Peine de mort : Julius Jones échappe à l’exécution par injection létale

Le gouverneur Kevin Stitt est intervenu moins de quatre heures avant que Julius Jones ne soit mort par injection létale au pénitencier de l’État d’Oklahoma à McAlester.

“Après avoir examiné dans la prière et examiné les documents présentés par toutes les parties à cette affaire, j’ai décidé de commuer la peine de Julius Jones en réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle”, a déclaré le gouverneur républicain dans un communiqué.

Jones a été condamné à mort en 2002 pour le meurtre en 1999 de Paul Howell, un homme d’affaires blanc, et devait être exécuté par injection létale.

Howell a été abattu lors d’un détournement de voiture. Sa sœur, Megan Tobey, et ses deux jeunes filles étaient dans son SUV lorsque le vol de voiture s’est produit dans l’allée de ses parents dans la banlieue d’Oklahoma City à Edmond, selon l’AP.

Tobey a témoigné avoir vu Jones tirer sur son frère. « Il est la même personne aujourd’hui qu’il l’était il y a 22 ans. Il a toujours des ennuis. Il est toujours dans un gang. Il ment toujours. Et il ne ressent toujours aucune honte, culpabilité ou remords pour son action », a déclaré Tobey. “Nous avons besoin que Julius Jones soit tenu pour responsable.”

Le procureur du comté d’Oklahoma, David Prater, et l’ancien procureur général de l’État, Mike Hunter, ont déclaré que les preuves contre Jones étaient accablantes.

Les enquêteurs ont trouvé l’arme du crime enveloppée dans un bandana avec l’ADN de Jones dans un grenier au-dessus de sa chambre.

Jones a affirmé dans son dépôt de commutation que l’arme et le bandana avaient été plantés là par le tueur réel – un ami de lycée qui était un témoin clé contre lui qui était à l’intérieur de la maison de Jones après le meurtre.

Jones affirme également avoir été victime de discrimination lors de son procès et que son premier avocat l’a mal défendu.

Son cas a fait l’objet d’une série documentaire et d’un podcast et a attiré le soutien de la star de télé-réalité Kim Kardashian et de plusieurs autres célébrités convaincues de son innocence.

“Merci beaucoup au gouverneur Stitt d’avoir commué la peine de Julius Jones en prison à vie sans libération conditionnelle et d’avoir arrêté son exécution aujourd’hui”, a tweeté Kardashian.

Amanda Bass, l’avocate de Jones, a déclaré que le gouverneur avait fait « un pas important aujourd’hui vers le rétablissement de la confiance du public dans le système de justice pénale en veillant à ce que l’Oklahoma n’exécute pas un homme innocent ».

Steve Kerr, entraîneur des Golden State Warriors de la NBA, et l’ancien quart-arrière de l’Université d’Oklahoma Baker Mayfield, qui joue maintenant pour les Cleveland Browns de la NFL, faisaient partie de ceux qui ont exprimé leur soutien à Jones.

“Cela ne peut pas arriver dans une nation civilisée et nous devons empêcher que cela se produise”, a déclaré Kerr dans une vidéo sur Twitter.

Une pétition demandant à Stitt d’arrêter l’exécution avait été signée par plus de 6,5 millions de personnes et des centaines d’écoliers sont sortis de classe dans l’État mercredi dans le but de faire pression sur le gouverneur.

La commission des libérations conditionnelles de l’État de l’Oklahoma avait recommandé que la peine de Jones soit commuée en prison à vie.

Les avocats de Jones avaient déposé jeudi une requête d’urgence auprès d’un tribunal fédéral de district visant à suspendre l’exécution au motif que l’exécution effectuée dans l’État le mois dernier avait été ratée et qu’il y avait des problèmes avec le cocktail de drogue utilisé pour mettre les détenus à mort.

John Grant, 60 ans, condamné pour meurtre, a été exécuté le 28 octobre. Il a été le premier détenu à être mis à mort dans l’Oklahoma depuis qu’une série d’exécutions bâclées a conduit à un moratoire temporaire sur la peine capitale dans l’État.

Les journalistes qui ont été témoins de l’exécution ont déclaré que Grant avait vomi et avait subi des convulsions sur tout le corps environ deux douzaines de fois avant d’être déclaré mort.

Le service correctionnel de l’Oklahoma a déclaré que l’exécution de Grant s’était déroulée comme prévu et « sans complication ».

Clayton Lockett, un meurtrier condamné exécuté dans l’Oklahoma en avril 2014, a mis plus de 40 minutes à mourir après qu’une drogue a été injectée dans les tissus musculaires au lieu de sa circulation sanguine.

La mauvaise drogue a été utilisée lors de l’exécution de Charles Warner l’année suivante et une autre exécution a été annulée à la dernière minute lorsqu’il a été découvert que la mauvaise drogue était sur le point d’être à nouveau utilisée.

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