Des milliers d’ouvriers du vêtement à Los Angeles qui fabriquent des pantalons, des chemises, des chemisiers et d’autres vêtements pour une variété de marques de mode bien connues sont payés moins que le salaire minimum grâce à un système de rémunération à la pièce qui indemnise les travailleurs de quelques centimes par vêtement. .
Les travaux disent qu’ils travaillent généralement de 7h à 18h du lundi au vendredi, et cinq heures supplémentaires le samedi – environ 60 heures par semaine sans rémunération des heures supplémentaires, ce qui se traduit par un salaire global de 5 $ l’heure ou moins, bien en deçà du salaire minimum de l’État de Californie de 14 $ de l’heure pour les entreprises de plus de 26 employés.
« Nous travaillons sans arrêt. Nous ne prenons aucune pause, mais gagnons entre 250 $ et 300 $ par semaine », a déclaré une travailleuse qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles et pour protéger son statut de sans-papiers.
Pendant la pandémie, la travailleuse a expliqué que son employeur et plusieurs autres usines de l’industrie du vêtement continuaient à fonctionner sans appliquer les protocoles de sécurité de Covid, déplaçant les machines à coudre dans un sous-sol sans fenêtre pour cacher la production aux autorités réglementaires.
Une usine – exploitée par Los Angeles Apparel – a reçu l’ordre de fermer en juillet de l’année dernière après qu’une épidémie de Covid-19 parmi les travailleurs a entraîné plus de 300 cas positifs et la mort de quatre travailleurs.
« C’est très triste de vivre avec un salaire de 250 $ à 300 $ par semaine. Il ne suffit pas de survivre. J’ai une mère, un père et des filles au Guatemala, et je paie un loyer avec ce salaire. Je ne peux pas me permettre de chaussures ou choisir de déménager ailleurs », a ajouté le travailleur.
Un deuxième ouvrier d’une usine de confection a expliqué que les ouvriers doivent passer leurs brèves pauses-repas à manger dans une cuisine infestée de rats et de cafards, et que lorsque les ouvriers se blessent, ils doivent prendre soin d’eux-mêmes.
« Quelque chose qui arrive très souvent, c’est que l’aiguille à coudre va en fait percer et empaler l’un de vos doigts, et de nombreuses usines n’ont même pas de trousse de premiers soins », a déclaré l’ouvrier.
« Il n’y a même pas de pansement pour vous, alors c’est à vous de retirer l’aiguille de votre doigt. Et il n’y a pas d’assurance maladie pour nous. C’est vraiment à nous de nous réparer.
Pendant la pandémie, les travailleurs de son usine ont été licenciés et n’ont pas été rappelés au travail avant d’avoir été vaccinés il y a plusieurs mois, mais parce qu’ils sont sans papiers, ils n’ont reçu aucune allocation de chômage ou de relance pendant leur absence.
La majorité des plus de 46 000 travailleurs de l’industrie du vêtement de Los Angeles sont des femmes immigrées sans papiers d’Amérique latine et d’Asie qui travaillent de longues heures pour des salaires très bas avec peu ou pas de pauses dans des conditions assimilées à des ateliers clandestins.
Bien que la plupart des marques de vêtements s’appuient sur des travailleurs du vêtement externalisés à l’étranger, une partie du marché est basée à Los Angeles, de sorte que les marques peuvent rapidement traiter les commandes immédiates et vanter leurs vêtements comme étant « Made in America ».
En 2016, le département américain du Travail a mené une enquête sur l’industrie du vêtement à Los Angeles, trouvant des violations du droit du travail dans 85 % des 77 usines inspectées au hasard au cours de l’enquête.
Plus de 80 % des ouvriers du textile à Los Angeles ont été victimes de vols de salaire. Les cas de vol de salaire sont si fréquents qu’un fonds de dédommagement créé pour les travailleurs du textile en Californie est devenu insolvable après avoir payé autant de réclamations lorsque les employeurs déménagent, ferment ou déposent le bilan pour éviter de payer des règlements de vol de salaire. De nombreux travailleurs qui obtiennent gain de cause pour vol de salaire ne récupèrent jamais le salaire perdu ou doivent attendre plusieurs années avant de recevoir un dédommagement.
Des marques de mode telles que Forever 21, Fashion Nova, Urban Outfitters, Charlotte Russe, Los Angeles Apparel et plusieurs autres ont été liées à ces usines dans leurs chaînes d’approvisionnement.
Ayesha Barenblat, chef et fondatrice du groupe de défense de la mode éthique à but non lucratif Remake, a déclaré: «Parce que l’industrie de la mode a longtemps flatté et pris en charge les marques de mode rapide et discount, l’un des objectifs de l’industrie a été de maintenir les prix vraiment bas. Et cela signifie … que les employeurs du secteur manufacturier trouvent des moyens de réduire le salaire net des travailleurs du vêtement.
“Les prix les plus bas que paient les marques font que les usines prennent des raccourcis et transmettent essentiellement tous les risques aux travailleurs en termes de salaires”, a déclaré Barenblat.
Des groupes de travailleurs font pression pour l’adoption d’un projet de loi de l’État de Californie, SB62, le Garment Worker Protection Act, qui mettrait fin au système de rémunération à la pièce que les employeurs utilisent pour payer les travailleurs en dessous du salaire minimum, garantissant que les travailleurs reçoivent au moins le salaire minimum par heure. .
La législation imposerait également la responsabilité conjointe des marques qui bénéficient de la production de leurs vêtements dans ces usines, mais ne sont pas tenues pour responsables des violations généralisées des salaires et du travail. L’année dernière, la législation a autorisé le Sénat de Californie mais n’a pas réussi à obtenir un vote à l’assemblée, où elle attend à nouveau d’être votée.
Certains employeurs et groupes industriels se sont vigoureusement opposés à la législation, notamment la Chambre de commerce de Californie, qui a inscrit la législation sur sa liste de « tueurs d’emplois ». Une coalition de plus de 140 marques et entreprises s’est engagée à soutenir le projet de loi dans le but de promouvoir une mode plus éthique et durable.
“La responsabilité conjointe du SB62 est sa superpuissance”, a déclaré Elizabeth Cline, directrice du plaidoyer et des politiques chez Remake et auteur de Overdressed et The Conscious Closet.
Cline a expliqué que les grandes marques au sommet des chaînes d’approvisionnement de vêtements ont des centaines d’usines de fabrication en compétition pour attirer l’attention grâce à une course vers le bas pour savoir qui peut offrir les prix les plus bas.
“C’est un pouvoir de marque concentré combiné à l’absence de toute sorte de responsabilité réelle pour les droits des travailleurs, et cela ne fait que faire baisser les salaires dans les usines et provoquer ces conditions d’atelier de misère”, a-t-elle ajouté.
“Dans une industrie mondiale de 2,5 milliards de dollars qui est le secteur le plus rentable de la vente au détail, ne me dites pas que les marques ne peuvent pas se permettre d’être plus responsables envers les personnes de leur chaîne d’approvisionnement.”
