Les hauts conservateurs mettent en garde Boris Johnson contre la nomination d’un responsable au cœur du scandale du Partygate à un poste diplomatique de haut niveau après qu’il est apparu que l’homme était désigné pour être l’ambassadeur de Grande-Bretagne en Arabie saoudite.
Martin Reynolds a démissionné de son poste de secrétaire privé principal de Johnson en février à la suite de l’indignation suscitée par Partygate. Il est parti après la parution d’un e-mail dans lequel il avait invité des centaines d’employés de Whitehall à une soirée «apportez votre propre alcool» dans le jardin de Downing Street en mai 2020.
Le rapport sur les fêtes de verrouillage produit par Sue Gray la semaine dernière a révélé des courriels plus embarrassants de Reynolds, qui a été mentionné 24 fois dans son enquête tant attendue. Dans le plus accablant d’entre eux, il note qu’ils semblent s’être “enfuis avec” des boissons dans le jardin du n ° 10, bien qu’ils aient été avertis qu’un tel événement était un “risque dans l’environnement actuel”.
Un responsable a répondu à sa suggestion d’une fête par: “Juste pour signaler que la conférence de presse se terminera probablement à cette heure-là, si utile si les gens peuvent en être conscients alors que les orateurs et les caméras partent, ne pas se promener en agitant des bouteilles de vin etc.” Lors de cette conférence de presse, le secrétaire à la culture, Oliver Dowden, a déclaré au public : “Vous pouvez rencontrer une personne extérieure à votre foyer dans un lieu public extérieur à condition de rester à deux mètres l’un de l’autre.”
Le processus de recrutement pour trouver le nouvel ambassadeur saoudien est en cours et aucune nomination n’a été faite. Cependant, Reynolds est devenu le favori pour le poste, la décision finale revenant à Johnson. Avant de travailler directement pour le Premier ministre, Reynolds avait été ambassadeur en Libye et devait retourner à un poste diplomatique.
Certains conservateurs pensent que la nomination ne devrait pas être autorisée, étant donné que Reynolds admet apparemment qu’il savait que les responsables enfreignaient les règles de Covid en organisant la garden-party.
“L’ambassadeur représente la reine”, a déclaré un haut responsable. « Il est assez extraordinaire qu’une personne qui a délibérément et sciemment enfreint la loi soit désignée pour la représenter. Aucun membre du personnel 10 n’était un «travailleur essentiel» car le bureau est le siège stratégique du Royaume-Uni. Il est extraordinaire que le gouvernement ait risqué la capacité du QG stratégique en risquant un seul [Covid] épidémie fermant complètement le bâtiment, laissant le Royaume-Uni sans guide.
Si Reynolds est envoyé à Riyad, il est peu probable qu’il organise des fêtes avec de l’alcool : l’alcool est illégal en Arabie saoudite, et il a récemment exclu toute idée de lever cette interdiction comme moyen de stimuler son industrie touristique. Le ministère des Affaires étrangères avertit que les “sanctions pour possession ou commerce d’alcool sont sévères” dans le pays.
Le gouvernement a été approché pour commentaires.
