WASHINGTON: Le président américain Joe Biden a déclaré mardi dans son discours sur l’état de l’Union qu’il coopérerait avec la grande puissance rivale chinoise, mais s’est engagé à “protéger notre pays”, une référence à un ballon espion chinois qui a voyagé à travers l’Amérique la semaine dernière.
“Je m’engage à travailler avec la Chine là où nous pouvons faire progresser les intérêts américains et profiter au monde”, a déclaré Biden. “Mais ne vous y trompez pas : comme nous l’avons clairement indiqué la semaine dernière, si la Chine menace notre souveraineté, nous agirons pour protéger notre pays. Et nous l’avons fait.”
Pékin a nié que le ballon était un dispositif d’espionnage.
On s’attendait à ce que Biden aborde la concurrence avec la Chine, mais ses rédacteurs de discours auraient ajouté cette remarque après que le ballon ait traversé le ciel au-dessus des États-Unis – dominant le cycle de l’actualité – avant qu’un avion de chasse américain ne l’abatte au-dessus de l’océan Atlantique samedi.
Le secrétaire d’État Antony Blinken, qui siégeait avec d’autres membres du cabinet à la Chambre des représentants pendant que Biden parlait, a annulé un voyage prévu à Pékin au milieu du tumulte.
Branchez-vous pendant que je prononce le discours sur l’état de l’Union lors d’une session conjointe du Congrès. https://t.co/StnlNblubB — Président Biden (@POTUS) 8 février 2023
Les républicains se sont saisis de l’incident du ballon pour attaquer la décision de Biden, basée sur des conseils militaires, de ne pas l’abattre plus tôt, de peur que les débris ne nuisent aux personnes sur terre.
Les républicains, qui ont pris le contrôle de la Chambre des représentants le mois dernier, ont poussé une ligne dure dans les relations avec Pékin, mais c’est l’un des rares sentiments véritablement bipartites au sein du Congrès américain profondément divisé.
Biden a vanté la législation adoptée l’année dernière avec le ferme soutien de ses collègues démocrates et républicains qui a stimulé l’industrie américaine des semi-conducteurs, et a promis davantage.
“Je ne m’excuserai pas d’investir pour rendre l’Amérique forte. Investir dans l’innovation américaine, dans des industries qui définiront l’avenir, que la Chine a l’intention de dominer”, a déclaré Biden.
Interrogé mercredi sur les remarques de Biden, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré : “la partie chinoise a toujours cru que les relations sino-américaines ne sont pas un jeu à somme nulle dans lequel vous perdez et je gagne, et vous montez et je tombe”.
“La Chine ne craint ni ne craint la concurrence, mais nous nous opposons à l’utilisation de la concurrence pour définir l’ensemble de la relation sino-américaine”, a déclaré Mao.
Les démocrates se sont joints aux républicains pour exiger plus d’informations sur le ballon et la politique de l’administration Biden envers le gouvernement de Pékin.
La Maison Blanche a adopté une approche plus nuancée, cherchant à apaiser les tensions avec la Chine qui ont éclaté en août lorsque l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, une démocrate, s’est rendue à Taiwan.
La visite de Pelosi a incité Pékin à mener des exercices militaires près de l’île revendiquée par les Chinois. Les tensions pourraient à nouveau augmenter si le nouveau président de la Chambre, le républicain Kevin McCarthy, se rend à Taiwan comme prévu cette année.
Sept semaines après que le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s’est adressé aux législateurs depuis la même tribune, Biden a également dénoncé l’invasion de l’Ukraine par la Russie et vanté le soutien américain au gouvernement de Kyiv.
Le Congrès a approuvé plus de 100 milliards de dollars d’aide et d’assistance militaire pour l’Ukraine et les pays partenaires depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022.
“Ensemble, nous avons fait ce que l’Amérique fait toujours de son mieux. Nous avons dirigé. Nous avons uni l’OTAN. Nous avons construit une coalition mondiale”, a déclaré Biden, promettant de soutenir l’Ukraine “aussi longtemps qu’il le faudra”.
Quelques républicains – dirigés par ceux qui sont le plus proches de l’ancien président Donald Trump – se sont demandé si Washington devait continuer à envoyer autant d’argent au gouvernement de Kyiv.
Mais la plupart du parti – y compris ses dirigeants et les principaux membres des comités de sécurité nationale du Congrès – s’attendent à ce que l’argent continue. Les commentaires de Biden sur l’Ukraine ont été accueillis par de vifs applaudissements et des acclamations de la part des républicains et des démocrates.
