Debout devant le tribunal, l’ancien président a plaidé non coupable d’accusations de crimes financiers qui, selon lui, s’inscrivent dans le cadre d’une chasse aux sorcières à motivation politique. Jacob Zuma, une fois le leader populiste de l’Afrique du Sud, a fait un chiffre humble mercredi – et a offert un aperçu potentiel de l’avenir de l’Amérique.
Un sort similaire pour Donald Trump est devenu beaucoup plus probable avec des informations selon lesquelles les procureurs de New York ont convoqué un grand jury pour décider de l’inculper ou non pour des accusations criminelles.
Les juristes examineront les preuves recueillies lors de l’enquête de deux ans du procureur du district de Manhattan sur les relations d’affaires de l’ancien président américain et les prétendus paiements de silence aux femmes en son nom.
Il y a un long chemin à parcourir, mais c’est un signe que le bras long de la loi peut atteindre des parties où le Congrès, en particulier le parti républicain, a systématiquement échoué en tenant Trump pour responsable de ses actes.
Les procureurs ont une chance décente de maintenir la perception de l’indépendance car la décision de porter ou non des accusations appartient à un jury de citoyens qui étudie les preuves en secret plutôt qu’au ministère de la Justice du démocrate Joe Biden.
Biden et son procureur général, Merrick Garland, ne manqueront pas de rester aussi loin que possible de l’affaire pour éviter tout soupçon d’ingérence politique. Si le jury allait contre lui, Trump serait le premier ancien président américain accusé d’un crime.
Cela produirait sûrement le procès du siècle, un spectacle convenablement Trumpien dominant chaque écran. Neal Katyal, ancien solliciteur général par intérim, a déclaré au réseau MSNBC: “Je pense que c’est un signe potentiel qu’il semble que Donald Trump passe de la présidence à son prochain tour à la télévision, qui est en tant que défendeur.”
Une condamnation pénale et une peine de prison seraient perçues par les admirateurs américains comme une preuve de l’état de droit – et par ses détracteurs comme la poursuite vindicative d’un ancien dirigeant rappelant un État en faillite.
Trump ne manquera pas de jouer sur ces craintes lorsqu’il reprendra bientôt les rassemblements électoraux. Il a déclaré mardi dans un communiqué: “C’est la continuation de la plus grande chasse aux sorcières de l’histoire américaine.”
Il a ajouté ostensiblement: “Il est intéressant de voir qu’aujourd’hui un sondage est sorti indiquant que je suis loin en tête pour la primaire présidentielle républicaine et les élections générales de 2024.”
Le fait que le message soit fatigué et prévisible ne le rend pas moins puissant parmi ses principaux partisans. L’enquête de l’avocat spécial Robert Mueller sur la Russie et la destitution de Trump par les démocrates pour sa contrepartie avec l’Ukraine sont devenues des repoussoirs réguliers pour Trump en campagne électorale.
Lorsque les rassemblements reprendront, attendez-vous à entendre ces vieux souvenirs en or combinés avec du nouveau matériel: comment l’insurrection du 6 janvier a été en fait une journée amusante avec des partisans embrassant la police, pour être détournés par Antifa; et comment le cas du procureur du district de Manhattan est un complot démocrate conçu pour contrecarrer tout projet de réélection de Trump.
Les procureurs ne peuvent pas permettre à de telles absurdités de les faire fuir; Trump trouvera toujours un grief à militariser. Avec l’aide des médias de droite et d’un parti républicain consentant, cela pourrait lui assurer des millions de voix, mais pas assez pour remporter le vote populaire national et, selon les sondages actuels, pas le collège électoral.
Une campagne électorale Trump 2024 dépend de nombreuses variables: son âge (il aura 75 ans le mois prochain), l’attrait du terrain de golf, la façon dont les républicains se débrouillent lors des élections de mi-mandat de 2022, si les républicains produisent une alternative viable et comment l’économie de Biden fonctionne. Mais le grand jury pourrait le saborder avant qu’il ne commence.
En Amérique, tout est possible. Dans quatre ou cinq ans, Trump pourrait être de retour à la Maison Blanche – ou il pourrait être en prison. Seuls les courageux ou les téméraires parieraient lesquels.
