L’Iskander-M contient deux missiles guidés d’une portée allant jusqu’à 300 miles et peut transporter des ogives conventionnelles ou nucléaires.
Poutine a déclaré que le président biélorusse Alexandre Loukachenko avait depuis longtemps demandé le déploiement. Il n’y a pas eu de réaction immédiate de Loukachenko.
La Biélorussie, l’Ukraine et le Kazakhstan avaient des armes nucléaires stationnées sur leur territoire mais les ont remises à la Russie après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991. Cela pourrait donc être la première fois depuis lors que la Russie a basé de telles armes à l’extérieur du pays.
La réaction américaine à l’annonce de Poutine a été mitigée. La porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, a déclaré samedi à NBC News que les États-Unis n’avaient “vu aucune raison d’ajuster notre propre posture nucléaire stratégique ni aucune indication que la Russie se prépare à utiliser une arme nucléaire”.
Mais Oleksiy Danilov, le secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense de l’Ukraine, a tweeté que le Kremlin “avait pris la Biélorussie en otage nucléaire”.
Bien que l’armée biélorusse n’ait pas officiellement combattu en Ukraine, le pays entretient des relations étroites avec la Russie et Minsk a autorisé Moscou à utiliser son territoire pour envoyer des troupes en Ukraine l’année dernière. Les deux nations ont intensifié l’entraînement militaire conjoint. La Russie est également le partenaire politique et économique le plus important et le plus important du Bélarus.
Qualifiant la rhétorique nucléaire de la Russie de “dangereuse et irresponsable”, la porte-parole de l’OTAN, Oana Lungescu, a déclaré que l’organisation “surveillait de près la situation”.
“Nous n’avons vu aucun changement dans la posture nucléaire de la Russie qui nous amènerait à ajuster la nôtre”, a déclaré Lungescu. “Nous nous engageons à protéger et à défendre tous les alliés de l’OTAN.” L’OTAN a ajouté que Moscou avait “systématiquement rompu ses engagements en matière de contrôle des armements”, suspendant plus récemment sa participation au nouveau traité START — un traité clé sur le contrôle des armements nucléaires entre les États-Unis et la Russie, les deux plus grandes puissances nucléaires du monde.
Hamish de Bretton-Gordon, ancien commandant du régiment chimique, biologique, radiologique et nucléaire conjoint de la Grande-Bretagne et de l’OTAN, a qualifié le plan d'”erreur stratégique” et de “nouveau signe de désespoir venant du Kremlin”, après 13 mois de guerre en L’Ukraine et peu de victoires à son actif.
“Il semble que Poutine s’accroche à des pailles”, a-t-il déclaré, ajoutant que les forces russes avaient été “martelées” autour de Bakhmut, où des batailles brutales pour le contrôle de la ville orientale font rage depuis des mois, sans qu’aucune des parties ne gagne beaucoup de terrain.
Rapprocher ces armes des pays de l’OTAN comme l’Allemagne, la Pologne et la Lituanie était susceptible de “précipiter les armes occidentales” vers l’Ukraine, a-t-il déclaré. L’Allemagne, qui était auparavant prudente quant à l’aide militaire à l’Ukraine, “pourrait être encouragée” par la menace potentielle d’armes nucléaires plus proches, a-t-il ajouté.
