OTTAWA : Samedi, la police canadienne a utilisé du gaz poivré et des grenades assourdissantes et a procédé à des dizaines d’arrestations alors qu’elle évacuait les manifestants de la rue devant le Parlement, où ils campaient depuis plus de trois semaines pour protester contre les restrictions pandémiques.
Au total, 170 arrestations ont été effectuées en deux jours, a déclaré le chef de la police par intérim d’Ottawa, Steve Bell, aux journalistes. Dans l’après-midi, la police avait dispersé la majeure partie du blocus devant le parlement et le bureau du Premier ministre.
Après la tombée de la nuit, la police a envoyé un message sur Twitter aux manifestants disant: “Sortez du froid et cessez toute autre activité illégale” ou risquez d’être arrêté.
Les équipes de la ville étaient maintenant engagées dans le nettoyage et le remorquage des véhicules restants, a déclaré Bell lors d’une conférence de presse. Mais d’autres poches autour de la ville n’avaient pas encore été nettoyées et il y avait un risque que les manifestants changent de lieu, a-t-il dit.
“Nous savons que des manifestants quittent la Cité parlementaire pour se rendre dans les quartiers environnants. Nous n’irons nulle part tant que vous n’aurez pas récupéré vos rues”, a déclaré Bell, s’adressant aux citoyens d’Ottawa.
À l’aide de porte-voix, la police a averti la foule de se disperser ou d’être arrêtée. Pendant une deuxième journée, la police a également exhorté les manifestants à retirer les jeunes enfants de la zone.
“C’est dangereux et met les jeunes enfants en danger”, a déclaré Bell.
Les organisateurs de la manifestation du soi-disant Freedom Convoy ont déclaré qu’ils avaient demandé aux camions de se retirer en raison de ce qu’ils ont appelé des tactiques policières brutales, et de nombreux camions ont quitté le centre-ville samedi. Cinquante-trois véhicules ont été remorqués, a indiqué la police.
Les agents ont brisé les vitres des véhicules pour arrêter les personnes enfermées à l’intérieur. Certaines des personnes arrêtées samedi portaient des gilets pare-balles et avaient des grenades fumigènes et d’autres feux d’artifice dans leurs sacs et leurs véhicules, a indiqué la police.
La police a confirmé l’utilisation de grenades assourdissantes et de gaz poivré. Les manifestants ont lancé des bombes fumigènes, mais aucun gaz lacrymogène n’a été utilisé, a indiqué la police.
Dans le cadre des manifestations en cours, plusieurs barrages frontaliers avaient été mis en place ces dernières semaines, mais tous avaient rouvert jusqu’à samedi, lorsque les manifestants ont de nouveau fermé le passage frontalier de la Pacific Coast Highway au sud de Vancouver.
Bon nombre des principaux organisateurs à Ottawa ont été arrêtés et certains seraient partis. Samedi, les organisateurs ont déclaré sur Twitter qu’ils étaient “choqués par les abus de pouvoir des forces de l’ordre à Ottawa” et avaient donc “demandé à nos camionneurs de quitter la colline du Parlement pour éviter de nouvelles brutalités”.
Les manifestants voulaient initialement mettre fin aux mandats transfrontaliers de vaccination contre la COVID-19 pour les camionneurs, mais le blocus s’est progressivement transformé en une manifestation contre le gouvernement et le premier ministre Justin Trudeau.
Trudeau a invoqué lundi des pouvoirs d’urgence pour donner à son gouvernement une autorité plus large pour arrêter les manifestations. Il a autorisé les banques et les institutions financières à geler temporairement les comptes des personnes soupçonnées de soutenir les blocages, sans obtenir d’ordonnance du tribunal.
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