Les anciens ministres seront interdits de faire pression sur le gouvernement britannique pendant au moins cinq ans après avoir quitté leurs fonctions et les transgresseurs seront condamnés à une amende sous un gouvernement travailliste, selon des plans qui seront présentés à l’organe directeur du parti cet été.
De hauts responsables ont déclaré que cette décision, qui intervient alors que le parti finalise son manifeste pour les élections générales, faisait partie d’une tentative plus large du chef travailliste Sir Keir Starmer et de son adjointe Angela Rayner de “nettoyer Westminster” à la suite d’une série de disputes liées à l’éthique.
En 2020, le Financial Times a rapporté que l’ancien Premier ministre David Cameron avait a fait pression à plusieurs reprises sur les représentants du gouvernement au nom de Greensill Capital, son employeur de l’époque.
En 2021, ex-ministre Owen Paterson a démissionné en tant que député conservateur après que le commissaire aux normes du Parlement eut découvert qu’il avait commis une “violation flagrante du plaidoyer rémunéré” pour le compte de deux sociétés.
Le plan anti-lobbying du Labour fait suite à un appel de la commission des normes dans la vie publique, l’organisme de surveillance anti-corruption, à empêcher les anciens ministres et fonctionnaires de travailler pour des entreprises privées pendant cinq ans après avoir quitté leurs fonctions.
Le forum politique national du parti examinera également une proposition de création d’une commission d’intégrité et d’éthique, qui serait habilitée à enquêter sur la conduite des ministres sans l’autorisation du Premier ministre et à imposer des sanctions. À l’heure actuelle, le conseiller en éthique du premier ministre ne peut intervenir qu’à la demande de Downing Street.
L’organisme remplacerait le Comité consultatif sur les nominations dans les entreprises (Acoba), qui examine les nominations externes d’anciens ministres et fonctionnaires.
La fonction d’Acoba est d’empêcher tout soupçon qu’une nomination pourrait être « la récompense de faveurs passées » ou le risque qu’un employeur obtienne un avantage indu en nommant un ancien fonctionnaire disposant d’informations sur ses concurrents ou sur la politique gouvernementale imminente.
Mais alors que le chien de garde a précédemment interdit aux anciens initiés du gouvernement de se lancer dans le lobbying, de telles décisions s’appliquent généralement pendant moins de deux ans.
En mars 2022, Acoba dit Lord Edward Udny-Lister, conseiller principal de l’ancien Premier ministre Boris Johnson, de retarder le passage au DP9, un groupe consultatif de planification, pendant six mois et de ne pas faire pression sur les fonctionnaires pendant deux ans.
Le travail attend une décision de l’organisme sur la question de savoir si Sue Grayancienne haut fonctionnaire, devra observer une longue période de congé de jardinage avant de rejoindre le poste de directrice de cabinet du parti.
L’année dernière, le président d’Acoba, Lord Eric Pickles, a appelé à davantage de pouvoirs pour le corps “essentiellement édenté”, affirmant que ses décisions pourraient être ignorées par des individus “à la peau épaisse”.
« Le système grince et attend depuis longtemps une réforme », a-t-il déclaré. “Sans réforme, de nouveaux scandales sont inévitables.”
Ses remarques font écho à la description de Rayner d’Acoba comme un « chien de garde édenté » ayant besoin d’un mandat plus fort.
En 2021, Lord Jonathan Evans, président de la commission des normes de la vie publique, a exhorté les ministres à être interdits de lobbying jusqu’à cinq ans après avoir quitté leurs fonctions, avec des sanctions possibles en cas d’infraction aux règles. Mais ses recommandations ont été largement ignorées par le gouvernement.
Les commentaires d’Evans sont intervenus après que le FT a révélé que Cameron avait envoyé de nombreux messages à d’anciens collègues, dont le chancelier Rishi Sunak, pour garantir à Greensill, une société de financement de la chaîne d’approvisionnement, l’accès à un programme de prêts contre les coronavirus de la Banque d’Angleterre.
Bien que les efforts de Cameron aient finalement échoué, ils ont abouti à 10 réunions entre la société de financement de la chaîne d’approvisionnement et de hauts responsables du Trésor, soulevant des questions sur la transparence et l’influence indue.
Cameron a déclaré que ses e-mails, SMS et messages WhatsApp aux ministres et aux fonctionnaires n’étaient “pas la bonne façon pour un ancien Premier ministre de s’engager avec le gouvernement”.
Un porte-parole travailliste a confirmé que les propositions visant à interdire aux ministres de faire du lobbying pendant cinq ans après avoir quitté leurs fonctions et à créer une commission d’éthique figuraient sur un projet de liste de politiques à examiner par le forum politique national du parti, avant la publication de son manifeste électoral général. .
