Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a refusé de nier les informations selon lesquelles le gouvernement aurait poussé les compagnies ferroviaires à inclure l’utilisation future de trains réservés aux conducteurs comme condition d’un accord salarial, ce qui pourrait faire échouer un accord.
Interrogé de manière soutenue devant le comité des transports de la Chambre des communes, Harper a d’abord déclaré qu’il n’avait pas vu le rapport, avant de refuser à plusieurs reprises de s’engager sur le sujet au-delà de dire que des réformes dans la gestion des chemins de fer étaient nécessaires pour réaliser des économies.
Lundi, le syndicat RMT a refusé une offre de Network Rail et a annoncé un plan de grèves supplémentaires, de 18 heures la veille de Noël jusqu’à 7 heures le 27 décembre.
Network Rail conseille aux passagers de ne voyager qu’en cas d’absolue nécessité pendant les dates de grève la semaine prochaine, les 13-14 et 16-17 décembre, affirmant qu’il y aura des perturbations considérables même si les arrêts sont annulés.
L’un des points de friction avec l’offre d’une augmentation de salaire de 4% en 2022 et de la même somme en 2023 est que les réformes prévues du lieu de travail incluraient un fonctionnement réservé aux conducteurs, dans lequel les conducteurs contrôlent les portes des trains sur certains services, éliminant ainsi le besoin d’un garde . Le RMT et un autre syndicat ferroviaire, Aslef, s’y opposent pour des raisons de sécurité et d’emploi.
Harper a été interrogé par le député travailliste Grahame Morris sur des informations plus tôt cette semaine selon lesquelles la stipulation du conducteur uniquement avait été incluse à la demande de Downing Street ou du Trésor.
“Je n’ai pas vu le rapport, donc je ne peux pas vraiment le commenter”, a répondu Harper, incitant un autre député travailliste du comité, Ben Bradshaw, à le presser à plusieurs reprises sur la question.
« Des négociations détaillées ont lieu entre les employeurs et les syndicats. Ce n’est pas le rôle du gouvernement de micro-gérer les détails de la réforme », a déclaré Harper, après avoir tenté d’esquiver la question à plusieurs reprises.
Poussé encore une fois sur les détails, il déclare : « J’ai rencontré les syndicats. On m’a demandé de faciliter une amélioration. Il y avait alors une offre améliorée aux syndicats de Network Rail, et une offre est ensuite venue du côté de l’exploitation ferroviaire que les syndicats pourraient considérer. Je regrette qu’ils aient rejeté cette offre.
Dit par Bradshaw qu’il évitait la question de savoir si le gouvernement était intervenu sur les services réservés aux chauffeurs, Harper a répondu: «J’ai été clair, vous devez avoir une réforme pour générer des économies. Mais je ne vais pas fournir de commentaire courant.
Il a rejeté l’idée que les conditions gouvernementales auraient pu arrêter un accord, déclarant: “Personne n’essaie d’arrêter un accord, bien au contraire.”
Contrairement à son prédécesseur Grant Shapps, Harper s’est montré plus disposé à participer aux discussions entre les compagnies ferroviaires et les syndicats, et il a déclaré qu’il y avait eu des discussions « constructives », malgré l’absence d’un accord.
Interrogé par le député conservateur Chris Loder sur un projet de loi gouvernemental qui pourrait en fait interdire les grèves ferroviaires en établissant les niveaux de service minimum requis, Harper a déclaré qu’étant donné le manque de soutien entre les partis, cela ne passerait pas à temps pour affecter le conflit actuel.
«Cette législation peut bien conduire à une amélioration à moyen et long terme, mais quelle que soit la vitesse à laquelle elle progresse, étant donné qu’elle doit passer à la fois par la Chambre des communes et la Chambre des lords, n’est pas une solution pour faire face à l’action revendicative. nous voyons en ce moment », a-t-il déclaré.
