JUAREZ, Mexique – Un incendie dans un dortoir d’un centre de détention pour migrants mexicains à Juárez a fait des dizaines de morts parmi les migrants, a annoncé mardi une agence gouvernementale, dans l’un des incidents les plus meurtriers jamais survenus dans un centre de détention pour migrants dans le pays.
Quelques heures après le déclenchement de l’incendie lundi soir, des rangées de corps ont été disposées sous des draps argentés scintillants à l’extérieur de l’installation de Juárez, un important point de passage pour les migrants. Des ambulances, des pompiers et des camionnettes de la morgue ont envahi la scène.
L’Institut national de l’immigration du Mexique a signalé qu’au moins 39 personnes sont mortes et 29 ont été blessées et sont dans un état “délicat-grave”. Il y avait 68 hommes d’Amérique centrale et du Sud détenus dans l’établissement au moment de l’incendie, a indiqué l’agence.
Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador, lors de sa conférence de presse du matin à Mexico, a déclaré que l’incendie avait été déclenché par des migrants au centre lors d’une manifestation après avoir appris que certains d’entre eux seraient expulsés.
Les migrants ont empilé des nattes contre une porte et y ont mis le feu sans savoir que cela “causerait cette terrible honte”, a déclaré López Obrador.
Mardi matin, la sortie carbonisée du bâtiment de l’Institut national des migrations était tout ce qui restait visible de l’incendie. Les soldats de la Garde nationale mexicaine montaient la garde alors que le trafic transfrontalier du matin se poursuivait sur le pont voisin de la rue Stanton jusqu’à El Paso.
Un groupe d’hommes vénézuéliens s’est rassemblé de l’autre côté de la rue.
Daniel Silva, du Venezuela, a déclaré qu’il avait passé quatre semaines à Juárez avec sa femme et ses enfants à essayer d’obtenir un rendez-vous via l’application CBP One pour entrer aux États-Unis sans succès. Il vend du café au coin des rues pour joindre les deux bouts.
Il a dit qu’il ne croyait pas à la version officielle des événements, que les autorités ne pouvaient pas éteindre un incendie allumé par les migrants eux-mêmes.
“Pourquoi laisseraient-ils une prison seuls? Ils ne peuvent pas laisser les détenus seuls”, a-t-il déclaré.
Il s’agit de l’incident le plus meurtrier à l’intérieur d’un centre d’immigration mexicain de mémoire récente. Les autorités enquêtent sur la cause de l’incendie et la Commission nationale des droits de l’homme du gouvernement a été appelée pour aider les migrants.
Incendie d’un centre d’immigration à Juárez : “une terrifiante inculpation”
Les tensions entre les autorités et les migrants étaient apparemment de plus en plus vives ces dernières semaines à Juárez, où les abris sont pleins de personnes attendant des opportunités pour entrer aux États-Unis ou qui ont demandé l’asile là-bas et attendent la fin du processus.
Plus de 30 refuges pour migrants et autres organisations de défense ont publié une lettre ouverte le 9 mars qui se plaignait d’une criminalisation des migrants et des demandeurs d’asile dans la ville. Il a accusé les autorités d’abus et d’usage excessif de la force dans la rafle des migrants, se plaignant que la police municipale interrogeait les gens dans la rue sur leur statut d’immigration sans motif.
Le niveau élevé de frustration à Juárez était évident au début du mois lorsque des centaines de migrants, pour la plupart vénézuéliens, agissant sur de fausses rumeurs selon lesquelles les États-Unis leur permettraient d’entrer dans le pays, ont tenté de se frayer un chemin à travers l’un des ponts internationaux vers El Paso. Les autorités américaines ont bloqué leurs tentatives.
“Les 39 vies perdues la nuit dernière à Ciudad Juárez sont un acte d’accusation horrible. Les systèmes d’application que nous avons mis en place pour patrouiller les personnes qui migrent sont des mains d’acier dans des gants de velours, et la mort fait partie des frais généraux. Nous sommes tous responsables”, a tweeté Dylan Corbett, directeur exécutif du Hope Border Institute, un groupe communautaire confessionnel sur les questions frontalières d’El Paso-Juárez.
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L’agence nationale mexicaine de l’immigration a déclaré mardi qu’elle “rejette énergiquement les actions qui ont conduit à cette tragédie” sans autre explication sur ce qu’auraient pu être ces actions.
Ces dernières années, alors que le Mexique a intensifié ses efforts pour endiguer le flux migratoire vers la frontière américaine sous la pression du gouvernement américain, l’agence a lutté contre la surpopulation dans ses installations. Et les centres d’immigration du pays ont connu des manifestations et des émeutes de temps en temps.
La plupart des migrants vénézuéliens se sont révoltés à l’intérieur d’un centre d’immigration à Tijuana en octobre qui devait être contrôlé par la police et les troupes de la Garde nationale. En novembre, des dizaines de migrants se sont révoltés dans le plus grand centre de détention du Mexique dans la ville méridionale de Tapachula, près de la frontière avec le Guatemala. Personne n’est mort dans les deux incidents.
L’Institut national des migrations a déclaré que l’incendie s’était déclaré lundi vers 22 heures.
L’institut des migrations a déclaré que les autorités mexicaines contactaient les consulats de différents pays pour entamer le processus d’identification des morts.
Il s’agit d’une nouvelle de dernière minute qui sera mise à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations seront disponibles. L’Associated Press a contribué à cette histoire.
