Les habitants de Melbourne ont passé plus de jours en détention – 262, pour être précis – que les gens partout ailleurs dans le monde. Et vendredi, ils en sont sortis avec des acclamations et une dose de prudence, alors que les restrictions commençaient à s’assouplir.
Pendant ces jours de verrouillage, les résidents de la deuxième plus grande ville d’Australie ont été autorisés à quitter leur domicile pour acheter de la nourriture, faire de l’exercice et effectuer un travail autorisé. Depuis deux mois et demi, ils sont également soumis à un couvre-feu à 21 heures.
Alors que l’horloge sonnait minuit vendredi et que ces restrictions étaient levées, les résidents ont salué leurs nouvelles libertés avec des acclamations et des cris.
On espère que ce sera le dernier verrouillage de Melbourne – avec 70% des résidents âgés de 16 ans et plus désormais entièrement vaccinés, le plan de relance du gouvernement en cas de pandémie envisage que de telles restrictions deviennent rares.
“J’essaie de ne pas ressembler à une sorte de papa imbécile ici, mais je suis fier, sacrément fier de cet état”, Daniel Andrews, le premier ministre de Victoria, l’état dont Melbourne est la capitale, dit sur Twitter. « Nous avons traversé une période si difficile ensemble, cette pandémie a été épuisante dans tous les sens du terme. »
Mais avec un nombre de cas toujours élevé – Victoria a enregistré 2 232 nouvelles infections jeudi, son deuxième total quotidien le plus élevé depuis le début de la pandémie – la réouverture de la ville se fait progressivement.
Jusqu’à 10 personnes vaccinées peuvent se rassembler à domicile. Les coiffeurs, les restaurants et les bars peuvent accueillir plus de clients. Les magasins de détail peuvent rouvrir – mais uniquement pour les activités de plein air, une condition que certains propriétaires d’entreprise ont qualifiée de « ridicule ».
Les magasins de détail intérieurs, les gymnases et les lieux de divertissement pourront rouvrir une fois que 80% de la population sera complètement vaccinée.
Vendredi matin, les musiciens de rue sont retournés dans le quartier central des affaires de Melbourne, qui s’était tu pendant la pandémie. La plupart des magasins étaient encore fermés, mais de longues files d’attente s’échappaient des cafés et des salons de coiffure.
“C’est agréable de revoir tout le monde à l’extérieur”, a déclaré Lionel Lam, 33 ans, l’une des douze personnes qui attendaient devant un salon de coiffure. Il avait acheté des tondeuses pour se couper les cheveux pendant le verrouillage, a-t-il déclaré, “mais je suis ravi de faire le dos.”
Vendredi, les autorités de Victoria ont annoncé qu’à partir du 1er novembre, les citoyens australiens vaccinés revenant de l’étranger dans l’État n’auraient pas besoin de se mettre en quarantaine. Cela a aligné l’État sur l’État de Nouvelle-Galles du Sud, qui a fait une annonce similaire la semaine dernière.
