Les militants des droits de l’homme en Amérique latine espèrent qu’une audience judiciaire historique sur le cas d’une femme salvadorienne qui s’est vu refuser un avortement malgré sa grossesse à haut risque pourrait ouvrir la voie au Salvador pour dépénaliser les avortements – et créer un précédent important dans la région.
La Cour interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) a examiné cette semaine le cas historique de la femme, connue sous le nom de Beatriz, à qui il a été interdit d’avorter en 2013, alors qu’elle était gravement malade et que le fœtus qu’elle portait n’aurait pas survécu en dehors de l’utérus.
L’audience a marqué la première fois que la CIDH a discuté des conséquences de la criminalisation totale de l’avortement dans le pays.
Au Salvador, l’avortement est pleinement criminalisé en toutes circonstances et peut être puni d’une peine pouvant aller jusqu’à 8 ans de prison. Les femmes peuvent également être accusées d’homicide aggravé, passible d’une peine de 30 à 50 ans de prison.
Le cas de Beatriz a été repris par des organisations féministes au Salvador et dans toute la région qui espèrent que cela pourrait créer des changements juridiques dans l’accès aux droits sexuels et reproductifs, y compris l’avortement, en Amérique latine.
Beatriz était une jeune femme salvadorienne qui a demandé un avortement pour mettre fin à sa grossesse en 2013. Elle souffrait de lupus, d’arthrite et d’insuffisance rénale, et le fœtus qu’elle portait souffrait d’anencéphalie et ne survivrait pas en dehors de l’utérus.
Elle a fait appel devant la Cour suprême de justice du Salvador, qui a rejeté sa demande d’avortement. Elle a finalement été autorisée à subir une césarienne d’urgence après être tombée gravement malade; son bébé n’a vécu que quelques heures. Beatriz est décédée après avoir été impliquée dans un accident de la circulation mineur en 2017, en partie à cause de sa faiblesse physique persistante.
Anabel Recinos, avocate du Groupe citoyen pour la dépénalisation de l’avortement, l’un des groupes représentant la famille de Beatriz, a qualifié l’audience de « moment historique ».
“Les lois sur l’avortement vont changer”, a-t-elle déclaré.
Lors de l’audience, qui s’est tenue à San José, au Costa Rica, les sept juges ont entendu la famille de Beatriz, ainsi que deux médecins impliqués dans son affaire.
Le Dr Guillermo Ortiz Avedaño a déclaré aux juges que bien que la grossesse soit à haut risque compte tenu de la santé de Beatriz, ses mains avaient été liées pour lui proposer un avortement.
Marcia Aguiluz, directrice juridique pour l’Amérique latine chez Women’s Link Worldwide, a déclaré : «[Dr Ortiz’s] des témoignages ont clairement indiqué que la pénalisation [of abortion] n’a pas seulement un impact sur les femmes, mais aussi sur les professionnels de la santé.
Les médecins, infirmières et autres professionnels de la santé peuvent recevoir jusqu’à 12 ans de prison s’il s’avère qu’ils ont aidé une femme à se faire avorter.
Aguiluz a déclaré: «Cette affaire est d’une importance cruciale pour El Salvador. Si nous avons un résultat favorable, la décision révélera que ces lois ont entraîné la mort de femmes dans le pays.
L’Amérique latine a les lois sur l’avortement les plus restrictives au monde. Six pays interdisent complètement la procédure dans tous les cas.
En novembre 2021, la cour interaméricaine a déterminé qu’El Salvador était responsable de la mort d’une autre femme, connue uniquement sous le nom de Manuela, qui a été condamnée à 30 ans de prison après avoir fait une fausse couche en 2008.
Catalina Martínez Coral, directrice du bureau Amérique latine et Caraïbes du Center for Reproductive Rights, a déclaré qu’elle espérait que le tribunal statuerait que la criminalisation de l’avortement allait à l’encontre de la convention américaine relative aux droits de l’homme et violait un large éventail de droits de l’homme.
“Cela signifierait que tous les pays qui pénalisent l’avortement verront leur législation mise à jour conformément à la décision de la Cour interaméricaine, ce qui signifie qu’ils devront mettre fin à leur criminalisation”, a-t-elle déclaré.
Martínez Coral craignait toutefois que la décision du tribunal ne repose sur des « perceptions de risque » pour la vie et la santé. “Ces risques sont très subjectifs… Si nous dépénalisons l’avortement sur la base d’exceptions… nous laissons les femmes exposées à la subjectivité ou à l’interprétation du personnel médical.”
Après l’audience de deux jours, le tribunal devrait prendre un mois pour rédiger ses arguments. Une décision finale est attendue d’ici la fin de l’année.
