La ministre des Affaires étrangères, Marise Payne, a défendu la décision du gouvernement d’interdire aux citoyens australiens de rentrer chez eux depuis l’Inde, affirmant que cette décision n’était «en aucun cas» motivée par le racisme.
Samedi, le gouvernement a annoncé qu’il introduirait des sanctions, y compris des amendes et des peines de prison pour quiconque tente de rentrer chez lui depuis l’Inde, le trésorier Josh Frydenberg affirmant que cette décision était «drastique» mais nécessaire.
Cela s’est produit après que deux joueurs de cricket australiens soient rentrés chez eux depuis l’Inde jeudi après avoir transité par le Qatar, alors que le gouvernement avait auparavant interdit les vols directs en provenance de l’Inde ravagée par Covid.
Cette décision a été largement critiquée. La Commission australienne des droits de l’homme a publié une déclaration selon laquelle la décision d’utiliser la loi sur la biosécurité pour imposer une interdiction temporaire aux citoyens de rentrer chez eux «soulève de graves préoccupations en matière de droits humains».
«La nécessité de telles restrictions doit être publiquement justifiée. Le gouvernement doit montrer que ces mesures ne sont pas discriminatoires et constituent le seul moyen approprié de faire face à la menace pour la santé publique », a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’universitaire australien Kylie Moore-Gilbert, qui a été détenu pendant plus de deux ans en Iran avant d’être libéré l’année dernière, a également critiqué cette décision, la qualifiant de «non australienne» sur Twitter.
«Je sais ce que signifie faire du temps sans aucune raison», a-t-elle tweeté.
«Je sais aussi ce que signifie être sauvé d’un enfer à l’étranger criblé de Covid et être ramené en Australie. [yes into quarantine]. Cette politique scandaleuse est immorale, injustifiable et totalement anti-australienne. »
Je sais ce que signifie faire du temps sans aucune raison. Je sais aussi ce que signifie être sauvé d’un enfer d’outre-mer criblé de Covid et être ramené en Australie (oui en quarantaine). Cette politique scandaleuse est immorale, injustifiable et totalement non australienne https://t.co/3XagjK0iFg
– Kylie Moore-Gilbert (@KMooreGilbert) 1er mai 2021
Mais dimanche, Payne a déclaré que l’interdiction «temporaire» résultait du taux élevé d’infections au Covid-19 parmi les Australiens de retour d’Inde, affirmant que cela imposait un fardeau important »aux services de santé.
«La décision qui a été prise en vertu de la loi sur la biosécurité sur la base des conseils du médecin-chef est une pause temporaire sur les retours», a-t-elle déclaré.
«Le fardeau qui a pesé sur les systèmes de santé des États et des territoires, notamment via Howard Springs, est très important.»
Les experts se sont demandé pourquoi l’Australie avait pris des mesures aussi drastiques pour arrêter les arrivées en provenance d’Inde, en particulier après que le rapport du Guardian a révélé que le pays comptait moins de cas de coronavirus par habitant que les États-Unis ou le Royaume-Uni pendant leurs pics Covid respectifs.
Lorsqu’on lui a demandé dimanche si la décision était motivée par le racisme, Payne a déclaré: «Absolument pas du tout», reconnaissant les «circonstances très, très difficiles» en Inde.
«Pour tant de familles. Et en effet ici en Australie, pour les Australiens indiens qui sont si inquiets pour leurs familles à l’étranger », a-t-elle déclaré.
Le leader travailliste Brendan O’Connor a déclaré que le gouvernement devait envisager des vols charters immédiats pour rapatrier les citoyens australiens bloqués en Inde.
«Je pense que toutes les pistes devraient être explorées pour nous assurer que nous nous occupons des citoyens australiens à l’étranger», a déclaré O’Connor au programme Insiders d’ABC.
«Le gouvernement s’est engagé à renvoyer les Australiens avant Noël, le gouvernement a abrogé sa responsabilité en ce qui concerne son rôle en matière de quarantaine.
Il a également dit qu’il était surpris que le gouvernement menace des amendes et des peines de prison pour les personnes qui tentent de rentrer en Australie depuis l’Inde.
«Franchement, l’objectif devrait être le retour des Australiens chez eux. Je dois dire que je suis surpris que le gouvernement cherche à s’engager dans cette voie », a déclaré O’Connor.
«Je pense que l’interdiction des vols serait suffisante pour empêcher les gens de revenir en Australie, donc je pense que c’est en partie une distraction politique de l’objectif principal, qui devrait être de trouver tous les moyens possibles pour garantir que les Australiens puissent rentrer chez eux.»
Mais le premier ministre de l’Australie occidentale, Mark McGowan, a soutenu l’interdiction, affirmant que c’était «clairement une erreur» de laisser les gens voyager en premier lieu.
«C’est très dur, c’est très difficile, c’est très inhabituel mais nous vivons à des moments inhabituels alors oui, je le fais [support the decision],” il a dit.
«Nous sommes évidemment dans un monde dangereux et nous voulons nous assurer que nous empêchons l’importation et la propagation du virus en Australie.»
L’Inde est aux prises avec un volume sans précédent de cas de Covid-19. Dimanche, le pays a signalé plus de 400 000 nouveaux cas en 24 heures, le premier pays à le faire dans la pandémie.
Selon le ministère de la Santé, 401 993 nouvelles infections ont été enregistrées, portant le nombre total de cas à 19,1 millions. Il y a eu 3 523 morts, ce qui porte le bilan à 211 853.
