Vendredi, les premières célébrations en personne de la fête du Canada en trois ans comprendront une énorme présence policière et des fermetures de rues dans tout le centre-ville d’Ottawa pour empêcher les manifestants antigouvernementaux de la “liberté” de perturber les festivités.

En raison de la pandémie de COVID-19, les concerts gratuits et autres activités habituellement organisés lors de la fête nationale, qui célèbre la fondation du pays, ont eu lieu pour la dernière fois en 2019.

“C’est le moment de célébrer qui nous sommes et de sortir d’une pandémie de deux ans”, a déclaré mercredi le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, encourageant les gens à participer aux festivités.

“Il peut y avoir des efforts parmi une petite minorité pour essayer de causer des troubles ou pire”, a-t-il déclaré.

Plusieurs groupes prévoient des marches et même une soirée dansante pour protester contre les mandats de vaccination contre les coronavirus, la mondialisation et ce qu’ils disent être la portée excessive du gouvernement au Canada.

Certains des mêmes organisateurs étaient derrière un convoi de camions qui a bloqué le centre-ville d’Ottawa autour du Parlement pendant trois semaines l’hiver dernier, provoquant une crise qui a entraîné des dizaines d’arrestations. Des manifestations distinctes au cours de la même période ont gêné les voyages et le commerce internationaux aux postes frontaliers.

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Plus tôt cette semaine, le chef de la police par intérim d’Ottawa, Steve Bell, a déclaré qu’il s’attendait à ce que des centaines de milliers de personnes participent aux célébrations de la ville, mais il ne savait pas combien de personnes prévoyaient de se joindre aux manifestations.

James Topp, un ancien soldat et l’un des organisateurs, a déclaré que les manifestations seraient pacifiques.

Pour empêcher les véhicules de bloquer les rues, la majeure partie du centre-ville sera fermée à la circulation et les autorités encouragent les gens à utiliser les transports en commun gratuits au lieu de conduire. Les festivités commenceront le matin et se termineront par des concerts et des feux d’artifice le soir.

Plusieurs forces de police, dont la Gendarmerie royale du Canada (GRC), sont appelées à aider. La ville a récemment augmenté les amendes à 1 000 dollars canadiens (850 dollars) pour certaines infractions, notamment le “bruit inhabituel” – comme le klaxon des véhicules – et le blocage d’une autoroute.