CAPE TOWN, Afrique du Sud – Les équipes de pompiers ont travaillé pendant un troisième jour pour éteindre mardi un incendie de forêt sur les pentes de la montagne de la Table au Cap, alors que la ville acceptait les dommages causés par ce que les responsables ont décrit comme l’un des pires incendies de la région. années.
Environ 90% de l’incendie avait été maîtrisé, a déclaré l’autorité du parc national de Table Mountain, mais seulement après que les pompiers aient travaillé toute la nuit.
Ces pompiers ont été confrontés à des «circonstances extrêmes», a déclaré l’organisation Working on Fire, qui se spécialise dans la lutte contre les incendies de forêt et a aidé le service d’incendie de la ville. L’opération sur Table Mountain avait maintenant atteint le stade du «nettoyage», a déclaré Working on Fire.
Des hélicoptères de lutte contre les incendies laissaient tomber de l’eau sur des zones où le feu couvait encore et fumait sur les pics rocheux de Table Mountain. Des hélicoptères de l’armée sud-africaine avaient rejoint l’opération pour soutenir les pompiers après que les hélicoptères aient tous été cloués au sol lundi en raison de vents violents.
Ce vent avait considérablement baissé, mais un nuage de fumée épaisse planait toujours au-dessus de la ville.
L’incendie de forêt a commencé tôt dimanche et, alimenté par des vents violents, s’est abattu sur les pentes de la montagne vers les zones résidentielles surplombant le centre-ville du Cap.
Les quartiers ont été évacués lundi et les gens n’ont pas encore pu rentrer chez eux. Les pompiers ont pour la plupart gardé les flammes à distance et loin des maisons – parfois avec seulement quelques mètres à perdre. Environ 250 pompiers ont été mobilisés.
Le campus de l’Université du Cap a été l’un des premiers sites à être touché dimanche et semble avoir subi le plus de dégâts. De nombreux bâtiments de l’université ont brûlé, y compris une partie d’une bibliothèque vieille de près de 100 ans contenant des livres rares et des manuscrits sur les études africaines. L’université a déclaré que certaines de ces œuvres “inestimables” avaient été perdues, mais on ne savait pas encore combien.
D’autres bâtiments historiques à proximité, notamment un moulin à vent vieux de 225 ans et un restaurant près d’un mémorial du politicien colonial britannique Cecil Rhodes, ont également brûlé.
Le gouvernement sud-africain a déclaré qu’une résidence appartenant à son ministère des Travaux publics et des Infrastructures avait été complètement détruite par l’incendie. La maison était vide à l’époque, mais les membres de la famille d’un ministre national et de deux sous-ministres ont dû être évacués de leurs maisons voisines. L’incendie s’est également rapproché de la résidence du vice-président sud-africain David Mabuza au Cap, a indiqué le gouvernement.
Environ 600 hectares (1 482 acres) de terres avaient brûlé, a estimé l’autorité du parc national de Table Mountain. Il a dit qu’il faudrait des jours pour éteindre complètement le feu.
La cause de l’incendie est encore inconnue, bien que les incendies de forêt soient raisonnablement courants dans les montagnes et les pics autour du Cap pendant les mois chauds et secs d’été et deviennent particulièrement dangereux et imprévisibles lorsqu’ils sont alimentés par de forts vents côtiers, comme cela s’est produit dimanche et lundi.
Quatre pompiers ont été blessés lors de l’incendie, mais aucune autre victime n’a été signalée.
