Des responsables du département des infrastructures seront interrogés par un comité sénatorial sur un fonds de parking qui a distribué 660 millions de dollars à des projets identifiés par les députés et les candidats de la coalition.
Jeudi, une demande de deux sénateurs travaillistes et du sénateur vert Peter Whish-Wilson au président de la commission sénatoriale des affaires rurales et régionales et des transports a déclenché une session d’estimation des retombées pour enquêter sur le fonds.
Dans un rapport cinglant, publié lundi, l’Australian National Audit Office a constaté qu’aucun des 47 projets n’avait été choisi par le département et que les sites de parking avaient plutôt été sélectionnés via un processus qui « n’était manifestement pas fondé sur le mérite ».
Il a révélé que 87 % des projets étaient situés dans 23 sièges détenus par la Coalition ou six sièges cibles où les députés et les candidats de la Coalition ont été consultés sur la sélection des projets.
Le travail utilisera le comité des estimations pour examiner les feuilles de calcul du projet mentionnées dans le rapport de l’ANAO. L’audit a révélé que le bureau du ministre des Infrastructures urbaines de l’époque, Alan Tudge, avait demandé d’ajouter des projets potentiels et une colonne aux feuilles de calcul pour que le gouvernement définisse leur priorité relative.
“Le cabinet du ministre a indiqué qu’il examinerait ensuite les feuilles de calcul avec le cabinet du Premier ministre et le cabinet du vice-Premier ministre, avant une réunion connexe entre le ministre des Infrastructures urbaines et le Premier ministre”, a déclaré l’ANAO dans son rapport.
Le ministre fantôme des Infrastructures urbaines, Andrew Giles, a déclaré que le “scandale majeur” du programme de parking pour les navetteurs avait “échoué à la fois en termes de bonne gouvernance et de planification de projet, entraînant le financement de projets inéligibles, des explosions de coûts massives et des retards continus de livraison. ”.
“Plus sérieusement, nous avons appris jusqu’où le gouvernement Morrison est allé dans le ciblage politique des projets, avec des feuilles de calcul secrètes partagées entre le ministre de l’époque Tudge et le bureau du Premier ministre et des réunions du Premier ministre tenues pour déterminer quels projets financer”, a-t-il déclaré. .
“Tout comme les rorts sportifs, ce scandale va droit au sommet … Il va droit au cœur de ce gouvernement.”
Le rapport de l’ANAO a révélé que deux projets avaient été annulés en décembre 2019, quelques mois seulement après leur annonce. Un autre projet a ensuite été jugé inéligible et quatre ont été annulés en mai 2021.
Environ 11 projets d’une valeur de 175 millions de dollars n’ont fait l’objet d’aucun travail d’évaluation, ce qui signifie qu'”une proposition de projet n’a pas encore été reçue du promoteur identifié”, indique le rapport.
Les députés travaillistes se sont plaints que des projets tels que le parking de la gare Balaclava de 15 millions de dollars à Melbourne étaient voués à l’échec par manque de diligence raisonnable. Dans ce cas, le terrain identifié pour le projet avait déjà été affecté au logement social.
Jeudi, Guardian Australia a révélé les détails de deux projets – à Gosford, en Nouvelle-Galles du Sud et à Mitcham en Australie-Méridionale – que l’ANAO a découverts avoir été sélectionnés pour un financement fédéral sans autorisation évidente au-delà d’un communiqué de presse de Scott Morrison.
Le trésorier adjoint, Michael Sukkar, a tenté de rejeter la responsabilité de l’annulation du parking Mitcham de 15 millions de dollars sur le gouvernement victorien, qui a qualifié son affirmation selon laquelle il n’avait pas pu le construire de “complètement fausse”.
Le ministre des Infrastructures urbaines, Paul Fletcher, qui a pris en charge le programme en décembre 2020, a défendu le programme, écrivant à l’ANAO que les deux tiers des projets avaient été annoncés pendant la campagne électorale et que la Coalition avait été « élue pour livrer eux”.
“Le reste était des décisions du cabinet, comme cela a été la pratique courante pour les grandes décisions relatives aux infrastructures de transport sous les gouvernements successifs”, a-t-il déclaré.
Giles a déclaré que même si Fletcher “ne voit rien de mal dans les subventions, le ministre Tudge et le Premier ministre se sont cachés, sans répondre à aucune question sur le scandale”.
“Les Australiens méritent des réponses, mais le gouvernement Morrison est allé au sol.”
L’audience du Sénat estime que l’audience interrogera les responsables de l’ANAO, mais ne peut obliger Morrison, McCormack, Fletcher et Tudge à comparaître alors qu’ils siègent tous à la chambre basse.
