L’ex-directeur qui aurait dirigé le «club de viol» de la prison californienne est jugé | Prisons américaines

Premièrement, le directeur de la prison flattait les femmes incarcérées sous sa responsabilité qui l’attiraient, les comblait de compliments et leur promettait des libérations anticipées ou des transferts vers des établissements de moindre sécurité, selon les autorités.

Finalement, il les aurait emmenés dans des endroits de sa cellule dont il savait qu’ils n’étaient pas surveillés par des caméras de surveillance, leur aurait imposé des relations sexuelles et pris des photos nues d’eux.

Mais ensuite, certaines des femmes se sont exprimées, exposant les horreurs qu’elles ont endurées à la prison fédérale connue sous le nom de «club du viol». Maintenant, le directeur envisage potentiellement de purger sa propre peine alors que son procès a commencé dans une affaire qui a choqué l’Amérique et braqué un terrible projecteur sur les abus et les crimes commis dans son système pénal tentaculaire.

Ray J Garcia – qui dirigeait l’établissement correctionnel fédéral de Dublin, en Californie, près d’Oakland – a pris sa retraite après que des agents du FBI enquêtant sur des informations selon lesquelles il s’en prenait à des femmes purgeant une peine dans sa prison ont trouvé des photos nues de certaines d’entre elles sur son téléphone émis par le gouvernement l’année dernière. . Lui et quatre autres travailleurs de l’établissement ont été accusés d’avoir abusé de femmes dans le complexe assiégé, accusés d’avoir enfreint une loi qui interdit les contacts sexuels entre les employés de la prison et les détenus.

Garcia, 55 ans, a plaidé non coupable et est devenu cette semaine le premier à être jugé devant un juge du palais de justice fédéral d’Oakland.

Son avocat, James Reilly, soutient que l’absence de vidéo décrivant l’un des prétendus abus de Garcia signifie qu’il ne peut être condamné. Et Garcia a pris la barre des témoins pour sa propre défense, niant avoir eu des contacts inappropriés avec quiconque sous son pouvoir et disant qu’il avait pris les photos nues parce qu’il pensait que les prisonniers pouvaient avoir pris de la drogue, a rapporté le média d’Oakland KTVU-TV.

Trois autres ont plaidé coupable et un autre doit être jugé l’année prochaine.

L’affaire contre le directeur à la retraite se démarque car il était le plus haut responsable de la prison fédérale arrêté en plus de 10 ans, accusé d’avoir abusé d’au moins trois femmes sous sa responsabilité entre décembre 2019 et juillet 2021.

Cela a également attiré l’attention parce que la prison qu’il dirigeait autrefois a brièvement abrité les acteurs Lori Loughlin et Felicity Huffman pour leurs rôles dans le scandale national des admissions à l’université en 2019. Rien n’indique que l’une ou l’autre des célébrités ait rencontré Garcia pendant qu’elles purgeaient leurs peines relativement courtes.

Après le début des plaidoiries et des témoignages lundi, l’un des accusateurs de Garcia a raconté comment il avait suscité un intérêt romantique pour elle et initié une rencontre sexuelle avec elle dans la salle de bain d’une zone réservée aux visiteurs qu’elle a nettoyée dans le cadre de ses responsabilités dans l’établissement.

La femme a déclaré qu’il y avait eu des rencontres similaires dans la salle de visite elle-même et dans un entrepôt où d’autres se trouvaient à proximité, Garcia étant convaincu qu’il savait où se trouvaient les angles morts des caméras de surveillance de la prison.

“J’avais l’impression qu’il m’aimait et qu’il se souciait de moi et je voulais le rendre heureux”, a déclaré la femme alors que sa voix se brisait à certains moments de son témoignage, selon l’Associated Press.

La disposition initialement «douce» de Garcia est devenue plus tard «pornographique», et il l’a une fois convaincue de s’insérer une canne en bonbon à moitié mangée, a déclaré cette femme, selon KTVU-TV. La femme a finalement réalisé que Garcia faisait de même avec d’autres femmes de la prison avant de le dénoncer au FBI et d’être transférée dans un autre établissement, où elle a décrit avoir été méprisée comme un “vif” pour avoir parlé.

Une autre femme a témoigné mercredi que Garcia lui avait montré deux photos de ses organes génitaux sur son téléphone portable et l’avait embrassée. Puis, lorsqu’elle a vécu plus tard dans une maison de transition, il a pris des photos d’elle nue lors d’appels vidéo – ce à quoi elle n’a pas consenti et qu’elle n’était pas au courant, a-t-elle témoigné.

La femme a déclaré avoir appris les photos que Garcia avait prises furtivement après que les autorités fédérales l’aient assignée à témoigner contre lui.

Les médias n’ont pas publié l’identité des femmes, citant une politique interdisant de nommer les victimes de violences sexuelles.

Garcia a préféré cibler les femmes de sa prison plutôt que d’autres ailleurs parce qu’il les percevait comme n’ayant pas le pouvoir nécessaire pour «le ruiner», et il leur ordonnait de se déshabiller pour lui.

Une fois que son comportement a attiré l’attention des autorités fédérales, Garcia a menti aux agents qui lui ont demandé s’il avait déjà touché l’une des femmes de sa prison de manière inappropriée ou les avait forcées à se déshabiller, ont affirmé les procureurs.

Dans une interview avec le FBI deux mois avant son arrestation en septembre 2021, Garcia a reconnu avoir vu les femmes détenues à la prison de Dublin se déshabiller, mais a affirmé qu’il tomberait sur la vue dans le cours normal des affaires.

“Nous voyons des détenus s’habiller et tout ça … et s’ils se déshabillent, j’ai déjà regardé”, a déclaré Garcia, selon les archives judiciaires citées par le FBI. “Je ne programme pas un moment comme, ‘Vous vous déshabillez, et je serai là.'”

Au cours de son témoignage, il a nié avoir touché sexuellement toute personne hébergée à la prison, concédant seulement qu’il avait des images de chat vidéo nues sur son ordinateur portable personnel, a ajouté KTVU-TV.

Garcia a accepté une promotion au poste administratif supérieur de la prison de Dublin à partir d’un poste de directeur adjoint en novembre 2020. C’était à l’époque où il était soupçonné d’avoir activement abusé des femmes hébergées dans l’établissement, dont la vie – du moment où elles mangent à l’heure à laquelle elles vont dormir – sont contrôlés par les autorités pénitentiaires.

Il a finalement pris sa retraite après avoir été suspendu pour les allégations portées contre lui.

Les observateurs juridiques prévoyaient que le procès de Garcia serait une mise en accusation cinglante du traitement par le système pénitentiaire fédéral des plaintes d’abus sexuels contre ses fonctionnaires et de la manière dont ceux qui dirigent ses installations sont choisis.

Dans le cadre de sa charge de travail, Garcia a formé les fonctionnaires et les prisonniers sur la façon de signaler les abus et de se conformer à une loi fédérale visant à éliminer le viol, qui est devenu endémique dans les prisons et – selon les recherches du Rape, Abuse and Incest National Network – est principalement effectuée par des membres du personnel. Les femmes de la prison ont déclaré avoir été envoyées à l’isolement ou transférées si elles parlaient d’abus, ont allégué les procureurs.

Un journaliste de KTVU-TV couvrant le procès de Garcia a rapporté qu’au moins deux témoins des procureurs avaient tenté d’éviter de témoigner, craignant des représailles. Un psychologue clinicien qui travaillait à la prison de Dublin a pris la barre des témoins et a expliqué qu’il craignait que l’une des femmes de la prison qui qualifiait Garcia de “méchant homme” ne soit obligée de faire face aux conséquences par les administrateurs, a ajouté KTVU-TV.

Une enquête de l’AP de février a révélé que des plaintes comme celles contre Garcia remontaient à au moins cinq ans, bien qu’il ne soit pas clair que l’une d’entre elles ait déclenché une action significative. En fait, a rapporté l’AP, l’une des femmes de la prison s’est souvenue qu’un membre du personnel l’avait raillée avec la phrase “que les jeux commencent” avant de la laisser avec un collègue qui l’avait violée.

S’il est reconnu coupable, Garcia pourrait encourir jusqu’à 15 ans de prison. L’un des autres responsables de la prison de Dublin qui a plaidé coupable – l’aumônier James Theodore Highhouse – a été condamné à sept ans d’emprisonnement, bien qu’il fasse appel, affirmant que c’est excessif car c’était plus du double de ce qui était recommandé par les directives fédérales.

Le procès de Garcia devrait durer au moins jusqu’à la semaine prochaine.

L’Associated Press a contribué au reportage