Dans son premier discours de Noël en Grande-Bretagne depuis la mort de son mari, la reine Elizabeth II a offert un message personnel samedi alors que le pays connaît à nouveau une augmentation des cas de coronavirus alors que la pandémie entre dans sa troisième année.
Depuis que son mari, le prince Philip, est décédé en avril, les Britanniques ont été fouettés par Covid. Après des restrictions prolongées, l’Angleterre a rouvert cet été avec beaucoup de joie, mais à peine quelques mois plus tard, beaucoup ont vu leurs plans à nouveau bouleversés alors que la variante hautement transmissible Omicron du virus s’installait.
La famille royale a également connu ses propres turbulences. Les inquiétudes concernant la santé de la reine Elizabeth, 95 ans, ont plané sur une grande partie de l’année, surtout après avoir annulé une série d’engagements publics cet automne.
Dans son allocution télévisée samedi, la reine était assise à un bureau du White Drawing Room du château de Windsor. À côté d’elle se trouvait une photo d’elle et de Philip prise à l’occasion de leur 60e anniversaire de mariage en 2007.
“Bien que ce soit une période de grand bonheur et de bonne humeur pour beaucoup, Noël peut être difficile pour ceux qui ont perdu des êtres chers”, a déclaré la reine. “Cette année, surtout, je comprends pourquoi.”
Se référant à Philip, la reine a déclaré qu’elle avait “retiré un grand réconfort de la chaleur et de l’affection des nombreux hommages à sa vie et à son travail – de partout au pays, dans le Commonwealth et dans le monde”.
“Mais la vie, bien sûr, se compose de séparations finales ainsi que de premières rencontres”, a-t-elle déclaré, “et autant qu’il me manque à moi et à ma famille, je sais qu’il voudrait que nous profitions de Noël.”
Le message de la fête royale est une tradition britannique annuelle qui a commencé en 1932 avec une émission radio du roi George V, le grand-père de la reine. Les adresses ont tendance à refléter l’humeur de la nation, que ce soit en guerre ou en paix, ou en période de pandémie.
“Bien que Covid signifie à nouveau que nous ne pouvons pas célébrer tout à fait comme nous l’aurions souhaité, nous pouvons toujours profiter des nombreuses traditions heureuses”, a déclaré la reine. « Que ce soit le chant des cantiques, tant que l’air est bien connu ; décorer l’arbre; donner et recevoir des cadeaux; ou regarder un film préféré dont on connaît déjà la fin.
Cette semaine, les cas de coronavirus en Grande-Bretagne ont atteint des niveaux record, principalement dus à la variante Omicron, et ont averti les scientifiques que la flambée pourrait submerger les services de santé du pays.
Le message de la reine, qui a été enregistré la semaine dernière, est arrivé quelques jours seulement après qu’elle a annulé ses plans habituels pour passer les vacances dans son domaine de Sandringham à Norfolk, choisissant plutôt de passer Noël juste à l’extérieur de Londres au château de Windsor, où elle a passé la majeure partie de la pandémie . Buckingham Palace a déclaré que la décision reflétait une “approche de précaution”.
C’est la deuxième année consécutive qu’elle annule sa tradition de Sandringham. Son fils aîné, le prince Charles, et sa femme, Camilla, devaient la rejoindre à Windsor.
La mort du prince Philip et la pandémie n’ont pas été les seuls problèmes pour la famille royale cette année. Dans une rupture qui s’est déroulée aux yeux du public, le prince Harry et son épouse, Meghan, ont démissionné de leur poste de membre de la famille royale. Leur déménagement a été suivi d’une interview télévisée explosive en mars qui a mis à nu les problèmes internes de la famille.
Et le prince Andrew, le deuxième fils de la reine, qui s’est retiré de la vie publique en 2019 au milieu d’un contrecoup sur ses liens avec Jeffrey Epstein, le financier en disgrâce, a fait face à des problèmes juridiques persistants aux États-Unis.
Mais le message de la reine à Noël rappelait l’importance de la famille. En clin d’œil à son long mariage, elle portait une broche en chrysanthème saphir, qu’elle portait également lors de sa lune de miel avec le prince Philip en 1947.
Le palais de Buckingham a déclaré cette semaine qu’un service commémoratif pour Philip aurait lieu au printemps à l’abbaye de Westminster. Ses funérailles cette année ont été sous-estimées, limitées à 30 invités au service religieux, car sa mort en avril est survenue au milieu de règles strictes en matière de pandémie en Grande-Bretagne.
