Les usines chinoises retardent les nouvelles commandes alors que les coûts augmentent, risquant de pénuries d’approvisionnement mondial

Zhongshan Xiliwang Electrical Appliances Co., un producteur de ventilateurs de cuisine basé dans le sud de la Chine, a déclaré à ses clients à la mi-mai qu’il cesserait d’accepter de nouvelles commandes temporairement et a exhorté les clients à attendre deux semaines avant de négocier les prix, compte tenu de leur volatilité.

La société fonctionne à perte depuis avril, en partie à cause d’une augmentation substantielle des prix des métaux, des verres et des interrupteurs, a-t-elle déclaré dans son avis aux acheteurs.

Xing Jialiang, propriétaire d’une usine de verre à Zhongshan, affirme que son entreprise manque également de bonnes options. Il a augmenté les prix d’environ 5% jusqu’à présent cette année, mais cela n’a pas été suffisant pour suivre une augmentation de 10% des coûts, a-t-il déclaré. Les coûts ont été augmentés en partie parce que les autorités chinoises ont fermé ou limité la production de certaines usines hautement polluantes, a déclaré M. Xing, y compris celles de la fabrication de verre, qui consomme beaucoup d’énergie et émet de grandes quantités de dioxyde de carbone. La Chine s’est engagée à atteindre la neutralité carbone d’ici 2060.

«Il est possible que nous devions arrêter la production d’ici un mois environ si les coûts des matières premières continuent d’augmenter», a déclaré M. Xing.

L’espoir parmi de nombreux fabricants est que s’ils retardent les commandes ou ralentissent la production, ils seront en mesure de surmonter la période actuelle de coûts plus élevés sans pertes majeures jusqu’à ce que les prix des matières premières se normalisent ou que la demande mondiale de biens de consommation se refroidisse. Les commandes de tout, des vélos aux ordinateurs portables, ont grimpé en flèche, alors que les consommateurs occidentaux dépensent des chèques de relance et des économies accumulées pendant la pandémie, ce qui a exercé une pression sur les chaînes d’approvisionnement mondiales et contribué à faire grimper les prix des matières premières.

Mais la stratégie pourrait échouer si les prix des matières premières continuent de grimper ou si la demande occidentale ne se refroidit pas. Dans ce scénario, les usines qui réduisent la production ne feraient que créer davantage de pénuries de marchandises, ce qui à son tour pourrait entraîner une pression accrue sur les coûts.

«Si la pression sur les coûts des intrants persiste, davantage de fabricants en Chine seront soit obligés d’arrêter la production, soit de la transmettre aux consommateurs nationaux et étrangers», a déclaré Shuang Ding, économiste chez Standard Chartered. Il a déclaré que cette dernière option pourrait devenir plus courante en raison des récentes poussées de Covid-19 dans d’autres pays asiatiques, qui donnent aux producteurs chinois plus de pouvoir de négociation lorsqu’ils traitent avec les acheteurs.

Le résultat final pourrait être une pression inflationniste accrue sur les principaux marchés d’exportation de la Chine, y compris les États-Unis, où l’indice des prix à la consommation en avril a le plus bondi depuis 2008.

«Nos recherches indiquent qu’il existe une forte corrélation entre l’inflation en Chine et l’inflation à la consommation aux États-Unis», a déclaré M. Ding.

Les dirigeants chinois ont également exprimé leur inquiétude face à la situation, bien qu’en partie pour d’autres raisons. La forte reprise économique de la Chine après la pandémie de Covid-19 a fortement reposé sur le secteur industriel très actif du pays. Si les fabricants continuent de lutter contre la rentabilité, cela pourrait ralentir le rebond de la Chine. Cela pourrait également entraîner une augmentation de l’inflation intérieure, créant un autre vent contraire pour la croissance chinoise.

Le dernier indicateur de l’activité des usines chinoises a montré des signes de ralentissement. L’indice officiel des directeurs des achats dans le secteur manufacturier a légèrement reculé à 51,0 en mai contre 51,1 en avril, sous l’effet d’un ralentissement des nouvelles commandes, bien que l’indice reste au-dessus de la barre des 50 qui sépare l’expansion de l’activité de la contraction. Un sous-indice de suivi des petites entreprises est entré en contraction en mai après deux mois d’expansion.

“Maintenant que l’économie est déjà au-dessus de sa tendance d’avant le virus, nous pensons que le rythme de la croissance diminuera cette année”, a écrit Julian Evans-Pritchard, économiste chinois principal chez Capital Economics, dans une note de recherche lundi.

Les autorités ont émis des avertissements répétés sur la hausse des coûts des intrants ces dernières semaines, notamment en ordonnant aux chefs de file du secteur des produits de base d’éviter les manipulations du marché, la thésaurisation et d’autres activités qui pourraient faire grimper les prix des matières premières. Un indice de suivi des prix d’achat des principales matières premières pour les fabricants chinois est passé à 72,8 en mai, le niveau le plus élevé depuis novembre 2010, selon les données officielles chinoises.

Dans une enquête récente menée par la succursale de Shanghai de la Banque populaire de Chine, environ 47% des fabricants ont déclaré qu’ils prévoyaient d’ajuster les prix à court terme. Et 37% ont déclaré qu’ils seraient prudents quant à l’acceptation de nouvelles commandes, a écrit Lü Jinzhong, responsable de la recherche à la succursale de la PBOC à Shanghai, dans une publication officielle en mai. Plus de 38% des personnes interrogées s’attendent à ce que les prix des matières premières continuent de grimper pendant un autre trimestre en moyenne, selon l’article.

M. Lü a également déclaré que la Chine devrait envisager de laisser sa monnaie se renforcer de manière appropriée pour résister aux effets de l’inflation importée dans un contexte de hausse des prix mondiaux des produits de base.

Un autre problème pour de nombreuses usines chinoises est qu’il n’y a pas toujours eu suffisamment de travailleurs pour faire face à la flambée de la demande mondiale de leurs produits.

David Li, secrétaire général de l’Association asiatique de la chaussure à Dongguan, une ville en plein essor de la fabrication dans le sud de la Chine, a déclaré que de nombreuses usines de chaussures de la région avaient vu une augmentation des commandes cette année mais avaient du mal à recruter suffisamment de jeunes travailleurs.

«Ce n’est pas seulement un problème confiné au Guangdong, c’est un problème dans tout le pays», a-t-il déclaré. «Les jeunes de nos jours préfèrent être des livreurs plutôt que de travailler pour des usines.»

Foshan Modern Copper & Aluminium Extrusion Co., une entreprise de transformation d’aluminium comptant environ 700 travailleurs d’usine dans la province du Guangdong, a déclaré que l’usine manquait encore de 70 travailleurs même après avoir augmenté les salaires de 10% cette année, contre l’augmentation annuelle habituelle de 3% auparavant. la pandémie.

«De toute évidence, ce n’est toujours pas assez attractif pour de nombreux jeunes», a déclaré Huang Ruifeng, un représentant de l’entreprise. «Covid a probablement incité davantage de travailleurs à rester dans leur ville au lieu de chercher un emploi.»

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