Le nouvel accord du président Joe Biden pour aider l’Australie à lancer des sous-marins à propulsion nucléaire a peut-être renforcé une alliance dans le but de contrer la Chine.
Mais pour la France – qui a rappelé vendredi ses ambassadeurs aux États-Unis – cette décision aurait peut-être torpillé le peu de confiance qui avait été rétablie après quatre ans sous l’ancien président Donald Trump, ont déclaré des experts.
Alors que Biden célébrait jeudi le nouveau pacte AUKUS avec l’Australie et la Grande-Bretagne, des responsables français ont exprimé leur indignation face à l’accord, qui a mis fin à l’accord de ce pays en 2016 pour construire des sous-marins pour l’Australie.
“La position de la France pendant très longtemps (…) a été de dire que les États-Unis sont un allié, mais les États-Unis s’éloignent de l’Europe et ne peuvent pas être pleinement fiables”, a déclaré Georgina Wright, responsable du programme Europe à l’Institut Montaigne, un think tank transpartisan à but non lucratif basé à Paris.
Maintenant, la France peut se sentir justifiée dans cette position, a-t-elle déclaré, avec Biden prouvant que “lorsque (les États-Unis) prendront une décision, ils iront de l’avant et ils ne réfléchiront pas à deux fois à leurs alliés”.
En France, la réaction immédiate à la décision a été rapide et colérique.
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Décrivant l’accord comme un “coup de poignard dans le dos”, un ministre français des Affaires étrangères visiblement furieux, Jean-Yves Le Drian, a déclaré jeudi : “Nous avons construit une relation de confiance avec l’Australie, et cette confiance a été trahie. Cela ne se fait pas entre alliés.
À propos de Biden, il a déclaré que la “décision brutale, unilatérale et imprévisible” du président était un rappel de quelque chose que son prédécesseur “avait l’habitude de faire”.
La comparaison avec Trump est considérée comme une “insulte majeure” en France, a déclaré jeudi Frédéric Charillon, professeur de sciences politiques à l’université française de Clermont Auvergne.
Et en quelques heures, la dure réprimande de Le Drian s’est traduite en action, les Français annulant un gala à Washington qui avait été prévu pour marquer le 240e anniversaire de la bataille des Caps, au cours duquel les Français se sont tenus aux côtés de l’Amérique dans sa lutte pour indépendance.
Débrancher ce parti, bien sûr, pâlit par rapport à l’escalade de vendredi après-midi de ce brouhaha diplomatique entre Washington et Paris.
Wright a déclaré que même si l’accord sur les sous-marins lui-même aurait mis en colère les responsables français, c’est la façon dont la nouvelle a été transmise qui a probablement porté le plus gros coup.
“La décision elle-même a été un coup dur pour l’industrie en France”, a-t-elle déclaré, le pays perdant un accord de 40 milliards de dollars. “Vous ne pouvez pas vraiment surestimer le côté industriel”, a-t-elle déclaré vendredi lors d’un entretien téléphonique.
Cependant, a déclaré Wright, ce qui a vraiment tendu les relations de la France avec les États-Unis “c’est la manière dont la décision a été prise”.
“Il semblerait que les Français l’aient découvert à peu près le jour même et qu’il n’y avait pas eu d’avertissement préalable de cette décision et je pense que c’est peut-être la chose qui a le plus irrité les Français”, a-t-elle déclaré.
Charillon a partagé un point de vue similaire, déclarant par téléphone jeudi qu’il pensait que la prise de conscience était un réveil brutal pour les responsables français, qui avaient cru à la promesse de Biden de renforcer les liens affaiblis sous Trump.
Un responsable français a déclaré à NBC News qu’il avait d’abord appris la vente de sous-marins nucléaires par le biais d’un article divulgué dans la presse australienne mercredi matin, les incitant à demander immédiatement des explications aux États-Unis. En fin de compte, les États-Unis n’ont fourni de détails à la France sur l’accord que quelques heures avant l’annonce.
Aux côtés de son homologue australien, le secrétaire d’État Antony Blinken a semblé minimiser cette réalité jeudi en déclarant qu’il espérait que les pays européens pourraient continuer à jouer “un rôle important dans l’Indo-Pacifique”, qualifiant la France de “partenaire vital”.
“Il n’y a pas de division régionale séparant les intérêts de nos partenaires de l’Atlantique et du Pacifique”, a-t-il déclaré, notant que les États-Unis avaient été en contact avec les Français au cours des dernières 24 à 48 heures pour discuter de l’accord, y compris avant l’annonce.
Blinken a déclaré qu’il laisserait à l’Australie le soin d’expliquer pourquoi elle s’était rendue aux États-Unis pour son achat de sous-marins, l’explication du ministre australien de la Défense Peter Dutton semblant tomber à plat parmi les responsables français.
Les sous-marins français, a déclaré Dutton, n’étaient tout simplement “pas supérieurs” à ceux des États-Unis, “et en fin de compte, la décision que nous avons prise est basée sur ce qui est dans le meilleur intérêt de notre sécurité nationale”.
Répondant aux commentaires de Dutton, un responsable français a simplement déclaré : “Quand vous voulez tuer votre chien, vous dites qu’il a la rage.”
Wright a déclaré que l’indifférence perçue de l’Amérique quant à la façon dont le pacte AUKUS affecterait la France démontrait une très « approche America First », le pays étant déjà accusé de maintenir cette approche avec son retrait précipité d’Afghanistan.
Le vice-amiral Patrick Chevallereau, qui a été attaché de défense français en Grande-Bretagne de 2015 à 2018, a dit comprendre la déception de la France, notamment du fait que la nation est « le pays européen le plus engagé dans la région Indo-Pacifique » et qui a un présence importante avec ses territoires d’outre-mer et sa vaste zone de zone économique exclusive.
“Je ne vois pas de conséquences zéro”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas ce que ce sera, mais il y a d’abord le manque de confiance… avec le pays européen le plus impliqué dans l’Indo-Pacifique.”
Chevallereau a déclaré que bien sûr, la France et les États-Unis ont des liens historiques profonds, le pays européen étant le plus ancien allié des États-Unis et les deux nations unies dans des engagements clés, y compris envers l’OTAN, que Biden a réaffirmé après que Trump a qualifié à plusieurs reprises le pacte de mauvais accord. .
“Ces choses ne s’effondreront pas demain matin”, a-t-il déclaré.
