Des wagons de train de marchandises ont continué de brûler samedi, dégageant une épaisse fumée, à la suite d’un déraillement qui a entraîné un ordre d’évacuation et une déclaration d’état d’urgence dans un village de l’Ohio près de la frontière de l’État de Pennsylvanie aux États-Unis.
Environ 50 wagons ont déraillé dans l’est de la Palestine vers 21 heures HNE vendredi alors qu’un train transportait des produits de Madison, dans l’Illinois, à Conway, en Pennsylvanie, a annoncé samedi l’opérateur ferroviaire Norfolk Southern. Il n’y avait aucune information immédiate sur ce qui a causé le déraillement. Aucun blessé ni dommage aux structures n’a été signalé.
Le maire Trent Conaway du village d’East Palestine a déclaré l’état d’urgence, citant un “déraillement de train avec des matières dangereuses”. La qualité de l’air était surveillée dans une zone d’un mile qui a été évacuée et il n’y avait eu aucune lecture dangereuse à signaler, a-t-il déclaré.
L’opérateur ferroviaire a déclaré que le train comptait plus de 100 wagons, dont 20 étaient classés comme transportant des matières dangereuses – définies comme une cargaison pouvant présenter tout type de danger “y compris les inflammables, les combustibles ou les risques environnementaux”.
Le chef des pompiers, Keith Drabick, a déclaré que les responsables étaient les plus préoccupés par une expédition de chlorure de vinyle chimique, mais que les dispositifs de sécurité du wagon transportant fonctionnaient toujours. “Le wagon qui transportait cela fait son travail”, a-t-il déclaré.
Le chlorure de vinyle, utilisé pour fabriquer la résine plastique dure de polychlorure de vinyle utilisée dans une variété de produits en plastique, est associé à un risque accru de cancer du foie et d’autres cancers, selon le National Cancer Institute du gouvernement fédéral américain.
Les équipes d’urgence garderaient leurs distances jusqu’à ce que les responsables des chemins de fer leur disent qu’il était sûr d’approcher, Drabick a déclaré: “Quand ils diront qu’il est temps d’entrer et d’éteindre le feu, mes gars entreront et éteindront le feu.”
Les températures glaciales à un chiffre ont compliqué la réponse lorsque l’eau pompée par les camions a gelé, a déclaré Conaway.
Les responsables ont déclaré que 68 agences de trois États et un certain nombre de comtés ont répondu au déraillement, qui s’est produit à environ 50 miles au nord-ouest de Pittsburgh.
Le National Transportation Safety Board des États-Unis a déclaré samedi qu’il “lâchait une équipe pour enquêter” sur le déraillement.
Conaway a déclaré que la surveillance aérienne montrait “un enchevêtrement de voitures” avec des incendies toujours allumés et une épaisse fumée continuant de s’échapper de la scène alors que les responsables tentaient de déterminer ce qu’il y avait dans chaque voiture à partir des étiquettes à l’extérieur. L’ordre d’évacuation et les avertissements d’abris sur place resteraient en vigueur jusqu’à nouvel ordre, ont indiqué des responsables.
