LE CAP – Un jour après qu’un incendie a ravagé le Parlement sud-africain, des livres et des étagères couvaient toujours dans le bâtiment de l’Assemblée nationale, ont annoncé lundi des responsables.
Ceux qui ont vu les dégâts ont décrit les bâtiments de l’ancienne assemblée historique et de la nouvelle assemblée comme « éviscérés ». La cause de l’incendie fait l’objet d’une enquête criminelle et un homme est en garde à vue, ont indiqué des responsables.
L’homme de 49 ans a été interpellé dimanche matin. Alors que le feu brûlait et que les pompiers se précipitaient sur les lieux, le personnel de sécurité a repéré l’homme. Il était entré sans autorisation et s’était avéré être porteur d’objets volés, a indiqué la police.
Il comparaîtra mardi devant un tribunal d’instance du Cap pour incendie criminel, vol et cambriolage, a annoncé la direction de la police chargée des enquêtes criminelles prioritaires dans un communiqué. La déclaration n’a pas permis d’identifier davantage le suspect.
La fumée a commencé à s’élever au-dessus du bâtiment vers 6 heures du matin dimanche, a déclaré JP Smith, membre du comité du maire pour la sûreté et la sécurité du Cap. L’incendie était actif dans deux zones distinctes, suscitant des soupçons parmi les responsables quant à la raison pour laquelle les bâtiments situés entre les deux n’avaient pas brûlé.
Au moment où les derniers pompiers se sont retirés lundi matin, l’intérieur de l’Assemblée nationale était « largement détruit par le feu, l’eau, la chaleur et la fumée », a déclaré M. Smith.
M. Smith a déclaré que le complexe du Parlement avait été gravement endommagé. La façade du bâtiment de l’Assemblée nationale présentait également “des fissures importantes”, a-t-il ajouté. Les enquêteurs médico-légaux évaluaient l’ampleur de la destruction, a déclaré M. Smith.
L’incendie s’est propagé d’un espace à bureaux au troisième étage d’un immeuble adjacent à l’ancien édifice de l’Assemblée nationale vers un gymnase et les toits.
Aucun blessé ou mort n’a été signalé. Des responsables parlementaires ont déclaré qu’ils n’étaient au courant d’aucun document sensible qui aurait pu être affecté par l’incendie. Mais les bureaux appartenant aux législateurs de l’African National Congress ainsi que de deux petits partis d’opposition – le Good Party et le National Freedom Party – faisaient partie de ceux qui ont été gravement endommagés.
Le Parlement n’était pas en session parce qu’il avait été fermé pour les vacances. Le discours sur l’état de la nation du président Cyril Ramaphosa, le premier événement majeur de l’année du calendrier parlementaire, doit avoir lieu le 10 février.
Le Cap n’est pas étranger aux incendies, et les incendies de forêt sur les pentes de sa célèbre montagne de la Table ont eu un impact dévastateur ces dernières années. L’année dernière, un incendie de forêt s’est propagé à l’Université du Cap, où il a dévoré la bibliothèque des collections spéciales, qui abrite l’une des plus vastes collections de livres, de films, de photographies et d’autres sources primaires documentant l’histoire de l’Afrique australe.
