Je champ républicain gonfle mais l’avance du 45e président tient. Comme Jeb Bush – un autre gouverneur de Floride et rival vaincu de Trump – Ron DeSantis s’est montré inadapté à la tâche. En chiffres, DeSantis suit Trump à l’échelle nationale et dans l’État du soleil. DeSantis y est né. Trump n’y a emménagé que récemment. Pour être l’homme, il faut battre l’homme, et en ce moment, DeSantis ne va nulle part rapidement.
Mal à l’aise et en proie à un déficit de charisme prononcé, DeSantis ne peut même pas décider comment prononcer son propre nom de famille. Il a 44 ans. C’est beaucoup de temps pour clouer ce détail personnel.
À la suite de son déploiement bâclé de campagne sur Twitter, un air renfrogné perpétuel plisse le visage de DeSantis. Il n’aime pas la tâche à accomplir. Les courses présidentielles sont des marathons, et il ne semble pas taillé pour l’endurance.
Les anciens de l’administration Trump ne s’en sortent pas mieux. Mike Pence, l’ancien vice-président malheureux, et Nikki Haley, l’oubliable ambassadrice de l’ONU, ont suscité peu d’enthousiasme. Ils sont bloqués dans le marasme à un chiffre malgré des années aux yeux du public. Les deux viennent avec le mot «vendre» estampé sur leur front.
Le quasi martyre de Pence le 6 janvier a valu peu d’applaudissements de la part de la base républicaine – une passe d’inimitié est plus comme ça. Sa dévotion religieuse suscite des bâillements et son conservatisme social sans mélange face à la modernité blesse plus qu’il n’aide.
Sur cette note, Trump a rempli la Cour suprême de trois juges qui ont aidé à renverser Roe v Wade. Il a prouvé son point de vue, s’en attribue le mérite, mais se méfie de ce qui pourrait suivre. Pence, en revanche, annonce que « mettre fin à l’avortement est plus important que la politique ».
C’est une stratégie perdante. Dans le Kansas et le Kentucky, conservateurs fiables, les électeurs ont bloqué les tentatives de retirer l’avortement des protections constitutionnelles. Au poker et en politique, il faut savoir dire « ça suffit ».
Quant à Haley, une ancienne gouverneure de Caroline du Sud, elle suit Trump et DeSantis dans son État d’origine – jamais bon signe. À l’époque où il était candidat à la présidence, Mike Pompeo, deuxième secrétaire d’État de Trump, a qualifié son mandat à l’ONU de sans conséquence. Plein de Républicains apparemment d’accord.
Si un républicain de Caroline du Sud a une chance de figurer sur une liste nationale, c’est Tim Scott, le jeune sénateur de l’État et l’un des trois Afro-Américains de la chambre haute. Contrairement à Haley, il n’évoque pas la moquerie. Il projette un calme non étudié ; ses yeux ne brillent pas d’une surcharge d’ambition.
Comme la plupart des aspirants républicains, cependant, il s’est opposé à l’accord sur le plafond de la dette. Jeudi soir, il a jeté son dévolu sur des personnalités comme le socialiste Bernie Sanders et la progressiste Elizabeth Warren et a voté contre le relèvement du plafond.
Quoi qu’il en soit, pour que l’équilibre de Scott compte, Trump devrait trébucher gravement. L’ancien gars est déjà sous le coup d’une inculpation pour crime à Manhattan et est reconnu coupable d’avoir abusé sexuellement d’E Jean Carroll, dont aucun n’a ébranlé sa position au sein du parti.
En effet, les accusations criminelles en instance ressemblent à un cadeau. Les rivaux de Trump se sont alignés. DeSantis et Pence ont attaqué par réflexe Alvin Bragg, le procureur de Manhattan. La base ne voulait pas qu’il en soit autrement.
Que Jack Smith, l’avocat spécial, inculpe Trump est la question sans réponse qui se profile. Pourtant, si le passé est un prélude, le champ républicain sans cesse croissant est de nature à stimuler efficacement Trump si et quand il subit des tirs juridiques accrus.
En remontant à 2016, aucune allégation ou bombe ne s’est avérée assez puissante pour le couler. À la fin, tous se sont ralliés autour du drapeau. Au-delà de cela, un champ gonflé se dresse pour diluer l’opposition à Trump.
Chris Christie devrait annoncer sa candidature la semaine prochaine. L’ancien gouverneur du New Jersey apporte un soutien de Wall Street en la personne de Steve Cohen, propriétaire des Mets de New York. En soi, cela ne suffira pas à gagner les cœurs et les esprits. Selon un sondage récent de Monmouth, Christie est sous l’eau chez les républicains, 21 % favorables à 47 % défavorables. Il est le seul challenger avec des notes défavorables.
Mais ce n’est pas la fin de l’histoire. Ancien procureur, Christie est également un débatteur habile. Lors de sa dernière course, il a éviscéré le sénateur Marco Rubio alors même qu’il a démoli sa propre campagne dans le processus.
On ne sait pas si Trump accepte d’apparaître sur la même scène de débat plus tard cet été. Entre son énorme avance et un paysage juridique mouvant, il pourrait bien rechigner à l’avis d’un avocat.
Les démocrates ne devraient pas confondre les déboires juridiques de Trump avec une voie de descente vers leur réélection. Joe Biden est singulièrement impopulaire, les questions sur son acuité physique et mentale abondent et les cicatrices de l’inflation restent omniprésentes. Sa chute sur scène jeudi à l’Air Force Academy soulèvera de nouveaux doutes.
Dans le même temps, Hunter Biden, son fils survivant, reçoit beaucoup d’attention indésirable. Comme Trump, lui aussi pourrait être inculpé.
Dans ce contexte, le président dispose de peu de marge de manœuvre. Sa marge d’erreur est proche de zéro.
