L’Inde interdit les exportations de blé, ce qui accroît la pression sur l’approvisionnement alimentaire mondial

Les acheteurs mondiaux dépendent de l’Inde – le deuxième producteur mondial de blé – pour leurs approvisionnements après la chute des expéditions de la région de la mer Noire depuis l’invasion russe de l’Ukraine fin février. Les Nations Unies ont averti que le monde faisait face à des pénuries alimentaires potentielles.

Les perturbations dues à la crise ont fait grimper les prix du blé et d’autres matières premières dans le monde. En avril, les prix du blé en Inde ont atteint leur plus haut niveau depuis 2010. Après cinq années de récoltes exceptionnelles, une vague de chaleur torride et un manque de pluie ont réduit les rendements. Les autorités affirment que la hausse des prix a conduit à la thésaurisation par certains négociants en blé.

La semaine dernière, le gouvernement indien a abaissé son estimation de la production de blé de 5,7 % à 105 millions de tonnes métriques pour la campagne agricole se terminant en juin. Le gouvernement avait précédemment prévu une production de blé record d’environ 111 millions de tonnes, ce qui en aurait fait la sixième saison consécutive à produire un excédent. L’Inde a produit près de 110 millions de tonnes de blé au cours de la campagne agricole précédente.

“Tout cela est dû au début de l’été”, a déclaré la semaine dernière le secrétaire indien à l’alimentation, Sudhanshu Pandey.

L’Inde a traversé ses mois de mars et d’avril les plus chauds depuis plus de 100 ans, entraînant une perte de rendement de 6%, a déclaré M. Pandey, les principaux États producteurs de céréales du Pendjab, de l’Haryana, du Madhya Pradesh et de l’Uttar Pradesh étant parmi les plus touchés. .

L’Inde est un fournisseur essentiel de blé pour ses voisins. L’Afghanistan a récemment reçu d’importants envois de blé de l’Inde pour des raisons humanitaires. Le Bangladesh est un autre gros importateur de blé indien.

L’Inde a déclaré que les exportations seront toujours autorisées vers les pays qui ont besoin de blé pour leurs besoins de sécurité alimentaire. Les expéditions de blé pour les lettres de crédit qui ont déjà été émises seront également autorisées à se poursuivre, indique l’avis de la Direction générale du commerce extérieur.

Environ 4 millions de tonnes de blé ont déjà été contractées pour l’exportation cette année, et environ 1,1 million de tonnes avaient été exportées en avril.

Vikram Singh, co-secrétaire du Syndicat des travailleurs agricoles de toute l’Inde, a déclaré que l’interdiction des exportations de blé n’empêcherait pas la thésaurisation par les commerçants privés. “Ils continueront à thésauriser pour encaisser d’énormes profits sur les marchés nationaux et internationaux au milieu des prix élevés du blé”, a-t-il déclaré.

Les politiques agricoles de l’Inde, en particulier sa politique de fixation de prix minimaux pour subventionner les agriculteurs, sont depuis longtemps un sujet de discorde avec les pays développés tels que les États-Unis. citoyens, mais aussi comme tampon contre le risque de famine.

Les stocks de blé dans les entrepôts gérés par le gouvernement s’élevaient à 30 millions de tonnes le 1er mai. L’Inde affirme avoir besoin d’au moins 25 millions de tonnes de blé chaque année pour exécuter son programme de bien-être alimentaire. M. Pandey a déclaré qu’après avoir satisfait aux exigences des programmes de protection sociale, l’Inde aurait des stocks de 8 millions de tonnes de blé, supérieurs à l’exigence minimale de 7,5 millions de tonnes.

L’Inde disposait d’un vaste excédent de céréales alimentaires avant la pandémie. Ces stocks excédentaires ont été mis à rude épreuve par la distribution de céréales gratuites pendant la pandémie à environ 800 millions de personnes, en particulier des groupes vulnérables tels que les travailleurs migrants de retour et les pauvres. Le programme a été prolongé jusqu’en septembre.

Le système national de distribution de céréales de l’Inde est en proie à des problèmes et à des inefficacités. Les entrepôts des États producteurs de céréales débordent parfois, tandis que ceux d’ailleurs sont à moitié vides. Ce qui ne bouge pas pourrit souvent dans le stockage. Le riz et le blé qui atteignent les centaines de milliers de villages indiens peuvent être retenus d’autres manières. Les responsables locaux sont chargés de gérer les listes des ménages éligibles et de distribuer les céréales aux magasins du village. Dans certaines parties du pays, les allégations de corruption et de vol sont courantes.

La hausse des prix des denrées alimentaires et d’autres biens, due en partie à la guerre en Ukraine, a pesé sur la reprise économique de l’Inde après la pandémie, en partie à cause de la guerre en Ukraine. Plus tôt ce mois-ci, la banque centrale indienne a relevé les taux d’intérêt à 4,40 % contre 4 %, rejoignant d’autres banques centrales qui ont commencé à resserrer leur politique monétaire dans le but de maîtriser l’inflation.

Le gouverneur de la banque centrale indienne, Shaktikanta Das, a déclaré lors d’une conférence de presse la semaine dernière que les pressions inflationnistes continues devenaient plus aiguës, en particulier sur les prix des denrées alimentaires.

L’inflation basée sur l’indice des prix à la consommation a atteint 7,8% en avril sur un an, restant au-dessus de l’objectif de la Reserve Bank of India pour un quatrième mois consécutif, selon les données publiées jeudi par l’Office national des statistiques. Ce chiffre était supérieur à 6,95 % le mois précédent et à 4,23 % un an plus tôt.

La flambée des prix des denrées alimentaires et du carburant a rendu difficile pour les consommateurs – qui ont déjà du mal à faire face aux pertes pendant les deux années de la pandémie – de faire face aux dépenses des ménages.

Geeta Goel, une femme au foyer de 47 ans à New Delhi, a déclaré qu’elle avait décidé d’acheter des tailles plus petites ou des options moins chères de marques régulières pour économiser de l’argent.

“Tout est soudainement devenu cher”, a-t-elle déclaré. “Même les épiceries en ligne n’offrent pratiquement aucune remise. Ça commence à faire mal à nos poches. C’est une période difficile pour nous. »

Luv Agarwal, 47 ans, qui travaille comme vendeur dans une entreprise de vêtements de la ville de Kanpur, dans l’État de l’Uttar Pradesh, dans le nord du pays, a déclaré que la hausse des prix des produits alimentaires quotidiens et du carburant rongeait son pouvoir d’achat.

Il a récemment quitté son appartement d’une chambre en location pour un logement partagé avec deux autres personnes, économisant environ 3 000 roupies par mois. Il a également cessé de manger au restaurant.

« Les prix de tout, des légumineuses à la farine de blé en passant par les fruits et les sachets de thé, ont explosé. Où réduisez-vous les dépenses ? » dit M. Agarwal.

Écrire à Vibhuti Agarwal à [email protected]