Lorsque l’Inde rencontre son rival, le Pakistan sur le terrain de cricket, même ceux qui ne suivent pas ce sport s’assoient et regardent. Mais lors du match d’ouverture de la Coupe du monde T20 à la fin du mois dernier, ils ont connu une rare déception lorsque l’équipe pakistanaise a battu l’Inde pour la première fois en près de 30 ans – et de beaucoup.
Au lendemain de la défaite écrasante, les tensions ethno-religieuses ont éclaté en Inde, un pays à majorité hindoue voisin du Pakistan à majorité musulmane. Les fans de cricket ont lancé des injures en ligne contre Mohammed Shami, le seul joueur musulman de l’équipe indienne, le blâmant injustement pour la défaite.
Dans l’État d’Uttar Pradesh, trois étudiants du Cachemire, un territoire à majorité musulmane revendiqué par l’Inde et le Pakistan, qui ont célébré la victoire sur les réseaux sociaux, ont été suspendus de leur collège, arrêtés et inculpés de sédition.
Plus d’une douzaine d’autres étudiants cachemiriens qui ont encouragé le Pakistan ont été agressés le soir du match dans deux universités de l’État du Pendjab, a déclaré Nasir Khuehami, porte-parole national de l’Association des étudiants du Jammu-et-Cachemire.
“Ce n’est pas nouveau”, a déclaré Khuehami à NBC News. « Chaque fois que la politique est mélangée au sport, ces incidents se produisent. »
Les tensions entre les hindous indiens, qui représentent environ 80 pour cent des 1,4 milliard d’habitants du pays, et les musulmans, qui représentent 14 pour cent, remontent à des centaines d’années et se sont aggravées pendant la domination coloniale britannique.
Mais sous le Premier ministre Narendra Modi, un nationaliste hindou qui a pris ses fonctions en 2014, les experts disent qu’il y a eu une forte augmentation de la discrimination et de la violence contre les musulmans qui polarise la société et sape la réputation de tolérance religieuse de l’Inde.
“L’Inde avait une très bonne image à l’échelle internationale, en tant que plus grande démocratie du monde et pays de tolérance”, a déclaré Christophe Jaffrelot, auteur du livre de 2021 “Modi’s India: Hindu Nationalism and the Rise of Ethnic Democracy”.
“Maintenant, progressivement, cette image s’érode aux États-Unis et en Europe.”
Cela pose un défi aux États-Unis, qui renforcent leurs relations avec l’Inde alors qu’ils cherchent à contrebalancer la Chine. En septembre, le président Joe Biden a accueilli les premiers ministres de l’Inde, de l’Australie et du Japon lors de la première réunion en personne du Quad, un regroupement stratégique des quatre nations.
Les législateurs américains ont exprimé leur inquiétude quant aux droits des musulmans indiens et des autres minorités religieuses, et la législation devant le Congrès exigerait du Département d’État qu’il crée un envoyé spécial pour lutter contre l’islamophobie dans le monde, y compris en Inde. Mais le 17 novembre, le département d’État a refusé d’ajouter l’Inde à sa liste des pires violateurs de la liberté religieuse au monde, comme recommandé pour la deuxième année consécutive par une commission fédérale américaine. (L’Inde a rejeté le rapport de la commission en 2020, le qualifiant de partial.)
“Les États-Unis et l’Europe ont besoin de l’Inde face à la Chine”, a déclaré Jaffrelot. “Donc pour le moment la remise en cause des droits de l’homme en Inde n’a aucune conséquence.”
Tensions non résolues
Le nationalisme hindou, ou Hindutva, « est une idéologie politique très monolithique et d’exclusion qui repose sur une vision de l’identité hindoue en tant qu’Inde du Nord, caste supérieure et patriarcale », a déclaré Nikhil Mandalaparthy, directeur de plaidoyer de Hindus for Human Rights, une organisation basée aux États-Unis. grouper.
Dans cette version de l’Inde, a-t-il dit, les minorités « sont mises à l’écart et n’ont pas le même statut de citoyens ».
Les tensions entre hindous et musulmans ont été exploitées par les dirigeants coloniaux britanniques pour maintenir leur emprise sur le pouvoir. Mais lorsque l’Inde a accédé à l’indépendance en 1947, le sous-continent a été transformé par sa partition violente en deux États – l’Inde à majorité hindoue et le Pakistan à majorité musulmane – déclenchant une migration massive dans les deux sens.
Au moins 1 million de personnes sont mortes et 18 millions ont été déracinées au cours de cette période, selon les Archives nationales du gouvernement britannique.
Ce traumatisme n’a jamais été entièrement traité par les dirigeants indiens, a déclaré Thomas Blom Hansen, auteur du livre de 1999 “The Saffron Wave: Democracy and Hindu Nationalism in Modern India”.
« Les politiciens ont essayé de mettre un terme à toutes ces tensions », a-t-il déclaré. « Ils voulaient créer un État multinational, multiculturel et multireligieux qui ait de la place pour tout le monde. »
Alors que l’Inde est officiellement un État laïc qui consacre le droit à la liberté religieuse dans sa constitution, Hansen a déclaré que le BJP avait créé un récit de victimisation hindoue qui puise dans un « réservoir profond de stéréotypes et de mythes, d’anxiétés et de colère envers les musulmans qui a toujours été là.”
“Ils croient que les hindous sont opprimés en Inde et qu’ils sont opprimés par les minorités, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité”, a-t-il déclaré.
En tant que Premier ministre, Modi a renforcé l’économie, courtisé les dirigeants étrangers et inauguré certaines réformes populaires. Mais les critiques disent que les politiques nationalistes hindoues de Modi et de son parti Bharatiya Janata ne se sont intensifiées que depuis qu’il a remporté un deuxième mandat en tant que Premier ministre en 2019.
Quelques mois après cette victoire électorale, le gouvernement a dépouillé le Jammu-et-Cachemire, le seul État indien à majorité musulmane, de son statut semi-autonome après plus de 70 ans, déployant des milliers de soldats et facilitant l’installation des colons hindous dans ce que les critiques considéraient comme une tentative de diluer la population musulmane.
Dans l’État d’Assam, dans le nord-est, près de 2 millions de personnes ont été exclues d’une liste de citoyens dans le cadre d’une répression de l’immigration illégale qui, selon les critiques, visait les musulmans, les rendant apatrides.
À l’échelle nationale, les musulmans ont également été exclus d’un amendement à la loi indienne qui offrait une voie d’accès à la citoyenneté aux membres des minorités religieuses persécutées qui avaient immigré illégalement en Inde.
Ambiance d’intimidation
Les tensions ont été soulignées par une récente flambée de violence qui a dépassé les frontières de l’Inde. En octobre, au moins six personnes ont été tuées dans le Bangladesh voisin, un pays à majorité musulmane qui a obtenu son indépendance du Pakistan en 1971, dans sa pire violence anti-hindoue depuis des années, ont déclaré des responsables.
De l’autre côté de la frontière dans l’État indien de Tripura, un groupe nationaliste hindou a répondu aux morts au Bangladesh en organisant des rassemblements de protestation qui sont devenus violents, avec des mosquées, des magasins et des maisons dans les communautés musulmanes vandalisées à travers l’État.
Abdul Basit Khan, un avocat musulman de la ville de Dharmanagar, a déclaré que sa maison avait été saccagée.
« Ils ont tout détruit dans la maison : ma télévision, mon armoire, mon ordinateur portable et mon canapé », a-t-il déclaré. “Ils ont jeté mes dossiers clients dans la rue et dans les égouts.”
Khan, qui est également président du parti politique régional Trinamool Congress dans le district de North Tripura, estime qu’il a subi une perte d’environ 8 à 10 lakh roupies (10 000 à 13 000 $).
Il n’y a eu aucune arrestation liée aux violences à Tripura, qui est régie par le BJP. Mais la police a arrêté des dizaines de personnes qui ont signalé ou commenté les attaques antimusulmanes, dont des journalistes, des avocats et plus de 100 titulaires de comptes de réseaux sociaux, les accusant de propager la haine communautaire.
Les avocats qui ont mené une mission d’enquête ont déclaré que le gouvernement avait été averti de la violence et aurait pu l’empêcher.
“C’est l’échec complet du gouvernement de l’État”, ont déclaré l’avocat de la Cour suprême Ehtesham Hashmi et les avocats Amit Srivastav et Ansar Indori dans un communiqué accompagnant leur rapport le 1er novembre. “Les intérêts politiques du BJP et l’idéologie du patriotisme violent ont capturé le l’État et ont un soutien évident parmi le public.
NBC News a contacté trois porte-parole du BJP par courrier électronique pour obtenir des commentaires sur les incidents, mais n’a pas obtenu de réponse.
Trois étudiants cachemiriens qui ont été agressés le soir du match de cricket ont refusé de commenter NBC, affirmant qu’ils craignaient des représailles.
Mais Khan a déclaré que l’atmosphère d’intimidation n’affectait pas seulement les musulmans, mais tous ceux qui rejetaient les politiques et la rhétorique du BJP.
« Qu’ils soient hindous, musulmans, sikhs ou chrétiens », a-t-il dit, « ceux qui ne croient pas au BJP, ils vivent tous dans la peur.
