Michael Towke, l’homme que Scott Morrison a battu pour devenir député du siège de Cook à Sydney il y a 15 ans, affirme qu’un ministre fédéral en exercice l’a encouragé à parler de ses prétendues mauvaises expériences avec l’actuel Premier ministre.
Towke a initialement remporté la présélection pour Cook en 2007 avant qu’elle ne soit annulée, ouvrant la voie à l’élévation de Morrison au parlement.
Morrison a nié les allégations qu’il avait mises en garde après les émeutes de Cronulla selon lesquelles un Australien libanais ne pourrait pas gagner Cook. Il a également nié avoir émis une fausse rumeur en 2007 selon laquelle Towke était musulman. Les allégations étaient “complètement fausses”, a déclaré Morrison dimanche.
Le Premier ministre a déclaré qu’il ne pouvait pas rejeter les allégations “plus fondamentalement [or] plus solidement ».
Dans une affirmation extraordinaire susceptible de déstabiliser davantage Morrison alors qu’il se prépare à déclencher des élections dans quelques jours, Towke a déclaré mercredi qu’un ministre actuel du cabinet l’avait contacté pour lui exprimer son soutien puisqu’il avait dénoncé le comportement passé présumé du Premier ministre.
“J’ai reçu des SMS d’un ministre du cabinet qui me disent” je te crois “et fais ce que tu dois faire, fais juste attention”, a déclaré Towke à The Project de Network Ten mercredi soir.
Towke n’a pas révélé l’identité du ministre mais a déclaré qu’il s’agissait de quelqu’un de “plus aligné” avec Morrison et que les gens seraient surpris par son identité.
“Cette personne est un ministre de la Couronne, cette personne avec qui je n’ai jamais eu de contact auparavant, cette personne m’a envoyé un message texte, et c’est comme, ‘Hey, Michael, c’est XYZ – évidemment dans la confidence le long de ces lignes – juste Je veux que vous sachiez que je vous crois, faites ce que vous pensez devoir faire, faites juste attention », a déclaré Towke. “C’est un conseil plutôt judicieux.”
Lorsque l’hôte Waleed Aly lui a demandé à quoi il devait faire attention, Towke a déclaré que des journalistes respectés de Canberra lui avaient dit séparément que des “personnes associées” à Morrison s’opposaient à lui pour tenter de le lier à des groupes néonazis.
“Comme en 2007, il y a du désespoir ici, et ils feront tout leur possible pour essayer de gérer cela”, a déclaré Towke.
“Des personnes associées au Premier ministre circulaient ou essayaient de faire passer une histoire selon laquelle j’étais associé à des néonazis. Que certains de mes partisans sont des néo-nazis et puis par définition, j’étais un bénéficiaire, ou un ami, ou un associé ou n’importe quel mot que vous voulez utiliser pour jeter ce goudron et ces plumes pour que ça colle – je suis un néo-nazi . Ils sont passés d’un extrême à l’autre.
Towke a déclaré qu’il était possible que Morrison n’en soit pas conscient et que ce ne soient que “les hacks de son bureau qui fassent cela”. Il a également déclaré qu’il était possible que Morrison ait été “volontairement ignorant”.
“Peut-être qu’ils savent qu’il va aimer ce qu’ils font, peut-être pas, peut-être qu’il les virerait, j’en doute.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il était possible que Morrison ait changé d’avis au cours des 15 dernières années, Towke a déclaré que le Premier ministre au moment de la présélection de Cook était “désespéré”.
“Cela lui convenait de jouer la carte de la race, je suppose que lorsque vous arrivez au Parlement et que vous devenez Premier ministre, vous n’êtes plus un agent”, a-t-il déclaré. “Vous avez le siège que vous voulez, vous n’aurez peut-être pas à vous abaisser à ces tactiques.
“Je ne dis pas qu’il est raciste. Je ne le connais pas assez. Mais il a certainement utilisé le racisme, l’islamophobie, le sectarisme, avec des réfugiés et des familles de réfugiés décédés avec des politiques migratoires, et il est abandonné de son côté.
Towke a déclaré qu’il n’avait plus aucun intérêt à devenir député et que si on lui offrait un siège, il le refuserait.
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Towke a répété mercredi son allégation précédente selon laquelle Morrison avait été au centre des tentatives de le faire désapprouver en 2007 et que plusieurs personnes lui avaient dit que Morrison avait soulevé des inquiétudes concernant son héritage libanais à la lumière des émeutes de Cronulla.
Il a affirmé qu’il avait déplacé ses votes derrière Morrison lors du scrutin final parce qu’il y avait eu un «pistolet politique sur ma tête» pour se retirer du concours. “Ils m’ont mis une arme politique sur la tempe et m’ont dit qu’ils allaient me ruiner, je ne serais plus jamais employable si je ne me retirais pas de la présélection et ne jetais pas mes votes derrière Morrison”, a-t-il déclaré. “C’est ce que j’ai fait.”
Dans une interview précédente sur Ten News, Towke a déclaré que le ministre de l’Immigration, Alex Hawke – qu’il a décrit comme «l’homme sans visage ultime» – avait été son «gestionnaire» et l’avait conseillé sur la façon de faire signer les membres de la branche par lots.
“Quand je l’ai fait pour eux plusieurs fois, c’était un recrutement de branche, mais quand je l’ai fait et que j’ai eu l’audace de le faire pour moi-même, c’est devenu un empilement de branches parce que vous ne pouvez pas avoir un Lebo dans un siège sûr”, Towke dit mercredi.
Les alliés de Morrison ont pris la défense de leur chef assiégé, affirmant que les attaques personnelles étaient injustifiées.
“La récente pile politique du Premier ministre ne pourrait pas être plus éloignée de la réalité du leader avec qui j’ai travaillé en étroite collaboration à la table du cabinet, lors de discussions de parti ou socialement”, a déclaré la ministre de l’Environnement, Sussan Ley.
“Le Premier ministre a fait preuve de détermination sous la pression, d’une volonté d’écouter et de se concentrer sur l’obtention des bons résultats pour les Australiens.”
Ley était l’un des trois députés libéraux sortants qui ont été épargnés par les actions de Morrison d’un défi de présélection au sein de la division NSW divisée en factions du parti, avec le proche allié de Morrison, Hawke, et le député modéré de Sydney, Trent Zimmerman.
Dans le cadre de la tourmente, Concetta Fierravanti-Wells a perdu sa position gagnante sur le ticket du Sénat NSW lors d’un scrutin de présélection, ce qui l’a amenée à livrer un spray d’adieu au parlement sur le personnage de Morrison.
Fierravanti-Wells a qualifié Morrison d ‘«autocrate [and] un tyran qui n’a aucune boussole morale », affirmant qu’il avait détruit le parti libéral et qu’il n’était pas apte à être premier ministre.
Elle a également soulevé la question de la présélection de Towke en 2007, faisant référence aux allégations selon lesquelles Morrison aurait fait des commentaires racistes sur l’héritage du chrétien libanais, y compris des suggestions selon lesquelles il pourrait être perçu comme musulman.
Mais le discours de Fierravanti-Wells a déclenché de nouvelles attaques internes et un autre épisode d’instabilité au sein du parti, avec Catherine Cusack, une libérale de la Nouvelle-Galles du Sud, qui a excorié le Premier ministre pour les secours contre les inondations.
Le leader travailliste, Anthony Albanese, a saisi les divisions, affirmant que « le parti libéral se concentre entièrement sur lui-même ».
“Ils ne font pas face aux défis de l’évolution de notre économie, ils ne font pas face à des problèmes comme la crise des soins aux personnes âgées.”
Albanese a déclaré que l’affirmation du Premier ministre selon laquelle il avait dû intervenir dans la division NSW afin de protéger les femmes de son parti était “manifestement fausse”.
“C’est pourquoi tant de personnes dans le cercle restreint du Premier ministre – des personnes qui le connaissent bien – sont toutes parvenues à un point de vue commun selon lequel on ne peut pas lui faire confiance”, a déclaré Albanese.
Des commentaires ont été demandés à Morrison et Hawke.
