Quand j’avais quatre ans, mes parents m’ont mis dans des cours de hockey à notre patinoire locale à New York et j’ai tout simplement commencé. Mais cela n’a duré que quelques mois, jusqu’à ce que je voie des patineurs artistiques sur la glace et que je dise à ma mère : « Je veux faire ça. Le reste appartient à peu près à l’histoire, je patine depuis.
Après l’université, j’ai été confronté au choix d’arrêter le patinage artistique et d’entrer dans un travail plus corporatif ou de continuer et de me produire dans le monde entier. J’ai décidé de faire le tour du monde. Pendant environ 12 ans, j’ai voyagé et joué dans différentes villes d’Europe et des États-Unis et sur les eaux internationales sur des bateaux de croisière.
Puis, en 2018, j’ai fondé une compagnie de performance et monté mon premier spectacle de toutes pièces avec 25 de mes collègues patineurs professionnels. Nous l’avons joué dans le Connecticut et ce fut un grand succès. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à penser à aller en école de commerce. Mon diplôme de premier cycle était en design graphique, j’avais une longue histoire dans les industries créatives et je voulais quelque chose d’un peu plus tangible pour me faire avancer dans ma carrière professionnelle.
Je voulais que ce soit en Europe, car j’y avais passé tellement de temps au fil des ans et je me sentais très à l’aise. J’ai postulé dans des écoles de Berlin, Amsterdam et à l’Imperial College Business School de Londres, qui était la meilleure, et j’ai été agréablement surpris en entrant.
Le cours était un MBA intensif d’un an. Il y avait une poignée d’étudiants britanniques et beaucoup d’Américains, de Chinois, d’Indiens et d’Américains du Sud — c’était vraiment international.
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Nous avons dû faire environ six mois en personne avant que la pandémie ne frappe et nous sommes passés à l’apprentissage à distance. C’était difficile – faire un MBA, c’est avant tout créer des réseaux et se connecter avec ses pairs et ses professeurs. Mais, une fois les fermetures terminées, de nombreux étudiants sont rentrés chez eux. Nous en avons profité au maximum, cependant, et nous nous sommes soutenus les uns les autres.
Mes cours préférés étaient le design thinking et la comptabilité, ce qui est assez amusant. J’étais bon en maths en grandissant, mais je n’avais pas fait grand-chose professionnellement, et je trouvais le cours de comptabilité vraiment difficile. Mais, à la fin, ça a cliqué ; c’était beau, presque, comme tout s’additionnait. L’artiste en moi aimait quand tout s’accordait. Le professeur de design thinking nous a encouragés à être créatifs, ce qui en fait un cours vraiment passionnant. Cela m’a appris qu’en affaires, la créativité est très importante.
La bourse Reaching Out pour les membres de la communauté LGBTQ a également contribué à avoir un grand impact sur mon temps à l’école de commerce. Je pensais que j’irais dans une classe de beaucoup d’hommes blancs hétéros, parce que c’est le stéréotype. J’ai été agréablement surpris qu’il n’en soit pas ainsi. C’était un groupe très diversifié et c’était formidable d’entrer dans un réseau de candidats LGBTQ+.
Nous avons également suivi un module d’entrepreneuriat dans le cadre du MBA et j’ai créé une entreprise avec un de mes camarades de classe appelée Ice Theatre of London. Depuis que j’ai obtenu mon diplôme l’été dernier, je suis resté en charge de cette entreprise, mais j’ai une équipe de patineurs qui m’aident à diriger l’entreprise car je ne vis plus à Londres. Je me suis retrouvé accidentellement à New York – je partais pour deux semaines de vacances, mais l’Angleterre est entrée en lock-out et je suis restée là où les patinoires étaient ouvertes et je pouvais enseigner le patinage.
Le MBA m’a donné la confiance nécessaire pour diriger des entreprises et accéder à des postes de direction. Je suis sur le point de rejoindre un country club du New Jersey en tant que directeur artistique, où je vais produire, diriger, chorégraphier et gérer toutes leurs performances.
Je reste en contact avec beaucoup de mes camarades de classe – nous avons un chat WhatsApp auquel nous contribuons. C’est amusant d’entendre ce qu’ils font parce que toutes nos vies ont fini par aller dans des directions différentes de celles que nous pensions, à cause de la pandémie. Nous avons dû pivoter.
Et après? J’espère vraiment que le Ice Theatre de Londres s’implantera et attirera un plus grand public au Royaume-Uni — c’est l’un de mes objectifs. A part ça, j’ai hâte de vivre ma vie. Je viens de me marier. Je pense que la pandémie nous a obligés à ne pas planifier trop longtemps à l’avance, et donc nous vivons dans l’instant – nous verrons ce qui se passera.
