“Ils ont frappé une fois le 6 mai, détruit le musée et ne sont jamais revenus”, a déclaré Eliseev. “C’est parce qu’ils ont accompli leur mission.”
Le musée commémoratif littéraire Hryhorii Skovoroda n’a pas été la seule victime culturelle de la guerre.
Les troupes russes ont incendié un musée dans la ville d’Ivankiv qui abritait une collection de peintures de la célèbre artiste populaire ukrainienne Maria Prymachenko, qui a inspiré Pablo Picasso. La Maison de la culture de Lozova a été rasée par un missile russe. D’autres théâtres, églises, monuments et bibliothèques ont été détruits.
Le ministre ukrainien de la Culture, Oleksandr Tkachenko, a déclaré que son bureau avait enregistré plus de 350 “crimes de guerre russes contre le patrimoine culturel” au 19 mai. Et l’UNESCO, l’agence culturelle des Nations Unies, a vérifié les dommages causés à 133 sites, bien que ce nombre soit susceptible de être beaucoup plus élevé compte tenu de l’accès limité à l’information dans les territoires occupés – comme la ville de Marioupol, où l’Ukraine a accusé les forces russes d’avoir saisi plus de 2 000 œuvres d’art.
« Qu’y a-t-il dans la tête des gens qui choisissent de telles cibles ? » a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy après l’attaque contre la Maison de la culture de Lozova. “Le mal absolu, la stupidité absolue.”
La culture dans le collimateur
Les attaques contre les biens culturels ne sont pas rares en temps de guerre, a déclaré Richard Kurin, anthropologue culturel et fondateur de la Smithsonian Cultural Rescue Initiative.
“En cas de conflit, vous obtenez des situations où les gens veulent effacer la culture de quelqu’un d’autre”, a déclaré Kurin.
Ce fut le cas pendant les guerres yougoslaves des années 1990, lorsque les forces serbes ont détruit plus de deux millions de livres à la Bibliothèque nationale de Sarajevo et bombardé des sites historiques et religieux dans la vieille ville de Dubrovnik, en Croatie. Des reliques culturelles, dont les Grands Bouddhas de Bamiyan, statues emblématiques des VIe et VIIe siècles, ont été anéanties par les talibans en 2001 en Afghanistan ; La mosquée al-Askari du Xe siècle en Irak, important lieu saint pour les musulmans chiites, a été bombardée par Al-Qaïda en 2006 ; et des dizaines de sites culturels ont été ciblés dans la guerre civile en cours en Syrie.
“C’est démoralisant pour les gens parce que la culture des gens est hautement symbolique et cela leur donne un sentiment d’identité et de moral”, a déclaré Kurin. “Si vous pensez à ce pour quoi les Ukrainiens se battent, cela a beaucoup à voir avec le fait qu’ils sont Ukrainiens.”
Pour chaque bien culturel ukrainien détruit lors d’une attaque ciblée, des dizaines d’autres sont touchés par des frappes aveugles, d’autant plus que la Russie a ciblé des zones civiles.
La deuxième plus grande ville d’Ukraine, Kharkiv, à 40 km de la frontière russe, a été l’une des plus touchées.
Un assaut contre la place de la Liberté de Kharkiv au cours des premiers jours de la guerre s’est propagé dans tout le centre culturel de la ville, endommageant des bâtiments vieux de plusieurs siècles tels que l’Université nationale de Kharkiv, vieille de 218 ans, l’une des universités les plus célèbres du pays, l’opéra et le bâtiment de l’industrie d’État de Derzhprom, actuellement sur une liste “provisoire” de l’UNESCO pour être considéré comme site du patrimoine mondial.
Les ondes de choc de cette attaque ont également soufflé les fenêtres des bâtiments voisins, y compris l’historique Université nationale des arts de Kharkiv, détruisant des œuvres d’art, de vieilles photographies et plus de 100 pianos de concert – chacun valant des dizaines de milliers de dollars.
“La majorité des dommages causés aux biens culturels sont dus à des dommages collatéraux et à la manière dont la Fédération de Russie combat le conflit”, a déclaré Peter Stone, président de Blue Shield, une organisation internationale qui œuvre pour protéger le patrimoine culturel des conflits armés et des catastrophes naturelles. catastrophes.
Mais que les attaques soient aveugles ou ciblées, Stone a déclaré que l’Ukraine risquait de perdre des sites culturels et des artefacts irremplaçables qui constituent le tissu de l’identité ukrainienne. “En fin de compte, le mal est fait”, a-t-il déclaré.
La course pour sauver la culture ukrainienne
Lorsque la Russie a envahi et annexé la Crimée en 2014, Anton Bondarev, archiviste et historien ukrainien, a commencé à craindre que quelque chose de similaire ne se produise dans sa ville natale de Kharkiv.
Au cas où, il a commencé à faire des copies numériques des plans de construction des structures historiques de Kharkiv, y compris des informations détaillées sur les compositions et les façades. Ses archives serviraient de plan pour aider à restaurer tout dommage causé aux bâtiments centenaires de la ville.
“J’étais encore sous le choc”, a déclaré Bondarev, se souvenant des premiers bruits de tirs de roquettes fin février. « Nous avons eu des bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale par les nazis. Et maintenant, nous avons des bombardements en provenance de Russie. Cette fois, c’est pire.
Le 24 février, Bondarev a transféré à la hâte l’archive qu’il était en train de créer sur une clé USB et l’a fourrée dans sa poche avant de se précipiter vers l’abri anti-bombes sous son immeuble. Il a passé 50 jours sous terre, sans jamais lâcher la clé USB.
“L’héritage de Kharkiv est en danger”, a-t-il déclaré. “Tout cela fait partie du génocide russe de la culture et de l’identité nationale ukrainiennes.”
Tous les Ukrainiens n’avaient pas la même prévoyance que Bondarev.
Très peu a été fait en Ukraine pour protéger les biens culturels contre la possibilité d’une invasion russe, laissant les directeurs de musées, les artistes, les historiens et les fonctionnaires se précipiter fin février pour empiler rapidement des sacs de sable autour des monuments et se démener pour trouver suffisamment de caisses et de matériaux de protection pour déplacer des œuvres d’art de valeur sous terre pour les garder en lieu sûr.
