La Royal Institution du Royaume-Uni, l’organisation basée à Londres fondée il y a plus de 200 ans pour promouvoir la recherche et l’éducation scientifiques, cherche à mettre un passé récent troublé derrière elle et à se réinstaller comme un “foyer pour la science où tout le monde se sentira le bienvenu”.
La nouvelle équipe de direction de l’organisation lancera jeudi une stratégie quinquennale, pour renforcer sa mission de “rassembler le public et les scientifiques pour partager leur intérêt et leur passion pour la science”.
La relance fait suite à une refonte au sommet de l’organisation après l’arrivée d’une nouvelle équipe de direction et d’un conseil d’administration l’année dernière. Ils visent « à écrire un nouveau chapitre » dans l’histoire de l’organisation, a déclaré Sir Richard Catlow, président du RI.
Cela comprendra la relance des plans visant à mieux utiliser le siège néoclassique de l’organisation dans le quartier Mayfair de Londres, qui remonte à 1799.
Dans le même temps, la directrice de l’institution, Katherine Mathieson, qui a rejoint la British Science Association, l’autre organisation nationale britannique de promotion de la science auprès du public, se concentrera sur la stabilité de la gestion et le renforcement de ses finances. Elle est la quatrième réalisatrice au cours des cinq dernières années.
“Nous prévoyons un budget déficitaire cette année et la prochaine, mais nous avons des sources de revenus diverses et notre stratégie est évolutive”, a-t-elle déclaré. “Nous continuons à utiliser nos ressources pour avoir un impact caritatif et nous prévoyons de l’augmenter à mesure que nous augmentons notre soutien.”
L’organisation se remet encore des effets de la pandémie de coronavirus. Cela comprenait la fermeture temporaire de l’amphithéâtre historique de 420 places, qui est devenu familier aux téléspectateurs pour les conférences télévisées de Noël.
Au 19ème siècle, c’était le lieu de prédilection des scientifiques de premier plan pour annoncer leurs découvertes. Par exemple, Michael Faraday a révélé la photographie comme une proposition pratique en 1839, tandis que JJ Thomson a annoncé l’existence d’une nouvelle particule fondamentale, appelée plus tard l’électron, en 1897.
Le nombre de membres, qui se compose principalement de personnes souhaitant assister à des événements scientifiques réguliers, était tombé à 3 500 contre 4 500 avant la pandémie, mais a de nouveau augmenté, selon Mathieson.
Elle a déclaré que la demande d’événements en personne “augmentait fortement de mois en mois”, alors qu’elle cherchait également à étendre les activités de sensibilisation du RI, qui comprennent le plus grand programme du pays proposant des spectacles scientifiques dans les écoles.
L’institution a étendu sa portée en ligne pendant la pandémie, en créant un nouveau programme de diffusion en direct et en développant sa chaîne YouTube à 1,34 million d’abonnés.
Le siège social classé Grade 1 est en bon état après une rénovation de 22 millions de livres sterling il y a plus de dix ans, lorsque des dépassements de coûts ont plongé le RI dans une crise financière dont il a fallu plusieurs années pour se remettre.
Mathieson a déclaré que la prochaine étape consistait à améliorer l’efficacité énergétique du bâtiment grâce à une subvention de 4,35 millions de livres sterling de la Greater London Authority. Le projet mettra l’accent sur son chauffage, sa ventilation, son toit, ses murs et ses fenêtres afin de réduire la consommation d’énergie, tout en préservant le caractère historique. “Nous voulons être un exemple de ce qui peut être réalisé avec le parc immobilier plus ancien qui est si répandu à Londres et dans tout le Royaume-Uni”, a-t-elle ajouté.
