L’Irlande du Nord bloquée dans la paralysie politique malgré l’accord sur le Brexit

Londres et Bruxelles ont promulgué un accord sur le Brexit pour l’Irlande du Nord, mais l’un des problèmes qu’il était censé résoudre – des mois de paralysie politique dans la région – reste plus insoluble que jamais.

Le plus grand parti unioniste d’Irlande du Nord boycotte les institutions politiques de la région depuis mai pour s’opposer aux règles commerciales post-Brexit.

Après que l’UE et le Royaume-Uni aient ratifié le cadre de Windsor durement disputé la semaine dernière, l’influence du Parti unioniste démocrate auprès du gouvernement britannique s’est réduite – mais il exige toujours plus de concessions.

Les syndicalistes de haut rang pensent qu’il sera forcé de descendre et finira par mettre fin à son boycott de l’assemblée de Stormont et de l’exécutif de partage du pouvoir. Mais malgré le soutien écrasant de tous les partis à Westminster pour l’accord, l’exaspération de Londres avec le DUP et l’aggravation de la crise financière en Irlande du Nord, peu s’attendent à une résolution rapide.

“Le problème maintenant est le timing – ils ne feront probablement rien avant les élections du conseil en mai, alors c’est le [annual traditional] la saison des marches loyalistes, vous pourriez donc envisager septembre ou octobre avant que quoi que ce soit ne bouge à nouveau », a averti un haut responsable syndicaliste.

D’ici là, l’Irlande du Nord pourrait être confrontée à ce que la première ministre désignée Michelle O’Neill du parti pro-irlandais Unity Sinn Féin a qualifié de “sauvages” des coupes dans les services publics dans l’une des régions les plus pauvres du Royaume-Uni, avec les plus longues listes d’attente pour les services de santé du pays. .

Le Conseil fiscal d’Irlande du Nord, un organe indépendant chargé de superviser les finances de la région, a averti mardi que la région ferait face à une réduction de 6,4% des dépenses départementales au cours de l’année à venir.

Le Brexit a laissé l’Irlande du Nord à l’intérieur du marché unique des marchandises de l’UE. Mais il a mis une frontière douanière en mer d’Irlande pour éviter de réériger une frontière terrestre politiquement sensible dans une région marquée par trois décennies de conflit.

Le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, s’oppose à ce que certaines lois de l’UE restent en vigueur en Irlande du Nord, ce qui, selon lui, sape le statut de la région au sein du Royaume-Uni et de son marché intérieur.

Il a dit qu’il attendait avec impatience de nouvelles discussions avec le gouvernement britannique pour «régler» les problèmes persistants avec le cadre de Windsor et retourner à Stormont. “Je ne suis pas un lâcheur”, a-t-il déclaré.

Londres, cependant, insiste sur le fait que les négociations sont terminées. « Le gouvernement britannique s’est plié en quatre pour eux. . . la balle est dans leur camp », a déclaré un haut député conservateur.

Donaldson affirme que sa stratégie radicale a été justifiée et que le cadre de Windsor, qui élimine les contrôles douaniers pour les marchandises en provenance de Grande-Bretagne qui restent dans la région, représente un progrès significatif.

Mais il l’a qualifié de “plâtre collant”, pas de solution, et a déclaré que les syndicalistes devaient soutenir l’accord, sinon il n’y aurait pas de base solide pour rétablir le partage du pouvoir.

Gregory Campbell, député du DUP, a fait écho à son chef de parti. « Combien d’accords et d’accords sont devenus du « droit international » pour être remplacés par d’autres accords et accords. . . parce qu’on s’est rendu compte que les modèles précédents n’étaient pas adaptés à l’usage ? il a dit.

Cependant, Doug Beattie, chef du petit parti unioniste d’Ulster, a déclaré que Donaldson était un pragmatique. “Ce n’est pas si [they return to Stormont]c’est quand.

Il a ajouté qu’il y avait deux problèmes à continuer à tenir bon.

Premièrement, le frein Stormont – un mécanisme qui permettrait aux syndicalistes de s’opposer à l’imposition d’une nouvelle législation commerciale européenne – serait indisponible si l’assemblée restait paralysée. Dans ce cas, “la loi de l’UE s’appliquera automatiquement – ils se couperaient le nez pour contrarier leur visage”, a déclaré Beattie.

Deuxièmement, l’absence prolongée de Stormont n’entraînerait pas un gouvernement direct depuis Londres comme c’était le cas avant le partage du pouvoir dans la région. Il est entendu que l’Irlande jouerait un rôle plus important, ce qui serait un anathème pour les syndicalistes.

Niamh Gallagher, maître de conférences en histoire britannique et irlandaise à l’Université de Cambridge, a déclaré que le DUP avait fait un calcul pour apaiser les électeurs extrémistes, mais qu’il s’agissait d’une “stratégie risquée” électoralement.

Alors qu’un récent sondage Lucid Talk a révélé que les trois quarts des électeurs du DUP s’opposaient à l’accord de Windsor, une nouvelle enquête pour Irish News par l’Institut d’études irlandaises de l’Université de Liverpool a révélé que près de trois fois plus de syndicalistes soutenaient le cadre de Windsor que ne le rejetaient.

Pete Shirlow, directeur de l’Institut, a déclaré que le DUP semblait récupérer le soutien perdu au profit du parti extrémiste Traditional Unionist Voice lors des élections de mai dernier.

Mais les électeurs modérés n’étaient pas revenus. “Vous n’allez pas récupérer ces gens en criant ‘pas de reddition'”, a-t-il ajouté.

Donaldson a nommé un panel pour sonder l’opinion des syndicalistes sur le cadre de Windsor qui doit rendre compte cette semaine.

Il est dirigé par l’ancien premier ministre du DUP, Peter Robinson, qui a déjà déclaré que les syndicalistes devaient déterminer si le rejet de l’accord “placerait le syndicalisme et l’Irlande du Nord sur un terrain plus périlleux”.

Mais Bertie Ahern, un ancien taoiseach irlandais qui a assuré la liaison avec les syndicalistes, a exhorté Londres à considérer « s’il y a un peu plus de clarification sur un ajustement. . . pour obtenir cela à travers la ligne. . . parce que l’alternative est juste folle ».