail, avoir votre situation s’améliorer plutôt que de s’aggraver », a déclaré Haataja.
Un porte-parole d’AT&T n’a pas fourni de données sur le nombre de travailleurs de l’entreprise travaillant toujours à domicile, mais a affirmé que l’entreprise n’avait jamais eu l’intention de rendre le travail à domicile indéfini.
« La santé et la sécurité de nos employés continuent d’être notre priorité », a déclaré le porte-parole dans un courriel. « Comme nous l’avons fait tout au long de la pandémie, nous adhérons aux conseils de la communauté médicale, y compris la mise en œuvre de protocoles de sécurité pour aider à protéger le bien-être de nos employés. Et maintenant que nous sommes une main-d’œuvre largement vaccinée, nous pensons qu’il est sûr pour les employés de retourner sur le lieu de travail. Nous faisons de notre mieux quand nous sommes ensemble.
