Liz Truss est sur le point de lancer un examen majeur du système de visas britannique pour lutter contre les pénuries aiguës de main-d’œuvre dans les industries clés, une décision qui a été bien accueillie par les chefs d’entreprise.
Le Premier ministre est sur le point de défier certains de ses collègues du cabinet anti-immigration en apportant des modifications à la «liste des professions en pénurie», permettant à certaines industries de faire venir plus de personnel – comme des ingénieurs haut débit – de l’étranger.
L’examen pourrait également approuver un assouplissement de l’obligation de parler anglais dans certains secteurs pour permettre à davantage de travailleurs étrangers d’entrer dans le pays.
L’inclusion sur la liste du ministère de l’Intérieur permet aux migrants de l’extérieur de l’UE d’entrer plus facilement en Grande-Bretagne en raison de frais de visa moins élevés et d’une dispense de l’obligation habituelle des employeurs de prouver qu’il n’y a pas de travailleur local approprié pour le poste. À plus long terme, les migrants n’ont pas à atteindre le seuil de salaire de 35 800 £ requis pour s’installer au Royaume-Uni après cinq ans.
Truss devrait également lever le plafond des travailleurs étrangers travaillant dans l’agriculture saisonnière britannique. Le programme de visas, qui a été introduit pour boucher les robinets de la main-d’œuvre agricole, a permis de délivrer 38 000 visas aux travailleurs agricoles – mais le secteur a averti que ce n’était pas assez élevé pour faire face aux graves pénuries de main-d’œuvre.
L’examen a été bien accueilli par les groupes d’entreprises qui ont demandé une révision de la liste des professions en pénurie pour lutter contre les pénuries de main-d’œuvre dans certaines industries qui ont été exacerbées par le Brexit et la pandémie de Covid-19.
Une enquête réalisée cet été par les chambres de commerce britanniques auprès de 5 700 entreprises a révélé que plus de 60% des entreprises avaient besoin de trouver plus de personnel au Royaume-Uni – mais plus des trois quarts avaient du mal à embaucher. Dans le secteur de la construction, par exemple, 83 % des entreprises signalaient des difficultés d’embauche.
Le groupe d’employeurs CBI a déclaré: “Se prémunir contre les pénuries de compétences et de main-d’œuvre peut simultanément aider à maîtriser l’inflation tout en garantissant que les entreprises disposent des personnes dont elles ont besoin pour se développer, ce qui profite à tous.”
Un homme d’affaires a décrit cette décision comme un “véritable signal” indiquant que le gouvernement était déterminé à encourager la croissance économique.
Un responsable de Downing Street a déclaré que l’examen n’entraînerait pas nécessairement une augmentation nette de l’immigration.
“Nous devons mettre en place des mesures afin de disposer des bonnes compétences dont l’économie, y compris l’économie rurale, a besoin pour stimuler la croissance”, a déclaré le responsable. “Cela impliquera une augmentation du nombre dans certaines régions et une diminution dans d’autres.”
Allies of Truss a déclaré que le nouveau Premier ministre s’était engagé à faire en sorte que le Royaume-Uni reste un leader mondial pour attirer et retenir des travailleurs talentueux.
Mais l’examen par Truss du système d’immigration risque de se heurter à l’opposition de certains Brexiters de son cabinet, étant donné que le sentiment anti-immigration a été l’un des principaux moteurs du vote en faveur de la sortie de l’UE en 2016.
Truss fait déjà face à une réaction violente de la part de nombreux députés conservateurs au sujet du «mini-budget» de vendredi, qui a lancé la plus grande série de réductions d’impôts depuis un demi-siècle.
L’annonce budgétaire de Kwasi Kwarteng, le chancelier, a vu la livre sterling plonger face au dollar alors que les marchés ont réagi négativement au paquet de 45 milliards de livres sterling financé par la dette.
De nombreux députés conservateurs ont ouvertement critiqué le budget, y compris l’ancien whip en chef Julian Smith, qui a déclaré qu’il était moralement “mal” d’accorder des réductions d’impôt aux plus hauts revenus à une époque de “peur et d’anxiété” parmi les travailleurs à faible revenu.
Truss a également provoqué la colère de nombreux collègues en refusant de donner des postes ministériels à plus d’une poignée de députés qui soutenaient Rishi Sunak, son rival pour le leadership.
Keir Starmer, leader travailliste, a déclaré dimanche que s’il devenait Premier ministre, il annulerait la suppression par Kwarteng du taux maximal de 45p de l’impôt sur le revenu.
“L’effet de cette décision était que si vous gagniez 1 million de livres sterling, vous receviez 55 000 livres sterling de réductions d’impôts, c’est plus que suffisant pour employer une infirmière”, a-t-il déclaré. “C’est extrêmement risqué et extrêmement diviseur.”
Cependant, Starmer a déclaré qu’un gouvernement travailliste n’annulerait pas la réduction de Kwarteng du taux de base de l’impôt sur le revenu de 20p à 19p.
Des représentants du gouvernement ont qualifié de “spéculatif” un rapport du Sunday Telegraph selon lequel Truss réduirait à nouveau l’impôt sur le revenu dans un budget du Nouvel An, ce qui modifierait également les allocations à vie et annuelles sur les pots de retraite.
Mais Kwarteng a déclaré dimanche à la BBC qu’au cours de l’année prochaine, il souhaitait que les gens conservent “plus” de leurs revenus grâce à de nouvelles réductions d’impôts.
Interrogé sur la forte vente sur les marchés financiers après l’annonce de son budget vendredi, Kwarteng a déclaré: “En tant que chancelier de l’Échiquier, je ne commente pas les mouvements du marché.”
Les responsables du Trésor ont déclaré qu’ils ne reconnaissaient pas une affirmation distincte selon laquelle le gouvernement pourrait créer un fonds souverain britannique avec le produit de la fracturation hydraulique.
