Les Verts, la Coalition et Crossbench se sont associés pour mettre en place une enquête sur la démission du commissaire à la liberté d’information en raison d’un dysfonctionnement et de retards dans le système FOI.
Le commissaire FOI, Leo Hardiman, a annoncé sa démission plus tôt en mars, invoquant son manque de pouvoirs pour apporter les changements nécessaires pour améliorer la rapidité des révisions des décisions FOI.
Mardi, le Sénat a voté la création d’une commission d’enquête sur les références des affaires juridiques et constitutionnelles sur la démission, les ressources pour les demandes d’accès à l’information et les examens, et la possible “création d’un délai légal pour l’achèvement des examens”.
La motion, présentée par le sénateur des Verts David Shoebridge, a été soutenue par la Coalition et l’ensemble du banc croisé, passant 43 voix contre 19, avec seulement l’opposition des travaillistes. L’enquête rendra son rapport le 7 décembre.
En mars, Guardian Australia a révélé que près de 600 cas d’accès à l’information traînaient devant le commissaire à l’information du pays depuis plus de trois ans, dont 42 qui ne sont toujours pas résolus après une demi-décennie.
L’ancien sénateur Rex Patrick a intenté une action devant la Cour fédérale pour contester les longs retards dans le processus d’examen de la liberté d’information. Il a averti que d’importants retards affligent le système de liberté d’information “cassé” de l’Australie et protègent les activités du gouvernement de tout examen.
En mars, Hardiman a posté sur LinkedIn que “d’autres changements sont nécessaires pour garantir que la rapidité des … examens et, par conséquent, l’accès aux informations détenues par le gouvernement, est augmenté”.
Mais sans modification de ses pouvoirs, Hardiman a déclaré qu’il était arrivé à la conclusion qu’il ne serait pas en mesure d’améliorer la rapidité des examens et l’accès à l’information.
“J’ai donc décidé que la solution la plus appropriée était de démissionner de mon poste.”
Shoebridge a déclaré que “toute personne qui a été à proximité du système FOI vous dira qu’il est cassé, les réponses sont glaciales, les coûts sont scandaleusement élevés et trop souvent aucun document n’est publié malgré l’intérêt public impérieux”.
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“La nomination du commissaire FOI était censée être un tournant dans le programme, mais cela aussi a échoué, il est temps d’examiner correctement ce qui se passe”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
« L’état brisé des lois sur la liberté d’information et l’arriéré impossible ne sont pas un accident, ils ont été intentionnellement créés par un gouvernement de coalition qui s’est engagé à garder le secret et à empêcher les ministres de rendre des comptes.
“Ce qui est vraiment décevant, c’est que le nouveau gouvernement albanais n’a rien fait pour résoudre les problèmes de FOI, et en refusant d’augmenter le financement, il a laissé les choses empirer.”
En juin, le procureur général, Mark Dreyfus, a déclaré à Radio National qu’il n’était «pas sûr que nous ayons besoin de modifier la loi sur la liberté d’information».
Mais Dreyfus a déclaré qu’il “doit y avoir une approche différente” en commençant par “une instruction au gouvernement de rendre l’information aussi largement disponible que possible”.
