Peu de politiciens ont tout à fait le talent de tirer profit de l’adversité comme le fait le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Avant que les combats n’éclatent le 10 mai entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas, le Premier ministre le plus ancien du pays semblait prêt pour une chute spectaculaire de la grâce. Ses opposants politiques mettaient la touche finale à un accord de coalition qui l’aurait probablement vu finalement expulsé de ses fonctions après 12 ans, et l’a rendu encore plus vulnérable aux accusations de corruption criminelle contre lesquelles il se bat actuellement devant les tribunaux.
Mais le Premier ministre de 71 ans, célèbre pour sa capacité à se dégager des endroits difficiles, comme Houdini, semble maintenant en mesure de rester au pouvoir – même si sa base dure est en colère que le gouvernement ait plutôt accepté un cessez-le-feu. que de poursuivre la campagne militaire dans la bande de Gaza.
Avant qu’un cessez-le-feu ne s’installe tôt vendredi, 11 jours d’intenses bombardements aériens transfrontaliers entre Israël et le Hamas ont fait près de 250 morts parmi les Palestiniens, dont plus de 60 enfants, et 12 morts du côté israélien.
«L’incendie éclate toujours au moment qui convient le mieux au Premier ministre», a écrit la semaine dernière sur Facebook le principal rival exaspéré de Netanyahu, le chef de l’opposition Yair Lapid.
Lapid avait des raisons d’être furieux: l’éclatement du conflit a apparemment paralysé ses chances de réunir une majorité au pouvoir à la Knesset, ou au parlement, peut-être le plus proche mais un rival est venu pour renverser Netanyahu.
L’effondrement de la coalition envisagée par Lapid est en partie dû au fait qu’un parti politique du groupement représente des citoyens palestiniens d’Israël, et ce qui aurait été sa participation historique à un gouvernement israélien est moins faisable après le pire épisode de violence depuis des décennies entre les ressortissants arabes du pays. et sa majorité juive. Le politicien d’extrême droite Naftali Bennett, un autre partenaire clé de la coalition d’opposition, a également renoncé aux pourparlers après le début du conflit.
Alors qu’Israël passait sur un pied de guerre, Netanyahu, avec ses antécédents en tant que commandant de l’armée d’élite, s’est retrouvé sur un terrain favorable: projetant de la dureté face à une menace extérieure. La grêle des tirs de roquettes du Hamas sur les villes israéliennes a rendu critique la dégradation des capacités militaires du Hamas, ont déclaré le Premier ministre et ses chefs militaires.
«Ce qui aide Netanyahu, c’est qu’il est toujours bon d’être Premier ministre en temps de guerre», a déclaré Chemi Shalev, analyste politique chevronné et ancien journaliste. «La guerre a réorganisé la carte politique et les malheurs qui pèsent sur sa tête ont été supprimés. Cela lui ouvre de nouvelles opportunités.
Netanyahu a toujours été très à l’aise en se présentant comme un leader qui risquera l’opprobre mondial pour défendre Israël. Le conflit de Gaza, le pire combat en sept ans entre Israël et le Hamas, a suscité de vives critiques internationales qui ont été alimentées dans une certaine mesure par la place croissante des Palestiniens dans un mouvement mondial de justice raciale qui est né des manifestations de Black Lives Matter de l’année dernière.
Le plus fidèle allié d’Israël, les États-Unis, a clairement fait savoir au Premier ministre la semaine dernière que le carnage civil à Gaza dû aux bombardements – la réponse tonitruante de l’armée israélienne à plus de 4000 roquettes tirées par le Hamas depuis le 10 mai – devait cesser, et la cessation -le feu a pris effet tôt vendredi. Mais Netanyahu s’est assuré de ne pas accepter trop rapidement l’appel à la trêve du président Biden.
Les psychologues en fauteuil ont tendance à avoir une journée sur le terrain aux moments de crise dans la carrière politique de Netanyahu, dont il y en a eu beaucoup.
Son défunt frère, Yonatan Netanyahu – qui aurait été le fils préféré du formidable père de Netanyahu, un éminent historien décédé en 2012 – reste un héros vénéré en Israël, près d’un demi-siècle après avoir été tué lors du raid audacieux d’Israël en 1976 qui a sauvé des otages. à Entebbe, en Ouganda, après un détournement palestinien. Certains observateurs de longue date du Premier ministre lient sa soif constante d’affirmation à cette difficile dynamique familiale.
Netanyahu a à la fois bénéficié et aidé à créer la stase politique qui frappe actuellement Israël. Après des élections peu concluantes du 23 mars – le quatrième scrutin national depuis 2019 – il a eu la première chance de constituer un bloc au pouvoir, mais n’a pas réussi à obtenir les engagements nécessaires des partenaires de la coalition.
À peu près au moment où le mandat de formation de la coalition a été confié à Lapid, les tensions bouillonnantes à Jérusalem ont débordé – exacerbées par ce qui s’est avéré être des mesures fatidiques de la part des alliés du Premier ministre. Parmi ceux-ci figuraient les autorités israéliennes bloquant un point de rassemblement central pour les Palestiniens juste à l’extérieur de la vieille ville pendant les premiers jours du mois sacré musulman du Ramadan, des descentes de police sur l’enceinte de la mosquée Aqsa sur un plateau sacré tant pour les juifs que pour les musulmans, et l’expulsion potentielle de plusieurs familles palestiniennes dans le quartier de Sheik Jarrah à Jérusalem-Est.
Malgré son aura de longue date d’invincibilité politique, la chance de Netanyahu pourrait encore s’épuiser.
En théorie, Lapid, un centriste télégénique, pourrait encore réussir à respecter l’échéance du 2 juin pour rassembler une coalition au pouvoir avec une majorité de 61 sièges à la Knesset, surtout si Bennett change d’avis et revient à la table.
Le procès de Netanyahu pour corruption, fraude et abus de confiance se poursuivra – bien que s’il reste au pouvoir, il pourra utiliser son bureau pour continuer à tirer des salves publiques sur les procureurs, les enquêteurs et les tribunaux, tout en cherchant à obtenir l’immunité par le biais d’alliés parlementaires.
Selon la mesure dans laquelle l’opinion publique israélienne est finalement désillusionnée par l’issue des combats, le dirigeant israélien pourrait faire face à des critiques de plus en plus fortes. Le journaliste israélien Anshel Pfeffer, qui a écrit une biographie du Premier ministre, a déclaré que Netanyahu avait sans aucun doute récolté des gains politiques à court terme du conflit de Gaza, mais que ceux-ci pourraient ne pas être durables.
«Même si Israël n’a pas subi autant de pertes, et d’un point de vue militaire, l’opération s’est plutôt bien déroulée, les Israéliens ont toujours un goût amer», a déclaré Pfeffer. «Il n’y a pas eu de réussite majeure contre le Hamas. Les Israéliens se souviendront des tirs de roquettes, car il n’y aura rien d’autre de tangible.
Certaines des personnalités politiques d’extrême droite que le Premier ministre a courtisées avec tant d’assiduité ces dernières années expriment une amère déception à propos du cessez-le-feu. L’un des plus extrêmes – le parlementaire Itamar Ben-Gvir, devenu législateur avec l’aide de Netanyahu – a écrit sur Twitter que l’arrêt du bombardement de Gaza équivalait à une reddition «honteuse».
Dans l’intervalle, les relations avec l’allié le plus important d’Israël sont également en mutation. À Biden, Netanyahu fait face à un dirigeant qui ne lui donnera pas le même soutien inconditionnel dont il bénéficiait sous le président Trump.
Biden lui-même repousse les critiques politiques de gauche et de droite: des démocrates progressistes qui disent qu’il était trop accommodant envers Israël pendant les combats à Gaza, et des alliés de Trump qui l’accusent de ne pas soutenir plus vigoureusement le droit d’Israël à la légitime défense).
Biden et Netanyahu ont une connaissance vieille de plusieurs décennies, et une histoire en conséquence chargée: Biden était vice-président lorsque Netanyahu, dans une gifle publique cinglante et surprenante contre un président américain en exercice, s’est présenté devant une session conjointe du Congrès en 2015 pour mépriser le Accord nucléaire iranien que le président Obama de l’époque considérait comme l’une de ses réalisations phares.
Si aucun politicien israélien n’est en mesure de former une coalition au pouvoir, de nouvelles élections pourraient se profiler à l’horizon. Utilisant le surnom le plus connu de Netanyahu, Pfeffer a déclaré que le soutien des électeurs au Premier ministre pourrait diminuer en raison de la «fatigue de Bibi», un sous-produit de lui ayant été omniprésent depuis si longtemps dans la vie politique du pays.
Dan Shadur, le réalisateur du film documentaire «King Bibi» – une allusion aux chants des fervents partisans du «Roi d’Israël!» – a déclaré que les formidables compétences de survie du Premier ministre étaient à nouveau pleinement exposées.
Si les combats à Gaza semblent être un échec, a-t-il dit, Netanyahu est un maître de la déviation et cherchera à faire en sorte que les autres paraissent plus coupables. Mais le Premier ministre est également très doué pour l’auto-marketing et gardera les projecteurs sur des réalisations telles que le déploiement réussi du vaccin COVID-19, a prédit Shadur.
Pour une personnalité politique du genre de Netanyahu, se contenter d’éviter les comptes et de vivre pour se battre un autre jour peut ressembler beaucoup à une victoire.
“L’avantage est,” a déclaré Shadur, “il gagne plus de temps.”
Le correspondant spécial Kraft a rapporté de Tel Aviv et l’écrivain King de Dubaï.
