Dans sa déclaration sur l’affaire en décembre, le président du BND, Bruno Kahl, a déclaré que le succès de l’enquête dépendrait du fait que le moins d’informations possible soient rendues publiques.
« La retenue et la discrétion sont très importantes dans ce cas particulier. Avec la Russie, nous avons affaire à un acteur de l’autre côté dont nous devons tenir compte du manque de scrupules et de la volonté d’utiliser la violence », a-t-il déclaré. “Chaque détail de cette opération qui devient public signifie un avantage pour cet adversaire dans son intention de nuire à l’Allemagne.”
Un ancien officier supérieur du BND, Gerhard Conrad, jusqu’à ce que la nature précise du travail du suspect au service de renseignement soit révélée publiquement, il était trop tôt pour évaluer les retombées potentielles de l’espionnage présumé. “Pour avoir une image fiable ici, nous devrions connaître la fonction spécifique de l’employé accusé”, a déclaré Conrad, aujourd’hui professeur invité en études du renseignement au King’s College de Londres.
Outre l’affaire BND, un Allemand a été reconnu coupable en novembre d’avoir transmis des informations à la Russie alors qu’il travaillait comme officier de réserve dans l’armée allemande.
Les autorités allemandes examinent également si deux fonctionnaires du ministère fédéral allemand de l’Économie espionnaient pour le compte de la Russie, selon le journal Die Zeit. Les responsables sous enquête ont travaillé sur des questions d’approvisionnement énergétique, les plaçant peut-être au centre de décisions cruciales sur le gazoduc russe Nord Stream 2, désormais suspendu, vers l’Allemagne.
L’Office fédéral allemand pour la protection de la Constitution, BfV, qui est l’équivalent approximatif du FBI, a refusé de commenter l’affaire.
Le ministère fédéral des Affaires économiques et de l’Action pour le climat a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter directement un cas spécifique, mais a déclaré qu’il travaillait en étroite coordination avec les autorités fédérales chargées de l’application des lois. En ce qui concerne l’énergie, le ministère a “complètement révisé la politique favorable à la Russie du gouvernement précédent” pour réduire la dépendance de l’Allemagne au gaz naturel russe, a-t-il déclaré.
Angela Merkel, une démocrate-chrétienne considérée comme inquiète des frictions avec la Russie, avait été chancelière pendant 16 ans avant de quitter ses fonctions en 2021. Olaf Scholz des sociaux-démocrates de gauche lui a succédé à la tête de l’Allemagne, formant une coalition avec les Verts et les démocrates libres. .
“Les services russes sont implacables”
Pendant plus de deux décennies, la Russie a mené une campagne incessante et souvent réussie d’espionnage et de guerre politique contre l’Allemagne, infiltrant les élites politiques et les services de sécurité du pays, selon d’anciens officiers du renseignement américain, d’actuels responsables occidentaux et des membres du parlement allemand.
« Les Russes ont investi énormément de temps et d’efforts pour pénétrer les institutions allemandes à tous les niveaux. Les services russes sont implacables et ont profité d’une faible atmosphère de contre-espionnage en Allemagne », a déclaré John Sipher, un ancien officier du renseignement de la CIA qui a travaillé pour le service clandestin de l’agence pendant 28 ans et a été affecté en Europe, en Asie et ailleurs.
“Ainsi, lorsque vous avez une défense faible combinée à une attaque ciblée et implacable, vous pouvez vous attendre à ce qu’il existe de nombreuses sources au sein du gouvernement allemand et de l’élite des affaires qui répondent aux enchères de Moscou”, a-t-il déclaré.
En 2019, un ancien combattant séparatiste tchétchène a été abattu dans le parc Tiergarten de Berlin ; un tribunal allemand a finalement condamné un ressortissant russe qui, selon les autorités, était un officier du service de renseignement intérieur russe du FSB agissant sur ordre de Moscou.
La Russie a nié les allégations. Lors de son procès, l’assassin reconnu coupable, Vadim Kraskikov, a nié avoir agi sur les ordres de Moscou.
“Le meurtre au Tiergarten montre que la Russie a l’impression que l’Allemagne est si faible qu’elle peut commettre un contrat de meurtre en plein jour dans le quartier du gouvernement à Berlin”, a déclaré un membre du parlement allemand. “Cela vous dit quelque chose.”
L’Allemagne a constamment sous-estimé la menace russe et a accordé une faible priorité au travail de contre-espionnage, mais cela change maintenant à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine, ont déclaré des experts et des responsables occidentaux.
“Il est clair que nous devons également adopter une approche complètement différente du contre-espionnage que celle que nous avons dans le passé”, a déclaré von Notz. « Nous attirons l’attention sur cela depuis longtemps. Compte tenu de la forte augmentation des menaces à la sécurité à la suite de la guerre d’agression de la Russie en Ukraine, qui a violé le droit international, nous devons agir de manière très décisive.
Conrad, l’ancien officier du BND, a déclaré que les décideurs en Allemagne n’avaient pas tenu compte des préoccupations soulevées à plusieurs reprises par les services de sécurité concernant l’approche de Berlin envers la Russie dans le passé, notamment en s’appuyant sur les importations de gaz naturel russe.
“Les services ont été les avertissements inouïs ici pendant des années », a déclaré Conrad.
Le gouvernement allemand a proposé des plans de refonte du service de renseignement pour lui donner plus de financement et une autorité légale plus claire pour mener à bien sa mission.
Le BND a été entravé par un manque de ressources, sa technologie étant en retard sur nombre de ses partenaires, et un cadre juridique lourd qui rend extrêmement difficile la lutte contre les adversaires en Allemagne, selon Conrad et d’autres experts.
« La loi BND ne répond pas aux besoins actuels », a déclaré Krieger.
Compte tenu du passé nazi du pays et de l’héritage totalitaire de l’Allemagne de l’Est contrôlée par les Soviétiques, les politiciens ont été réticents à habiliter les services de sécurité allemands et ont recherché des garanties strictes pour la vie privée et les libertés civiles. Les dirigeants allemands, douloureusement conscients que l’Allemagne a envahi la Russie pendant la Seconde Guerre mondiale, ont également tenté d’éviter la confrontation et espéraient que les liens économiques pourraient réduire les tensions. Mais l’invasion de l’Ukraine a déclenché un changement politique radical, Berlin fournissant désormais de l’artillerie et des chars à Kyiv tout en soutenant les sanctions contre l’économie russe.
En avril dernier, Berlin a expulsé 40 employés de l’ambassade de Russie pour avoir prétendument travaillé pour les services de renseignement russes. En annonçant cette décision, la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré que les employés “ont travaillé chaque jour contre notre liberté et contre la cohésion de notre société ici en Allemagne”.
Des responsables occidentaux et d’anciens officiers du renseignement américain ont qualifié les expulsions et l’enquête en cours sur l’employé du BND de signe positif qui montre que l’attitude de Berlin a changé.
“Ce gouvernement est sérieux dans sa résolution”, a déclaré un responsable occidental familier avec la question.
Les services de renseignement allemands n’ont pas prévu que la Russie envahirait l’Ukraine, un échec qui n’a pas encore fait l’objet d’un examen des « leçons apprises » publié publiquement. Un tel examen montrerait que l’Allemagne envisage sérieusement de modifier son approche, a déclaré le responsable occidental.
« Il y a définitivement un changement. La question est, jusqu’où vont-ils ?
